Bölüm 2 - Benim için çalış
Seraphina
Garaj, yağ, yanık lastik ve soğuk metal kokuyordu—dışarıdaki gece yarısı havasının keskin zıttı. Yüksek güçlü motorların uğultusu ve yarış pistinden gelen hafif tezahüratlar geniş alanda yankılanıyordu. Floresan ışıklar tavanda titreyerek, garajın ortasında park etmiş mat siyah arabaya gölgeler düşürüyordu—Damon Hale'in göz bebeği.
Sera'nın dizüstü bilgisayarı arabanın kaputunun üzerine dikkatlice yerleştirilmişti ve o, hızla tuşlara basıyordu. Özel yazılım neredeyse yüklenmişti, her bir dizi sorunsuz çalışıyordu. Kapüşonlu sweatshirt'ünün kolları, bileklerindeki hafif morlukları ortaya çıkaracak kadar yukarı sıyrılmıştı.
Omzunun üzerinden geriye baktı; garajda yalnızdı. Theo, çalışırken kimsenin onu rahatsız etmeyeceğine söz vermişti, ama bu dünyada sözler cam kadar kırılgandı.
"Odaklan, Sera," diye mırıldandı, arabanın merkezi konsoluna son kabloyu takarken.
An o anda, beton zeminde yankılanan ağır ayak sesleriyle bölündü.
"Bak sen, burada ne varmış?"
Ses yağlıydı, alaycı bir tonla doluydu. Sera, yavaşça dönmeden önce bir an için dondu. Yirmili yaşlarının sonlarında bir adam, tanımadığı bir logolu deri ceket giymiş, bir alet kutusuna yaslanmıştı. Gülümsemesi yamuk, avcı gibiydi. Damon'un rakiplerinden biriydi—logoyu pistten tanıyordu.
"Garaj yasak bölge," dedi kararlı bir şekilde, sesi titremesine rağmen sabit tutarak.
Adam gülerek alet kutusundan uzaklaştı ve ona doğru bir adım attı. "Rahatla, tatlım. Damon Hale'in kaputunun altında ne yaptığını merak ettim sadece."
Sera geri çekildi. "Çalışıyorum. Burada olmaman gerekiyor."
Adamın gülümsemesi genişledi. "Ama buradayım. Ve biraz da özelimiz var gibi görünüyor."
Adam ona doğru hamle yaptığı anda, Sera yana eğildi ve bu sırada metal bir tabureyi devirdi. Dizüstü bilgisayarı neredeyse arabanın kaputundan kayıyordu, ama son anda yakaladı.
"Bana dokunma!" diye bağırdı, geri çekilerek.
Adam tekrar ona yaklaşamadan, başka bir ses gerilimi kesti—keskin, alçak ve zorla bastırılmış bir şiddetle dolu.
"Yerinde olsam bir adım daha atmazdım."
Adam yarı adımda dondu, yüzü soldu. Damon Hale, garajın girişinde duruyordu, geniş omuzları dışarıdaki pistten gelen ışıkla çerçevelenmişti. İfadesi okunamıyordu, ama çelik gri gözlerinde fırtına kopmak üzereydi.
Rakip sürücü ellerini teslim olmuş gibi kaldırdı. "Hey, sakin ol, Damon. Sadece sohbet ediyorduk."
Damon bir adım daha attı, her adımı yankılanıyordu. "Çık. Git."
Adam tereddüt etti, ama Damon'un bir sonraki adımı onu çıkışa doğru kaçırmaya yetti.
İçeri girdiğinde, Damon bakışlarını Sera'ya çevirdi. Keskin gözleri onu baştan aşağı süzdü, çenesindeki ve bileklerindeki hafif morluklarda durakladı. Çenesi sıkıldı.
“Ne kadar zamandır buradasın?” diye sordu, sesi alçak.
“Ben—ben sadece işimi bitiriyordum. Kimsenin geleceğini beklemiyordum—”
Ona doğru bir adım attı ve bir an için Sera, bir avcı tarafından değerlendiriliyormuş gibi hissetti. Ama gözlerinde başka bir şey daha vardı—endişe.
“Bu morluklar yeni değil,” dedi yumuşak bir sesle.
Sera hafifçe irkildi, kollarını çekiştirerek aşağı indirdi. “Önemli değil.”
Onun ifadesi karardı. “Önemli olmayan şeyler böyle izler bırakmaz.”
Bir an için garaj sessizdi, sadece arabanın motor sistemlerinin hafif uğultusu duyuluyordu. Damon’un gözleri Sera’nınkilerle buluştu ve Sera, açıklanamaz bir çekim hissetti, sanki yerçekimi onu Damon’a bağlıyordu.
“Yazılım hazır mı?” diye sordu sonunda, sessizliği bozarak.
Sera yutkundu ve başını salladı. “Evet. Yüklendi. Şimdi test edebilirsin.”
Damon’un dudakları, belki de sadece bir saniyeliğine bir gülümseme belirtisiyle kıpırdadı. “Güzel. Bin. Benimle geliyorsun.”
“Ne? Nereye?”
“Test edeceğiz. Orada olmak isteyeceksin.”
Damon
Damon, direksiyonu sıkıca kavramış halde, yarış pistinin dışındaki boş arka yollarda hızla ilerliyordu. Sera, yolcu koltuğunda gergin bir şekilde oturuyor, dizüstü bilgisayar çantasını bir can simidi gibi tutuyordu.
Onda bir ateş vardı, bunu kabul ederdi. Korku, yeşil gözlerinin ardında kaynıyordu ama kararlılığı onu gölgede bırakıyordu. Bileklerindeki ve çenesindeki morluklar onu rahatsız ediyor, nadiren hissettiği bir öfkeyi tetikliyordu. Birisi ona zarar vermişti ve morlukların solgun mor rengine bakılırsa, bu yakın zamanda olmamıştı.
Onun firmasına vardılar—cam ve çelikten bir sanayi kalesi. Damon arabayı park etti, motor soğurken düşük bir şekilde homurdanıyordu.
“Benimle gel,” dedi sert bir şekilde, dışarı çıkarken.
İçeride, ışıklar pırıl pırıl bir çalışma alanını aydınlatıyordu—bir yarısı çeşitli montaj aşamalarında lüks arabalarla dolu, diğer yarısı ise ileri düzey yazılım laboratuvarları ve yüksek teknoloji ekipmanlarla doluydu.
“Burası artık senin alanın,” diyerek ona döndü. “Buradaki her şeye erişimin olacak. Hiçbir sınırlama, hiçbir kısıtlama yok.”
Sera’nın kaşları çatıldı. “Burada çalışmamı mı istiyorsun?”
“Evet.”
“Neden?”
Damon kollarını kavuşturdu. “Yazılımın iyi, ama benim ihtiyacım olan bu değil. Sadece optimizasyon istemiyorum—hakimiyet istiyorum. Ve bunun için sana ihtiyacım var.”
Sera tereddüt etti. “Ya hayır dersem?”
“Hayır dersen, şimdiye kadar gördüğün en fazla parayla ayrılırsın,” diye dürüstçe yanıtladı Damon. “Ama sanırım istediğin şey bu değil.”
Telefonu titreşti, anı böldü. Sera donakaldı, yüzü soldu.
Cevap vermeden önce tereddüt etti.
“Baba, meşgulüm. Lütfen—”
Sesi keskin, öfkeliydi. “Para nerede, Seraphina? Sakladın, değil mi?”
“Baba, lütfen, ben—”
“Hemen eve gel.”
Çağrı sonlandı.
Damon’un sesi sessizliği bozdu. “O muydu?”
Sera gözlerine bakamadı.
“Benim için çalış, Seraphina,” dedi Damon, sesi alçak. “Güvende olacaksın. Bağımsızlık kazanacaksın. Oraya geri dönmek zorunda kalmayacaksın.”
“Ben—düşünmek için zamana ihtiyacım var,” diye fısıldadı.


















































































































































































































