Bölüm 2

Emily içgüdüsel olarak yukarı baktı ve Michael'ın mürekkep gibi gözleriyle karşılaştı.

Yukarıdaki kristal avize, gözlerinde yansıyarak, birini kendine çeken, neredeyse manyetik bir çekim gücü olan özenle işlenmiş bir uçurum illüzyonu yarattı.

Emily anında gerçeğe döndü ve karnını tutan elini indirdi. "Çok fazla alkol içtim. Karnım biraz ağrıyor."

Michael, dar gözlerini hafifçe kısarak Emily'yi inceledi.

Yüzü olağanüstü güzeldi—klasik bir oval şekle sahipti ve buğulu badem gözleri, yeni içtiği alkol nedeniyle köşelerinde hafif bir kızarıklık taşıyordu.

Tam anlamıyla savunmasız görünüyordu.

Emily'nin tavrı saf ve masumdu, kulübün kaotik arka planıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Derin bir uyumsuzluk hissi vardı.

Buraya ait değildi.

Michael, inceleyici bakışlarını geri çekti ve telefonunu alarak bir mesaj yazdı. "İyi hissetmiyorsan, git dinlen."

Emily, şaşkınlıkla Michael'a baktı. "Mesaim daha bitmedi."

"Ben buradayken, kim bir şey diyebilir ki?" Michael'ın bakışı soğuktu, basit sözleri ezici bir otorite taşıyordu.

Emily sessizce yumruğunu sıktı.

Michael'ın dedikleri doğruydu.

Wilson Grubu'nun mutlak hükümdarı olarak, bu iş imparatorluğu üzerinde tam kontrole sahipti.

Çalıştığı kulüp, gecelik altı haneli gelirler elde ediyordu, ancak Michael, sadece bir sözüyle müdürü tüm mekanı boşaltmaya zorlayabilirdi. Herkes bu adamı kızdırmaktan korkardı.

Emily dudağını ısırdı. "Tamam."

Dinlenmek için para almak her gün olan bir şey değildi.

Yakındaki bir sandalyeye oturdu.

O anda, Michael aniden kalkıp odadan çıktı. Geri döndüğünde, Emily'nin önüne birkaç kutu mide ilacı koydu.

Emily, inanamayarak baktı, zihni olanları işlemekte zorlanıyordu.

Michael gerçekten ona mide ilacı aldırmıştı.

Ailesinin iflasından bu yana böyle bir sıcaklık hissettiği zamanı hatırlamıyordu.

Oysa ki, arkadaş bile değillerdi—ailesinin iflasından önce bile, sadece bir resmi etkinlikte birbirlerini görmüşlerdi.

"Al," dedi Michael, Emily'nin şaşkın ifadesini görünce. İlacı onun kollarına itti.

Telefonu aniden çaldı. Arayan kimliğini kontrol ettikten sonra cevapladı ve dışarı yürüdü.

Emily bir an için şaşkın kaldı, sonra nihayet kendine geldi. İlacı aldı ve teşekkür etmek için dışarı çıktı.

Ancak sokakta pahalı bir Rolls-Royce park edilmişti.

Beyaz elbiseli bir kadın, Emily'ye sırtını dönmüş, Michael'a bir şeyler söylüyordu.

Aralarındaki konuşma pek hoş görünmüyordu.

Bu mesafeden, Emily ne söylediklerini duyamıyordu, sadece Michael'ı sokak lambasının altında, parmaklarının arasında parlak kırmızı yanan bir sigarayla dururken görebiliyordu.

Michael döndü ve kendi arabasına bindi.

Kadın, sinirle ayağını yere vurduktan sonra kendi arabasına bindi ve o da ayrıldı.

Emily mide ilacını sıkıca tuttu.

O kadının kim olduğunu biliyordu.

Caitlin Rand, Michael'ın nişanlısıydı.

Söylentilere göre, onlarınki ailelerin ayarladığı bir evlilikti ve nişan töreni daha yeni yapılmıştı.

Emily bakışlarını indirdi, uzun ve kıvrık kirpikleri gözlerindeki duyguları gizliyordu.

Yorgun bedenini kiraladığı geçici daireye zorla taşıdı, bir bardak soğuk su doldurdu ve ilacı yutmuştu ki telefonu tekrar çaldı.

Arayan teyzesi idi.

"Emily, işten çıktın mı? Sana söyleyeceklerim var."

Emily düz bir sesle yanıtladı: "Ne var?"

"O kulüp işini bırak. Sana bir koca buldum ve parasını aldım bile." Teyzesinin tonu emrediciydi.

"Yarın onunla tanışacaksın, sonra hemen onun evine taşınıp evlilik cüzdanınızı alacaksınız. Biraz yaşlı ama sana iyi bakar. Senin onunla olman içimi rahatlatır."

Emily'nin gözleri anında soğudu. "Beni parayla yaşlı bir adama mı satıyorsun?"

"Bunu bu kadar kötü gösterme! Senin iyiliğini düşünüyorum! Ailen iflas etti, baban intihar etti, annen hâlâ hastanede. Sadece içki satarak bu hastane masraflarını karşılayabileceğini mi sanıyorsun?"

Teyzesi soğuk bir kahkaha attı. "Senin için en iyi yolu ayarladım! Aileyiz, sana zarar vermem."

"Parayı geri ver. Kesinlikle reddediyorum. İşten yorgunum, şimdi kapatıyorum." Emily, teyzesinin yanıtını beklemeden telefonu kapattı.

Hâlâ ağrıyan karnını ovuşturdu ve harap olmuş daireye baktı.

Ailesinin çöküşünden sonra, hayatı bir anda cennetten cehenneme düşmüştü.

Şirket el konmuş, kalan varlıklar akrabalar arasında bölünmüştü.

Amcasının vesayeti altında bile, onun zayıf kişiliği nedeniyle teyzesi sürekli onu eziyordu.

Yazın, sadece bozulmuş artıkları yiyebiliyor ve oturma odasının zemininde uyumaya zorlanıyordu.

Para kazandığında yaptığı ilk şey o evden taşınmak olmuştu, kalan maaşı doğrudan hastane hesabına gidiyordu.

Duvara yaslanarak yere oturdu, gözleri yorgunlukla doluydu. Önündeki hayat zifiri karanlıktı, sanki görünmez eller onu aşağı çekip uçuruma sürüklemeye çalışıyordu. Geleceğinin ne olacağını şimdiden hayal edebiliyordu.

Emily'nin bakışları masadaki mide ilacına kaydı.

Yavaşça gözlerini kapattı.

Ertesi gün, Emily her zamanki gibi işe gitti. Arabasından iner inmez, şişman ve yağlı bir adam aniden yolunu kesti.

Neredeyse elli yaşında görünüyordu, kel kafalı ve konuştuğunda sararmış dişleri ortaya çıkıyordu. "Demek sen Emily'sin! Teyzen yalan söylememiş—gerçekten güzelsin."

Emily bir adım geri çekildi ve ona soğuk bir şekilde baktı. "Sen kimsin?"

Adam küstahça ilan etti: "Ben senin kocanım! Teyzen sana söyledi—artık benim karımsın, sadece evlilik cüzdanı eksik. Hadi hemen halledelim."

Konuşurken, Emily'yi yakalamak için elini uzattı.

Emily güçlü bir şekilde mücadele etti, kurtulmaya çalışarak. "Bırak beni! Bu kaçırma—bu yasa dışı!"

Yaşlı adam alaycı bir şekilde güldü. "Teyzen paramı aldı. Artık bana aitsin!"

Emily'nin gözleri kararlılıkla parladı. Onu bacaklarının arasına sertçe tekmeledi ve bileğini ısırdı. "Ah!"

Adam acıyla çığlık attı. Emily kaçmaya çalıştı, ama adam onu saçından yakaladı. "Küçük orospu! Sana fazla mı iyi davrandım ne!"