Nadine 006

Nadine

Kanepeye gömülüp, parmağımdaki parıldayan yüzüğe bakıyorum. Hayatım nasıl bu kadar ani değişti?

Bayan Nadine Bennett olmam gerekiyordu, ama kaderin başka planları vardı. Şimdi, Logan West ile evliyim.

Şehrin en güçlü adamı olduğu tartışılmaz. Düşük bir profil sergilese de, adı bile birçoklarının yüreğine korku salıyor.

Kimse ona karşı gelmeye cesaret edemez; varlığı otoriteyi emreder ve duruşu güç yayar.

Logan ile hayatım duygu kasırgası oldu. Sözünde durarak işlerime karışmıyor, ben de elimden geldiğince onun işlerine karışmamaya çalışıyorum.

Jake ile evlilik hazırlıkları yaparken bir ay izin aldığım için minnettarım. Şimdi Logan'ın karısı olmanın ne anlama geldiğini anlamak için zamanım var.

Sözleşmeyi imzaladıktan sonra bir rahip gelip bizi evlendirdi ve bir yabancı tanık olarak imza attı.

Sonrasında annemi görmeye gittim ve neyse ki kronik böbrek hastalığı için yaptığı diyaliz tedavisi iyi gidiyor.

Medya Jake'in Nathalie ile evliliği hakkında çalkalanıyor. Hikayenin nasıl sızdığını bilmiyorum ama yakında başka bir şeyle ilgileneceklerini biliyorum.

Ama şaşırtıcı bir şekilde her şey aniden sessizleşti, medya bizim evliliğimizi tamamen unutmuş gibi. Sanki gece boyunca bütün bu gürültü kayboldu.

"Daha hızlı olmalıyız," Logan'ın sesi düşüncelerimden beni çekip çıkarıyor.

Başımı sallayıp onun yoğun bakışlarıyla karşılaşıyorum. Bakışı omurgamdan aşağı bir ürperti gönderiyor.

O, daha farkına varmadan kaslarını gerip, ısınmanı sağlayan, sadece bir bakışla seni heyecandan titretip ıslatan türden bir adam.

Duygularımı kontrol altında tutmam gerektiğini hatırlatıyorum kendime, sözleşmemizde belirlenen şartların farkında olarak.

"Ne konuştuğumuzu hatırla," diyor, boğazını temizleyerek aramızdaki gerginliği hafifletmeye çalışıyor.

"Evet, hatırlıyorum." Elimdeki dosyaya göz atıyorum, tanışma hikayemizle ilgili sorulara verilen hazır cevaplarla dolu.

Logan'ın ailesiyle tanışmayı düşündükçe içimde dalgalanan çelişkili duygular beni sarıyor. Oyunumuzu görecekler mi?

Ama o anda bir şey fark ediyorum: Artık kimsenin ne düşündüğünü umursamıyorum. Tek odak noktam Logan ve benim yarattığımız yalanlar ağı içinde hayatta kalmak.

Logan, tek kelime etmeden yatağa bir elbise çantası fırlatıyor.

"Giyin. Bir saat içinde çıkıyoruz ve en iyi şekilde görünmen gerekiyor." Tonu soru sormaya yer bırakmıyor, odadan çıkarken.

"Ne kadar kibirli bir herif," diye mırıldanıyorum.

Yine de merakım ağır basıyor ve çantayı açarak mükemmel bir şekilde bedenime uygun dikilmiş muhteşem bir elbiseyi ortaya çıkarıyorum. Bedenimi nasıl bildiğini bir an merak ediyorum ama düşünceyi hemen kenara itiyorum.

Banyoya gidip tazeleniyorum ve aynada yansımama bir göz atıyorum.

Gözlerimdeki donukluğu fark ediyorum. Hayatımın nasıl bu hale geldiğine başımı sallıyorum ama Logan'ın devreye girdiği için minnettarım.

Annemin ne hissedeceğini düşünmemiştim eğer çıkmasaydım.

Duş aldıktan sonra elbiseyi giyip biraz makyaj yapıyorum. Kırmızı saten elbise kıvrımlarımı sarıyor ve omuzları açık yaka ince dantelle süslenmiş. Muhteşem görünüyor ve aynaya baktıkça içimde bir güven dalgası hissediyorum.

Logan'ı beklerken dudaklarımda küçük bir gülümseme beliriyor. Kısa süre sonra içeri giriyor, görünüşümü incelerken adımları duraksıyor.

Ona bakarken, yutkunurken Adem elmasının hareket ettiğini fark ediyorum. Yine de gerçekten etkilendiğinden şüpheliyim.

Sonuçta, bu geceki görünüşümle herhangi bir adamı büyüleyebilirdim. Ancak ona göre, sanki hiçbir şey ifade etmiyor.

Duygusuz bir ifadeyle, "Hazır mısın?" diye soruyor.

Başımı sallayıp kapıya doğru ilerliyorum, kalbim bir an duracak gibi oluyor, sırtımın küçük kısmına nazikçe dokunduğunda hafif bir gerginlik hissediyorum. Bu his, nabzımı hızlandırıyor.

Aramızda kısa bir gerilim anı oluyor, ama Logan hızla kontrolü yeniden kazanıyor. Birlikte koridordan asansöre doğru yürüyoruz. Sessizlik yoğun, buradan çıkmak için sabırsızlanıyorum.

Ona göz ucuyla bakıyorum, kaşlarının hafifçe çatıldığını ve dudaklarının köşesindeki hafif seğirmeyi fark ediyorum.

Asansörün sesi sessizliği bozuyor. İçeri adım attığımızda, aramızdaki gerginlik dar alanda hala hissediliyor, varlığı neredeyse bunaltıcı.

Kaçamak bir bakışla, alt kata ulaşana kadar saniyeleri sayıyorum, bu garip durumdan kurtulmak için sabırsızlanıyorum.

"Hayatım böyle mi olacak? Onun yanında hep garip ve sıkıcı mı hissedeceğim?"

Asansör yine ses veriyor ve koridora çıkıyoruz. Bir grup koruma bizi arabaya kadar eşlik etmek için bekliyor. Logan yaklaşıyor, nefesi kulağımın yakınında sıcak, omurgamdan aşağı bir ürperti gönderiyor.

"Kendine gel," diye kendime kızıyorum, sinirlerimi yatıştırmaya çalışarak.

"Aşık bir çift gibi davranmamız gerekiyor," diye fısıldıyor, ardından sesinde kesin bir tonla uzaklaşıyor.

Başımı sallayıp ona bakarak zoraki bir gülümseme takınıyorum. Yanıma yaklaşıp yanağıma hafif bir öpücük konduruyor ve beni bekleyen arabaya yönlendiriyor.

Karnımda kelebekler uçuşurken çenemi sıkarak duygularımı kontrol altında tutmaya çalışıyorum. Yanımdaki adama dönüyorum, ama o tamamen kayıtsız görünüyor.

Yolculuk sessiz, ama gerginlik şimdi farklı, neredeyse rahatlatıcı. Yine de ayaklarımı sinirle tıklatıyorum, Logan’ın ailesinin evine yaklaştıkça beklenti artıyor.

Etrafımdaki her şeyin lüksü çarpıcı—ihtişam, sınıf, zenginlik. İçine atıldığım bir dünya, hala kavramaya çalıştığım bir dünya.

Büyük kapılara yaklaştığımızda, kapılar açılıyor ve önünde akan bir çeşme olan muhteşem beyaz bir malikaneyi ortaya çıkarıyor.

Logan gizlilik perdesini indiriyor, güvenlik görevlisi selam veriyor ve içeri giriyoruz.

Korumalardan biri kapıyı açıyor, ama Logan çoktan orada, bana yardım etmek için elini uzatıyor. Nasıl bu kadar hızlı hareket ettiğini merak ediyorum, ama gülümseyip elini kabul ediyorum.

“Teşekkür ederim,” diye mırıldanıyorum, yürürken elinin hafifçe sıkıldığını hissediyorum.

Bir kadın dışarı çıkıyor, yaşı ilerlemiş olsa da güzelliği hala göz kamaştırıcı. Logan’la aynı renkteki gözleri, onun annesi olduğunu ele veriyor.

“Anne,” diyor Logan, elimi bırakarak onu kucaklıyor. "Seni görmek çok güzel. Seni özledim."

Bunca soğuk anın ardından onun bu yumuşak tarafını görmek ferahlatıcı.

Kadın onu sıkıca kucaklıyor ama gözlerini benden ayırmıyor, gülümsemeye devam ediyorum, anlarını bölmek istemiyorum.

Sonunda bırakınca, Logan’a derin bir sevgiyle bakıyor. "Daha sık gelmelisin, oğlum."

Logan iç çekiyor ama gülümsüyor. "Biliyorum, ama iş beni meşgul ediyor. Anne, sana karım Nadine’i tanıtmak istiyorum."

Gözleri bana kayıyor ve bakışı bir an için üzerimde durunca kalbim hızla atıyor, kaşları çatılıyor.

Eyvah, beni onaylamıyor.