Bölüm 5 - Sürgün Edildi ve Değiştirildi

Elara

Güneş ışığı yabancı pencerelerden süzülerek beni derin uykumdan uyandırdı. Gözlerim tanımadığım bir odaya açıldı - zengin kadife perdeler, süslü mobilyalar ve... Yanımda huzur içinde uyuyan yakışıklı bir adam. İşte o an her şey aklıma geldi.

Hızla doğruldum, geçen gecenin anıları bir sel gibi geri geldi, yanaklarımı utançtan ve başka bir şeyden - tüm vücudumda dolaşan garip bir sıcaklıktan - ateş gibi yaktı.

İlaçlı şarap. Onun yanıp tutuşan ateşi. Kalıp ona yardım etmeyi seçmem.

Elim boynuma uçtu, onun beni işaretlediği hassas noktayı buldum. Olmaması gereken bir işaret - biz gerçek eş değildik. Tanrıça bizi kutsamamıştı. Ama ilaçlı haliyle Blayze beni yine de sahiplenmişti.

"Ne yaptım ben?" diye fısıldadım, ipek çarşaflardan dikkatlice sıyrılarak.

Ayağa kalkmak başımı döndürdü, ama hoş olmayan bir şekilde değil. Kendimi... farklı hissediyordum. Daha güçlü, sanki derimin altında sıvı enerji dolaşıyordu. Bu onun işareti yüzünden mi? Kurt olmayan bir kız böyle hissetmemeliydi - hiç bir şey hissetmemeliydi.

Odanın karşısındaki süslü ayna beni kendine çekti. Karşımdaki kızı zar zor tanıdım. Gözlerim daha parlak, neredeyse fosforlu görünüyordu. Cildim daha önce hiç olmayan ince bir parıltıya sahipti. Ve işaret - onu saklamak mümkün olmayacaktı. Yasak gecemizin kanıtı soluk boynumda belirgin ve net bir şekilde duruyordu.

"Gitmeliyim," diye mırıldandım, ödünç aldığım balo elbisesini toplarken. Blayze hala derin uykudaydı, ilaç nihayet etkisini yitirmişti. Beni işaretlediğini hatırlayacak mıydı? Bu düşünce göğsümde beklenmedik bir acı yarattı.

Ona son bir kez baktım. Uyurken bile yakışıklıydı - yastığın üzerinde dağılmış koyu saçlar, huzur içinde uyuyan güçlü yüz hatları. Bir parçam kalmak, ne olursa olsun birlikte karşılaşmak istiyordu. Ama gerçeklik acı bir dalga gibi çöktü. O Alfa'nın oğluydu, sürümüzün gelecekteki lideri. Ben ise hiç kimseydim - şimdi daha da kötüydüm. Geçen gece ilaçlı şarabın doğurduğu bir hataydı, başka bir şey değil.

Saray koridorları, kimsenin beni görmesin diye dua ederken sessizdi. Sabah güneşi henüz yeni doğmuştu - belki kimse yokluğumu fark etmeden eve dönebilirdim.

Ama şans, her zamanki gibi, yanımda değildi.

"Nerede kaldın?" Linda'nın sesi ön kapıyı açtığım anda kırbaç gibi şakladı.

Üvey annem, geçen geceden kalma gösterişli balo elbisesiyle antrede bekliyordu. Gözlerinin altındaki koyu halkalar, bütün geceyi uyanık geçirdiğini, muhtemelen beni böyle gizlice yakalamayı umduğunu gösteriyordu.

"Ben... hasta birine yardım ediyordum," diye kekeledim. Tam olarak yalan sayılmazdı.

"Hasta mı?" Bana doğru yürüyerek gözlerini kısarak baktı. "Bunu mu söylüyorsun? Tüm sürü, Alfa'nın oğlunu sadece seninle dans etmeye nasıl büyülediğini konuşuyor! Babası bile onu başka biriyle dans etmeye ikna edemedi!"

Geri çekildim, ama o avını köşeye sıkıştıran bir yırtıcı gibi peşimden geldi. "Öyle değildi-"

Elini uzatarak saçımı acımasızca çekti. Hareket boynumu açığa çıkardı - ve Blayze'ın işareti.

Linda'nın yüzü önce beyaz, sonra öfkeden kızardı. "İNSANLIK DIŞI!"

Tokat beni hazırlıksız yakaladı, duvara sendeledim. "Ne tür bir büyü kullandın?" diye bağırdı. "Senin gibi değersiz, kurtsuz birinin çiftleşme işareti taşıması? İmkansız!"

"Büyü kullanmadım!" diye itiraz ettim, gözlerim yaşlarla doldu. "O ilaçlıydı, ben sadece yardım etmeye çalışıyordum-"

"SUS!" Sesi bütün evde yankılandı. Merdivenlerden ayak sesleri duyuldu ve Misty ortaya çıktı, mükemmel yüzü kötü niyetle çarpılmıştı.

"Oh, aman Tanrım," Misty, bir kraliçe gibi merdivenlerden inerken mırıldandı. "Şimdi ne yaptın küçük kız kardeşim?" Gözleri boynuma kilitlendi ve teatral bir şokla genişledi. "Bir çiftleşme işareti mi? Ne kadar... çaresiz."

"Bu aileye son kez utanç getirdin," Linda hırladı. "Tanrıça'nın kutsaması olmadan işaret almak mı? Bu kutsal değerlere hakaret! Bir rezalet!"

Komşular bağırışlar yüzünden kapımızın önünde toplanmaya başlamıştı. Linda kolumu sıkıca kavrayarak beni ön verandaya sürükledi, sanki bir suçluyu sergiler gibi.

"Bakalım!" büyüyen kalabalığa ilan etti. "Üvey kızım - kendini bir çiftleşme işaretine kandıran bir fahişe! Ne kurt var, ne kutsama, ne de utanma!"

Kalabalıkta zehir gibi yayılan gazlar ve fısıltılar duyuldu. Bazıları iğrenmiş, bazıları acıyan gözlerle bakıyordu. Misty'nin arkadaşları ellerinin arkasında kıkırdayarak her zaman kötü bir sonla karşılaşacağımı bildiklerini fısıldıyordu.

"Bu sürü yasasına karşı işlediği suç için," beta dişi olarak otoritesiyle devam etti Linda, "seni bu aileden ve bu sürüden sürgün ediyorum!"

Bu kelime fiziksel bir darbe gibi geldi. "Sürgün mü?"

"Anne, çok naziksin," Misty tatlı bir şekilde söyledi. "Yasa, kutsama olmadan işaret alan her çiftleşmemiş kurdun idam edilmesi gerektiğini söylüyor. Gerçek eşlerin kutsallığını korumak için."

Kalabalık onaylıyordu. Utançla kızlarını daha yakınlarına çeken ebeveynleri dehşetle izledim. Bir anne şimdiden genç kızına ders veriyordu. "Tanrıça'nın isteğine saygı göstermeyen kızların başına ne geldiğini gör? İşaretsiz kutsama almaktansa ölü olmak daha iyi."

Ama garip bir şekilde, gözyaşları gelmedi. O yeni sıcaklık hâlâ damarlarımda hummalı bir şekilde dolaşıyordu, beni tuhaf bir şekilde... özgür hissettiriyordu. Bu evde geçirdiğim her anı, Linda ve Misty'nin zalimliği altında geçirdiğim her saniyeyi nefret etmiştim. Boynumdaki işaret gelecekteki herhangi bir eş için beni mahvetmiş olabilir, ama belki de burada sonsuza kadar kapana kısılmaktan iyiydi.

Azıcık eşyamı toplamak için içeri koştum, ama bir konuşma parçası beni yerimde dondurdu.

"...planın başarısız olduğuna inanamıyorum," Misty odasında Linda ile öfkeyle fısıldıyordu. "Şarabın onu beni işaretlemesi için işaretleyeceğini söylemiştin!"

"Onun bütün gece onun peşinde olacağını nasıl bilebilirdim?" Linda geri hırladı. "Endişelenme. Gerçek Elara olarak düzgün bir şekilde tanıtıldığında, farkı asla anlamayacak. Ve o zamana kadar çoktan ölmüş olacak."

Anlayışın şafağı gibi damarlarımda buz doldu. Uyuşturulmuş şarap. Blayze'nin ateşle yanması. Hepsi onların planıydı - onu Misty'yi işaretlemesi için zorlamak. Ama muhteşem bir şekilde geri tepti.

"Ninja kurtlar zaten yolda," Linda devam etti, sesi tatminle damlıyordu. "Gün batımına kadar gerçek Elara'nın var olduğuna dair hiçbir kanıt kalmayacak. Ve sen, sevgilim, Blayze'nin eşi olarak haklı yerini alacaksın."

"Ama anne, işaret? İşaret ne olacak?" Misty endişeyle sordu.

"Hiçbir şey için endişelenme, kimsenin şüphelenmeyeceğinden emin olacağım." Gülümsedi.

Ağzımı kapatmak için bir elimi bastırdım, bir çığlığı bastırmak için. Sadece beni sürgün etmeyi planlamıyorlardı - beni öldürmeyi planlıyorlardı. Beni tamamen silip Misty'nin kimliğimi, işaretimi, geleceğimi çalmasına izin vereceklerdi.

Merdivenlerden yukarı çıkarken, sahip olduğum azıcık eşyaları toplamak için aklım hızla çalışıyordu. Planlarını ortaya çıkarmanın bir yolunu bulmalıydım. Blayze'yi uyarmalıydım. Ama önce hayatta kalmalıydım.

Boynumdaki işaret karıncalanıyordu, o tuhaf yeni güç hâlâ içimde dolaşıyordu. Yaralı, kalbi kırık ve yalnız olabilirdim - ama artık onların kurbanı olmayı reddediyorum.

Sadece bunu kanıtlayacak kadar uzun süre hayatta kalmanın yolunu bulmam gerekiyordu.

Ama düşüncelerim penceremin yanından geçen bir gölge tarafından rahatsız edildi - ağaçların arasında kayıp giden karanlık giyimli figürler. Ninja kurtlar zaten buradaydı.

Lanet olsun. Zaman dolmuştu. Planları işe yararsa, kısa sürede ölmüş olacağım.