CHƯƠNG 9: KẾ HOẠCH PHẢN TÁC DỤNG

Ariel đang đi vào nhà vệ sinh để giải quyết nhu cầu cá nhân thì cảm thấy có ai đó đang nhìn mình với ánh mắt sắc bén. Cô bỏ qua vì đã quen với những ánh nhìn như vậy. Sau khi xong việc, cô rửa tay ở bồn rửa và tiến tới cửa. Khi kéo tay nắm cửa, cô nhận ra rằng nó không nhúc nhích dù cô dùng bao nhiêu sức. Lúc đó, cô mới nhận ra mình đã bị ai đó khóa lại trong nhà vệ sinh. Tốt thôi, cô quyết định chờ họ đến và nói lý do tại sao lại khóa cô ở đây. Trong lúc chờ đợi, một ý tưởng lóe lên trong đầu cô. Cô cười tinh nghịch, đi tới cửa sổ và mở hé nó ra.

"Sao cô ta không la hét gì nhỉ? Chắc chắn là khóa cô ta lại chưa?" Velma, đang mất kiên nhẫn, hỏi các đồng bọn của mình một cách dữ dội.

"Vâng, thật sự là chúng em đã khóa, chúng em đã chắc chắn rằng cô ta vào rồi mới khóa cửa, đúng không?" Một trong những đồng bọn trả lời và chờ sự xác nhận từ hai người bạn khác, họ gật đầu nhanh chóng với sự chắc chắn.

"Chắc chắn là cô ta không chạy thoát chứ?" Velma hỏi không chắc chắn.

"Vâng, em đảm bảo, hơn nữa, cửa sổ trong nhà vệ sinh quá cao để ai đó có thể nhảy xuống đất." Một đồng bọn khác trả lời tự tin.

Thật kỳ lạ. Người ta tin rằng ma thực sự tồn tại trong trường trung học Anderson. Đặc biệt là những tin đồn nổi tiếng rằng hai cô gái đã tự tử trong nhà vệ sinh nữ và, từ đó, họ vẫn còn đầy oán hận. Sự hiện diện của họ luôn được cảm nhận trong nhà vệ sinh. Velma không tin rằng một cô gái trẻ như Ariel có thể sống sót qua một thử thách kinh hoàng như vậy.

"Mở khóa cửa và đẩy nó đi!" Velma ra lệnh.

"Vâng," một đồng bọn trả lời trong khi vội vàng mở khóa cửa.

Khi cửa mở ra, họ chỉ thấy bóng tối hoàn toàn. Trước khi họ kịp phản ứng, một bàn tay kéo cả bốn người vào một cách nhanh chóng. Bốn cô gái không kịp phản ứng cho đến khi nghe thấy tiếng đập mạnh của cửa đóng sầm và bị khóa từ bên ngoài. Vì tất cả đều rất sợ ma, họ tụm lại với nhau trong một góc, run rẩy sợ hãi. Đột nhiên, một cơn gió mạnh thổi qua, làm tóc họ dựng đứng. Bây giờ họ rất chắc chắn rằng ma thực sự tồn tại. Cơn gió tiếp theo thổi qua quá kinh hoàng đối với họ. Nó thậm chí còn kèm theo tiếng rít. Điều này khiến bốn cô gái tụm lại hét lên trong kinh hoàng ở đỉnh cao giọng.

Ariel, người đang chờ đợi màn trình diễn bắt đầu, cong môi cười tinh nghịch và bước đi một cách thoải mái. Cô đút một tay vào túi trong khi đi bộ một cách thoải mái. Điều này làm cô trông thật phong cách đến mức các học sinh phải nhìn cô thêm vài lần trước khi quay lại với những việc họ đang làm.

"Hừm, đẹp thì sao chứ? Những chuyện xấu của cô ta đã bị phơi bày trên diễn đàn trường rồi." Một cô gái mập mạp nghe thấy tiếng thở dài kinh ngạc của học sinh khi thấy Ariel, hừ lạnh và trách móc họ một cách khinh thường.

"Ừ, nhìn bên ngoài thì đẹp nhưng bên trong thì thối nát, đúng là phí phạm!" Một học sinh khác lên tiếng.

"Đúng vậy, chỉ là cái bình hoa đẹp thôi, có cần thiết không hả?" một cậu con trai bình luận châm biếm.

Nghe hết những lời bình luận đó, Ariel rất chắc chắn rằng có chuyện gì đó đang xảy ra trên diễn đàn trường và nó liên quan đến cô. Cô đi đến lớp để xem xét. Khi cô bước vào lớp, các cuộc thảo luận đang diễn ra ngay lập tức dừng lại và mọi người giả vờ chăm chú vào sách vở. Khi cô nhìn Maya, Maya tránh ánh mắt của cô với vẻ áy náy, điều này càng khẳng định phỏng đoán của cô. Cô ngồi xuống chỗ của mình, lấy điện thoại di động từ ngăn tủ và bật lên. Khi cô mở diễn đàn trường, cô gặp phải tất cả những lời chửi rủa từ những người đã đọc bài viết được đăng ẩn danh.

"Này, cậu ổn không? Tớ đã cố tranh luận với bọn bắt nạt này, nhưng chúng nó át hết lời tớ." Maya thở dài khi phàn nàn.

"Không sao đâu, cảm ơn cậu" Ariel chân thành cảm ơn. Cô thực sự cảm động vì có người sẵn sàng đứng lên bảo vệ cô khi cô bị bắt nạt.

Trên tầng bảy của tập đoàn Cliffstad, một người đàn ông đang bận rộn lật qua các tập hồ sơ khi có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Người đàn ông đó là Cliff Hovstad, anh trai của Ariel và là con đầu lòng trong gia đình.

"Vào đi!" anh nói bình tĩnh.

Leon, trợ lý của anh, đẩy cửa bước vào, tay cầm một chồng giấy tờ và một tập hồ sơ.

"Thưa ngài, những thứ ngài yêu cầu kiểm tra," Leon nói khi đặt tập hồ sơ lên bàn.

"Được rồi, cậu có thể đi." Cliff hướng dẫn.

"Vâng thưa ngài," Leon tuân lệnh và rời đi.

Cliff lấy tập hồ sơ và bắt đầu lật qua. Càng đọc, khoảng cách giữa hai lông mày của anh càng nhíu lại. Anh đang đọc về những việc bẩn thỉu mà Ariel đã làm khi ở nông thôn. Nhìn vào hồ sơ thành tích của cô, anh càng chắc chắn rằng có điều gì đó không đúng. Sự quan tâm của anh đối với em gái Ariel ngày càng tăng. Dường như em gái anh có rất nhiều bí mật, và anh phải giải mã từng cái một.

Tại dinh thự Hunter, trong phòng làm việc của Bellamy, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài, làm anh mất tập trung khỏi việc đang làm.

"Vào đi!" Bellamy ra lệnh một cách đen tối.

Liam, trợ lý của anh, bước vào tay cầm điện thoại di động. Anh ta khẽ hắng giọng và nói:

"Ông chủ, ông phải xem cái này." Anh ta nói khi đưa điện thoại cho Bellamy. Trên màn hình là bài viết được đăng ẩn danh vào ngày hôm đó về Ariel và những lời xúc phạm và chửi rủa hướng về cô. Chúng thật sự thiếu tôn trọng và đau lòng đến mức ngay cả một người có trái tim đen tối như Bellamy Hunter cũng cảm thấy đau lòng khi nhìn vào chúng. Làm sao một cô gái yếu đuối như vậy có thể chịu đựng được một mình? Anh tự hỏi cô ấy đang làm gì sau khi trải qua sự việc này một mình.

Anh đột nhiên mỉm cười, Liam, người quen thuộc với nụ cười đó, biết rằng ai đó sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của ông chủ.

"Sao chúng dám!" Bellamy đột nhiên gầm lên một cách ác nghiệt, giọng anh vang vọng khắp phòng làm việc.