Bölüm 7 - Nadia

72. Cadde'den metro istasyonuna doğru yürürken omzumun üzerinden geriye baktım, ama dört adamdan hiçbiri bardan çıkıp peşimden gelmedi. Bu duruma minnettar mı yoksa hayal kırıklığına mı uğramıştım, bilmiyordum.

Gözlerimin köşesinde birkaç damla yaş belirdi, bu da beni daha da üzdü. Ona karşı bir şeyler hissetmeme nasıl izin verdiğime inanamıyordum. Onun benimle ilgilenebileceğini düşünmek. Bu kadar saçma bir şeye üzülmek. Ezici bir aşktan söz ediyorsak bile, bu hislerim birkaç saat içinde başlamış, gelişmiş ve bitmişti. Marvel filmleri bile bundan daha uzun sürüyordu.

Yine de kalbime bir bıçak saplanmış ve yavaşça çevriliyormuş gibi hissediyordum.

Metro merdivenlerini ikişer ikişer çıktım ve platformun sonuna kadar yürüdüm. Birkaç dakika bekledikten sonra tren geldi ve bir durak gittikten sonra F-trenine aktarma yaptım. Şans eseri, çok kalabalık değildi, bu yüzden tek başıma bir koltuk kaptım.

Telefonuma baktım. Queens'teki küçük daireme dönmem bir saatten fazla sürecekti. Kulaklıklarımı takıp bir podcast dinlemeyi düşündüm, ama kendime acımak daha çok içimden geliyordu.

Bir grup ilişkisi. Dört kişi ve ben. Bu da neydi? Tamam, farklı şekillerde paylaşacaklardı beni, yani onların cinsel oyuncakları olmayacaktım. Bu durumu daha mı az, yoksa daha mı garip yapıyordu, emin değildim.

"Kiralanmış bir sevgili," diye mırıldandım. Bunu yüksek sesle söylemek daha da saçma geliyordu. Flört etmenin, birini tanımanın ve ilişkinin doğal olarak gelişmesine izin vermenin neyi vardı? Tinder'ın sorunu buydu işte: ne istediğinize hemen karar veriyordunuz, ister bağlılık olmadan bir seks arkadaşı, ister romantik komediler izlemek için bir arkadaş.

Robbie'ye bu maceraya beni gönderdiği için bir mesaj yazmaya başladım, ama sonra bir sonraki vardiyamızı paylaştığımızda yüz yüze ona çıkışmanın daha eğlenceli olacağına karar verdim.

Ryan’ın sözleri kafamda yankılandı. Braden burada kendisinin sevgilisiymiş gibi davranacak bir oyuncu istiyor. Ebeveynlerini gay olmadığına ikna etmek için. Şimdi düşündüğümde her şey mantıklı geliyordu. Tiyatroda kızlar sürekli Braden'a bakıyordu ve her provadan sonra bir ya da iki dansçı onunla flört ediyordu. O ise sadece arkadaşça sohbetin ötesine geçmiyordu. Herhangi bir heteroseksüel erkek, dansçıların kendilerine atlamasından hoşlanırdı.

Ve Ryan—benim uygun olmadığımı düşünüyordu. Bahane olarak, gösteriden bir kızın işleri garipleştireceğini söylemişti, ama kırılgan halimde bunun gerçek nedeninin üzerine örtülmüş bir bahane olduğunu biliyordum: beni bir seks arkadaşı olarak istemiyordu. Braden gerçeği kadar acıtmıyordu, ama yine de acıtıyordu.

En kötü yanı neydi biliyor musun? Yarın ve ondan sonraki gün onlarla çalışmak zorundaydım. Bu saçma düzenlemeyi teklif eden dört adam sürekli yanımda olacaktı. Dorian ile birkaç kez dans etmek zorunda kalacağım gösteri sırasında.

Şimdi beni öldür.

Tatiana'nın yedeği olmamın iyi bir şey olduğunu tahmin ediyorum. Braden ile asıl gösteriyi yapmak zorunda kalsaydım, işler gerçekten kötü olurdu.

“Neden tüm iyi erkekler gay?” diye yüksek sesle düşündüm.

Arkamdaki sırada oturan bir kadın elini ağzına götürerek belirgin bir şekilde öksürdü. Başka birinin oturduğunu fark etmemiştim. Harika. Gece bitmeden biraz daha utanç.

Gerçekten acı veren şey, hala Braden'a karşı duyduğum hislerdi. Bacaklarımın arasında sıkışmış vücudunun hissi ve safir gözlerindeki şehvetli bakış hala aklımdaydı. Sanırım iyi bir oyuncuyu büyük bir oyuncudan ayıran şey buydu. Beni bile kandırmıştı.

Düşüncelerimde o kadar canlıydı ki, onu metro vagonlarında yürürken hayal ettim. İki vagon ötede, bir vagondan diğerine geçiyordu. Aynı kot pantolon ve dar tişört, siyah saçları klima menfezlerinin altından geçerken dalgalanıyordu.

Gözlerimi kırptım.

Olamaz.

Braden bölücüyü geçip benim arabama girdi ve tüm havası değişti.

"Şaka yapıyorsun," dedim, bana doğru koşarken. "Üst doğu yakasında yaşıyorsun sanıyordum?"

"Öyle," dedi, rahatlamış bir şekilde. "Zamanında yetişebileceğimi düşünmemiştim. Ama işte buradasın."

Arkamdaki kadın boğazını temizledi. "Bu o gay olan mı?"

Braden'ın ağzı açık kaldı. "Ee, ne?"

"Bekle," dedim. "Beni mi takip ettin? Nereye gittiğimi nasıl bildin?"

Braden boş koltuğa oturup geriye yaslandı. "Profilinde Queens'te yaşadığın yazıyordu. Bu yaklaşık 80 dolarlık bir Uber yolculuğu, ve 72. Cadde istasyonu bara yakındı. Lexington'da F trenine geçeceğini tahmin ettim. Çoğu arabayı aradım ve seni görmeyince Penn İstasyonu'na kadar F trenini alıp Long Island Rail'e bindiğine emin oldum."

Ona şüpheyle baktım. "LIRR pahalı. Ne istiyorsun?"

"Özür dilemek istiyor gibi görünüyor," arkamızdaki kadın dedi. Döndüm ve ona anlamlı bir bakış attım. Hareket etmeye çalışmadığında, Braden'ın elini tuttum ve yalnız kalabileceğimiz arabanın diğer tarafına götürdüm.

"Söylediklerimizi kimsenin duymasını istemiyor musun?" diye sordu Braden.

"Bu gece yeterince garip konuşma yaptım. İzleyici kitlesi olmadan idare edebilirim. Neden beni takip ettin?"

Braden omzunu silkti ve garip bir şekilde gülümsedi. "Özür dilemek istedim?"

Tanrım, çok yakışıklıydı. Bir erkeğin bu kadar güzel olması adil değildi. Onu affetmek ve sonra bir başka bira ısmarlamak istiyordum, sanki burada suçlu olan benmişim gibi.

"Özür kabul edildi," dedim sertçe. Yavaşlayan trenin dışını işaret ettim, tabelaları görebiliyorduk. "Şehre geri dönüyorsan Queensbridge'de inmen gerekecek."

"Öldürecek zamanım var," dedi gülümseyerek. "Randevum iptal oldu." Parmağıyla koluma vurdu ve ekledi, "Ayrıca henüz gerçekten özür dilemedim."

"Genel havasını aldım."

"Üzgünüm," dedi. Şimdi bana yoğun bir şekilde bakıyordu, sanki yüzümün yanındaki bir tabloya bakar gibi. "Masaya oturduğun an dürüst olmalıydım. Sanırım... utandım?"

"Ne demek istediğini anlamıyorum," dedim düz bir sesle. "Üç arkadaşınla birlikte bir kızı paylaşmak istemekten utanacak ne var ki, sanki çaresiz bir öğrenci yurdu fahişesi gibi."

Bu söylemek için acımasız bir şeydi ve hemen fark ettim. O, azarlanmış bir çocuk gibi ayaklarına baktı.

"Bu kadar kötü duyulmasını istemedim," dedim. "Sadece..."

"Anlıyorum," diye yanıtladı. "Kızgınsın. Ben de olurdum eğer aldatıcı bir Tinder profili tarafından yanıltılsaydım."

"Bu... kızgın olduğum şey bu değil," dedim. Başını yemiş gibi hissettiğim için biraz dürüst olmayı hak ettiğini düşündüm. "Kızgınım çünkü beni sevdiğini sanmıştım. Ve şimdi gay olduğunu öğrendim."

Gözlerini kırptı. "Gay değilim."

"Tabii, tabii." Gözlerimi devirdim. "Düz biriymiş gibi davranıyorsun. Böylece ebeveynlerin—"

Güzel yüzü bana yaklaştı ve beni öptü.

Önce şok oldum ama sonra dudaklarım onun dudaklarına eridi. Sıcak ve yumuşak ve tatlıydılar, ve tüy gibi saçları yüzüme sürtünürken kendini ağzıma bastırdı. Onu geri öptüm, her sıcak saniye ile tutku ve arzu büyüyordu, ve ağzımı açarak dilini kabul ettim, bardağımı terk etmeme neden olan dürtülere teslim oldum.

Frenlerin gıcırtısı bir istasyona yaklaştığımızı gösteriyordu, ama dünyada önemli olan tek şey Braden'ın bedeninin benimkine yaslanmasıydı. O, istediğim her şeydi, her zaman istediğim her şeydi.

Tren durur durmaz, Braden geri çekildi ve gözlerime baktı. Gözlerinde bir soru vardı. Gece bizi nereye götürürse götürsün, bununla başa çıkıp çıkamayacağımı soruyordu.

Ona güvenip güvenmediğimi soruyordu.

Düşünmeden başımı salladım. Onu her yere takip ederdim.