2

Bölüm 2 – Kral

Mac'ın Bakış Açısı

"Chase nerede kaldı?" diye hırladım Beta'm Stryker'a.

"Hâlâ binada. Zihin bağlantısına cevap vermiyor."

Pennsylvania'nın kuzey ormanlarındaki bir tesisi basmıştık. On beş kurtadam, dört insan ve bir vampir tutuluyordu. Esirleri öldürdükten sonra mahkumları serbest bıraktık. Vampir bana teşekkür etti ve Delaware'deki klanına geri dönebilmek için esirlerden birinin aracını aldı. Yıllar boyunca birçok farklı klana mensup vampiri serbest bıraktım, onları sevdiğimden değil, doğru olanı yapmak gerektiği için.

Ayrıca savaşçılarımın birine insanları en yakın hastaneye götürmesini söyledim, böylece ailelerine geri dönebilirlerdi. Onlar ayrı bir alanda tutuluyordu ve değişkenlerin varlığından habersizdiler. Ancak, yeraltı köle pazarında satıldıktan sonra, değişkenlerin eline köle, yiyecek veya seks oyuncağı olarak kolayca düşebilirlerdi.

Kara borsa korkunç, iğrenç bir iş, dünyada milyarlarca dolar satış yapıyor. En zayıf kurtlar, insanlar ve vampirler üzerinde avlanıyor. Omegalar borç ödemek için köle olarak satılıyor, kaçan kurtlar kolay hedef oluyor ve sürgün edilenler savunmasız kalıyor. Çoğu zaman, sürgün edilenler sadece kibirli bir Alfa'yı memnun etmedikleri için dışlanmış oluyor.

Kurtlar sürü yaratıklarıdır, hayatta kalmak için bir sürü ve hiyerarşi gerekir. Bir Alfa'nın koruması ve liderliği, sürüdeki uyumu sağlamak için gereklidir. Dışlananlar zayıf ve savunmasızdır. Bazıları insan dünyasında insan olarak yaşayabilir. Çoğu ise vahşileşir, bu tamamen onların suçu olmasa da, haydutlara kötü bir ün kazandırır. Bir kurt vahşileştiğinde, hayvani tarafına yenik düşer.

Dedem Avustralya'da doğmuş. İkinci Alfa oğulmuş, yani büyük kardeşi sürünün Alfa varisiymiş. Büyükannem dedemin kader ortağı çıkınca, kardeşi kıskanmış. Büyükannemi baştan çıkarmak için birkaç girişimde bulunmuş ama büyükannem reddetmiş. Kardeşi Alfa olunca, onları sürüden kovmuş ve ABD'ye taşınmışlar. Sonunda kendi sürülerini kurmuşlar ve dedem biraz arazi satın almış. Sürgün edilenler dedemle ve sonra babamla bir yuva bulmuş. Babam Alfa olup sürüyü devraldığında, sürü bin kişiyi aşmıştı.

Daha fazla kurdu değişkenlerin kara borsasında satılmaktan kurtardıkça sürümüze katmaya devam ediyoruz. Çok az kurt evine dönmek istiyor, ama isteyenlere dönüşlerinde yardımcı oluyoruz. Diğerlerine sürümüze, Ay Diyarı'na katılma veya insanlar arasında yalnız kurt olarak yaşama fırsatı veriliyor. Çoğu ikinci şans için minnettar olup sürümüze katıldı.

Son sekiz yıldır Alfa'yım, yirmi bir yaşıma girdiğimden beri ve sürü neredeyse üç katına çıktı. Ayrıca birkaç korkunç ve zalim Alfa'ya meydan okudum ve sadece onların sürü topraklarını değil, kaynaklarını da aldım. Bazı sürüler bizi başıboş kurtlar olarak görse de, biz normal sürüler gibi yaşıyoruz. New York ve Kanada sınırı yakınlarında, Erie Gölü civarında kendi bölgemiz var. Sürüye bakıyoruz ve herkes katkıda bulunuyor. Hızla ABD'deki en büyük ve en korkulan sürülerden biri olduk.

Hükümdarlığımdan beri, başıboş kurtları kabul ettiğim için bana Başıboş Kral deniyor. Birçok kişi benden korkuyor ve bazıları beni bir efsane olarak görüyor. Kesin olan bir şey var ki, köle ticaretine karışan herkesi ezmekten çekinmem. Doğudaki eyaletlerde, kaçakçılığı kırmak ve yakalananları serbest bırakmak için çalışan bir izci ağına sahibim.

"Alfa, Chase'i bulduk." dedi Stryker zihin bağlantısı aracılığıyla.

"Ve?" Sabırsızlanıyordum.

"Galiba mahkumlardan birinde eşini buldu." dedi Stryker.

Binaya baktım ve Chase bir kadın taşıyarak dışarı çıktı. O, tam sakallı iri bir kurttu. Büyürken ona 'kurt' derdik çünkü lisede ikinci yılımızda bile tam yüz kılı çıkarabiliyordu. Yüzünde aptalca bir gülümsemeyle genç bir kadını kucaklayarak yanıma geldi. Kadın on dokuz yaşından büyük olamazdı.

"Alfa." Başını eğdi, heyecanı yüzünden okunuyordu.

"Chase." Kucağındaki kıvırcık kahverengi saçlı kadına daha dikkatli baktım. "Sonunda yeni Gamma dişimizi bulduk anlaşılan." Gülümsedim.

"G-Gamma mı?" Genç kadının gözleri büyüdü. Bütün bu kargaşada, yeni eşinin bir Gamma olduğunu kaçırmış olmalı.

"Adın ne ve nerelisin?" diye sordum.

"Adım Jennette ve Texaslıyım. Bir Omega'yım efendim."

"Buraya nasıl geldin?"

"Alfam borcunu ödemek için beni ve iki kişiyi daha sattı. Bizi ayırdılar ve ben burada, pazarda satılmayı beklerken kaldım."

"Jennette, artık bir Omega değilsin, fakat Ay Diyarı'nın Gamma dişisisin. Eşin, Gamma Chase, benim üçüncü komutanımdır." Sinirli görünen genç kadına açıkladım.

"Sen Başıboş Kral'sın!" Şaşkınlıkla kendine fısıldadı.

Başımı salladım. "Bazıları bana Alfa Mac diyor."

"Bizi kurtardığınız için teşekkür ederim, Kral, Alfa, Mac... Efendim." Zavallı şey biraz şaşkın görünüyordu.

"Alfa yeterli. Şimdi hazırsan, Chase seni eve götürmek ve belki de Doktor Kendra'nın seni muayene etmesini sağlamak istiyor, iyi olduğundan emin olmak için." Yüzünde taze bir morluk gördüm ve onun iyi bakılmasını istedim.

"Teşekkür ederim Alfa." Chase, yeni eşini yoldan bir mil uzakta park etmiş araçlardan birine taşımadan önce bana başını salladı.

Sürüye katılmak isteyen diğer kurtları bekleyen araçlara kadar savaşçılarım eşlik etti ve Stryker'ın ölü esirlerin olduğu binayı ateşe verdiğini izledim. Ateşin binayı sardığını birkaç dakika izledikten sonra aracımıza doğru yürüdük.

"Bugün gerçekten sürprizlerle doluydu," dedi Stryker, arkadaşımızın yeni eşini düşünürken.

"Onu bulmasına sevindim. Chase kadar bir eşi hak eden kimse yok," dedim gülerek ve arabaya bindim.

"Bilmiyorum Alfa, belki de Kaçak Kral bir Kraliçe bulabilir," diye güldü Stryker ve arabayı çalıştırdı.

"Ben dünyayı kurtarmakla meşgulüm," dedim ona. Stryker ve Chase, yavruyken beri en iyi arkadaşlarımdı. Chase sürüde doğmuştu ama babam, Stryker ve annesini pazarda yakalandıklarında kurtarmıştı. Yirmi sekiz yaşında olmamıza rağmen hiçbirimizin bir eşi olmaması garipti. Gerçi Chase bunu mutlu bir şekilde değiştirdi. Belki de bizim için hala umut vardır.

Alfa olduğumda Delta'mı seçmiştim. Önceki Baş Savaşçımızın en küçük kızı Christy, ama herkes ona Chris der. Tanıdığım en korkusuz kadınlardan biri ve harika bir savaşçı. Aynı zamanda keskin, titiz ve sert, bu da onu mükemmel bir Delta yapıyor. On sekiz yaşına geldiğinde eşini bulmuştu, Montreal dışındaki bir sürünün Beta'sıydı. Onu reddetti çünkü onu bir kaçak olarak görüyordu, oysaki bizim sürümüze aitti.

Teknik olarak kaçak, sürüsüz bir kurttur ve biz diğer sürülerden farklı değiliz. Uzun bir geçmişi olan bazı sürüler bize tepeden bakma eğilimindedir, ama bizim sürümüz onlarınkinden daha güçlü gelişir. Sürü üyelerimiz, onlara saygı gösterdiğimiz ve temel değerlere sahip olduğumuz için Ay Krallığı'na çok daha sadık ve bağlıdır. Onları kabul ettiğimizde artık kaçak değillerdir, sürünün ve ailenin bir parçasıdırlar.

Chris, sürümüzün kaçak statüsü yüzünden bir eş tarafından reddedilen ilk kurt değildi. Büyükannem ve büyükbabam Avustralya'dan ayrıldığında, büyükbabamın küçük kız kardeşi Rachel da onlarla birlikte ayrıldı. İlk olarak Oregon'a yerleştiler ve başka bir sürünün onları kabul etmesini umdular. Yerel bir sürüde yeni bir Alfa iktidara gelmişti ve Rachel, eşinin yeni Alfa olduğunu keşfetti. Onları sürüsüne kabul etmek yerine, onu reddetti. Rachel onun reddini asla kabul etmedi ve sonunda bir uçurumdan atlayarak hayatına son verdi. Reddedilmenin acısı onun için dayanılmaz hale gelmişti.

Delta'm Chris, eşinin reddini kabul edip bununla yaşayacak kadar güçlü bir kurda sahip. O kibirli herif zaten onu hak etmiyordu. Tüm sürü için eğitim programını yönetiyor ve babamla birlikte savaşçılardan yavrulara kadar herkesi eğitmeye yardımcı oluyor. Aynı zamanda parlak bir bilgisayar programcısı ve hacker. Onun yeteneklerini, kara pazar ilanlarını hacklemek ve açık artırmaların veya tutma alanlarının yerlerini bulmak için kullanıyoruz.

"Alfa, Dark Moon Sürüsü'nden gelen dişi kurtla ne yapacağımıza karar verdin mi?" diye sordu Stryker bana.

"O sürüye geri dönmek istemiyor. Nedenini öğrenmeye çalışmadan önce dinlenip toparlanması için ona birkaç gün vereceğiz," dedim ona.

Dark Moon, ABD ve Kanada'da yaklaşık bir düzine sürüye sahip olan LaRue klanına ait bir sürüdür. Nadiren onların sürülerinden bir üye alırız. Genç dişi kurdun neredeyse satılacak hale nasıl geldiğini öğrenmek ilginç bir hikaye olmalı.

LaRue Alfası, sürüden atılanları iyi muamele etmez. Bir sürüden kovulmuş ve LaRue Alfası'ndan yardım isteyenler genellikle geri çevrilir, hatta öldürülür. LaRue'lar güçlü bir aile olabilir ve büyük kaynaklara sahip olabilirler, ama tam anlamıyla ikiyüzlüler. Yüzeyde LaRue'lar kölelikten nefret ediyor gibi görünür, ancak köle ticaretine satılanların çoğu savunmasız sürüsüz kurtlardır. Sorunun kökenine sırtlarını dönerler ve yardım isteyen sürüsüz kurtlara gözlerini kapatırlar. Çoğu sürüsüz kurt, sürüsüz olmayı istemez, sadece adaletsiz koşulların kurbanıdır.

LaRue ailesinin birçok üyesi de şekil değiştirenlerin konseyinde görev yapmıştır, ki bu konsey tam bir şaka ve içeriden güç peşinde koşan Alfaslar tarafından yozlaşmıştır. Hepsi sadece bir gösteriş ve LaRue'lar sadece ittifaklarıyla imparatorluklarını genişletmekle ilgileniyor gibi görünüyor. Daha zayıf sürüler, LaRue'ların doğaüstü bir güce sahip olduğuna, belki de büyücülükle uğraştığına inanıyor.

Son Alfa'ların Alfası'nın, yirmi yıl önce ölen Diesel LaRue'nun torunu Alfa Lukas Theodorus olduğuna inanılıyor. Varissiz öldüğü söyleniyor, ama ben ailenin bir şeyler sakladığına inanıyorum. Yeni Alfa'nın ortaya çıkmasını bekleyen birçok kişi var ama henüz kimse onu bulamadı. Onun büyük bir savaşla sürüsüz kurt sorununu çözeceğine ve dünyayı sürüsüz kurtlardan temizleyeceğine inanıyorlar.

Ben ise tam tersini düşünüyorum. Sorun sürüsüz kurtlar değil, kötü Alfasların bir yan ürünü onlar. Bizim daha da güçleneceğimize ve kendilerini bizden üstün gören elit kurt sürülerini sonunda sayıca geçeceğimize inanıyorum.

LaRue'lar, bir sonraki Alfa'nın kendi kanlarından olacağını iddia ediyor. Tüm kurt adamların Kralı olacağını söylüyorlar. Ancak bunun yanlış olduğunu biliyorum. Bir Kralın yükseleceği ve onun benim ailemden olacağı önceden söylenmişti. Ay Tanrıçası'nın bizzat seçtiği gelecekteki kurt adam Kralı'nın yükselişiyle, LaRue'lar daha fazla güç kaybedecek.

Şu anda LaRue'ların sahip olup da benim istediğim tek şey, kırılması imkansız olan yeni bir siber güvenlik yazılımı yazan bir programcı. Kara pazar operatörleri, LaRue Enterprises sayesinde iletişimleri için en iyi teknolojiyi kullanıyor. Şekil değiştirenlerin kara pazarında neler olduğunu öğrenmek için hack yapabilmemiz gerekiyor.

Neyse ki, yarın ihtiyacımız olan programcıyı almak için şimdiden bir planımız var.