BÖLÜM 09

Üçü de donup kaldı. Bir an için zaman durdu. Sonra, elektrik çarpmış gibi harekete geçtiler. İki kişi birbirine saldırdı, yumrukları titrek ve beceriksizdi. Üçüncü—zayıf çocuk—korkuyla geri sendeledi.

Yumruklar vahşi ve umutsuzcaydı. Büyük adam, rakibinin yüzüne bir yumruk attı, onu geri sendeletti, ağzından kan fışkırdı. Kalabalık kükredi. Tezahüratlar, yumrukların etle buluştuğu kuru, acımasız seslerle karıştı.

Çocuk tereddüt etti, gözleri çılgınca bir çıkış yolu ararken, ikinci bir silah sesi havayı yardı. Vücudu irkildi. Başka çaresi kalmayınca, iki dövüşçüye doğru koştu.

Korku yüzlerinden okunuyordu. Zafer için dövüşmüyorlardı. Mecbur oldukları için dövüşüyorlardı.

En güçlü adam, zayıf olanı boğazından yakaladı ve sıkıca sıktı, gözleri kör bir öfkeyle yanıyordu.

Küçük mahkum tekmeledi ve tırmaladı, kurtulmaya çalıştı, ama hareketleri her geçen saniye yavaşladı. Boğulma sesleri, kalabalığın coşkulu tezahüratlarına karıştı. "Öldür onu! Bitir artık!"

Görüşüm bulanıklaştı. Midem şiddetle döndü.

Bir boşluk gören zayıf çocuk, vahşi adama atıldı, omzuna dişlerini geçirdi. Acı çığlığı gürültüde kayboldu, ama saldırgan intikam almakta gecikmedi. Acımasız bir itişle çocuğu fırlattı. Omuzu kana bulandı.

Kalabalık çılgına döndü.

Boğulan adam yere yığıldı, kontrolsüzce öksürüyordu. Ama rahatlama kısa sürdü. Çocuk durmadı. Gözleri genişlemiş, vücudu panikle dolmuş, üstüne atlayıp tekrar tekrar yumruklamaya başladı. Kan betona sıçradı. Yumrukları yükselip indi, hayatta kalma içgüdüsüyle kör olmuştu.

Vahşi adam, şimdi toparlanmış, çocuğu tekmeleyerek fırlattı.

Şimdi iki kişi kalmıştı.

Küçük olan geri çekilmeye çalıştı, gözleri çıkış yolu arıyordu, ama yoktu. Rakibi acımasızca kafasına tüm gücüyle tekme attı.

Kafatasının çatlama sesi yankılandı.

Çocuk hareket etmedi.

Ve avlu kutlama sesleriyle patladı.

Galip, kollarını kaldırdı, nefes nefese kalmış, yüzü kan ve terle kaplıydı. Bir gardiyan öne çıktı, açıkça memnundu.

Nefes alamıyordum. Gözlerim sahneye kilitlenmiş, inanamayarak bakıyordu. Bir cinayete tanık olmuştum—ve kimsenin umurunda değildi. Bu adil bir dövüş değildi.

Bu bir katliamdı.

Sırtımdan bir ürperti geçti.

Kalbim göğsümde gümbürdüyordu.

Fox, rahatsızlığımı fark etti, boş bir ifadeyle beni izliyordu.

Parmaklarım dizlerime kenetlendi, titremeyi durdurmaya çalışıyordum.

Burada olmamalıyım.

Sonra hissettim.

Ağır ve boğucu bir varlık.

Başımı yavaşça çevirdim ve vücudum dondu.

Azrail bana bakıyordu.

Aramızdaki mesafe genişti, ama karanlık bakışı doğrudan ruhuma işliyordu.

Dünya kayboldu.

Mahkumların gürültüsü silindi.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdiğinde kalbim neredeyse durdu. Ayağa kalktığında titredim.

Tüm bahçe sessizliğe büründü.

Bir fısıltı bile yoktu.

Hava ağırlaştı, boğucu hale geldi.

Nefesim düzensizleşti.

Farkına varmadan Fox’un elini tuttum, parmaklarım derisine gömüldü. Azrail bana doğru yürüyordu—yavaş, kararlı adımlarla, göz temasını hiç bozmadan.

Nihayet önümde durduğunda, sesi soğuk ve acımasızdı.

"Kavga bittiğine göre... gidebiliriz, küçük tavşan."

Korku damarlarımda zehir gibi yayıldı.

Gitmek mi? Nereye? Ne demek istiyordu?

Aklım kaçmamı haykırıyordu ama bacaklarım hareket etmiyordu.

Yardım için Fox’a baktım, ama sadece başını salladı.

Azrail elimi tutup sertçe çektiğinde nefesim kesildi. Dengemi kaybettim ve neredeyse düşüyordum, ama yere çakılmadan önce beni sıkıca yakaladı.

Sıcak nefesi kulağıma fısıldadı,

"Yeterince bekledim. Sabırsızlığım bitti."

Kalbim o kadar hızlı atıyordu ki patlayacak gibi hissettim.

Aklım her şeyi anlamaya çalışıyordu, ama tepki verecek zamanım bile yoktu. Hızlı bir hareketle Azrail beni kaldırdı ve omzuna attı, sanki hiçbir ağırlığım yokmuş gibi. Nefesim kesildi.

İçimde panik patladı.

Gözlerim Fox'u aradı, sessizce yardım dileniyordu.

Sadece izledi ve bahçeden çıkmadan önce dudakları kıpırdadı:

"Bol şans, acemi."

Ağlama isteği beni ele geçirdi.

Mahkumlar gülerken ve fısıldaşırken, utanç tenimi yakıyordu, acımasız gülümsemeleri bıçak gibi içime işliyordu. Gösteriden keyif alıyorlardı—benim pahama.

Ama korku, utancı bastırdı. Koridorda bir bez bebek gibi taşınırken, çaresiz dualar fısıldamaya başladım, Tanrı’dan onu yere sermesini ya da mucizevi bir şekilde fikrini değiştirip beni bırakmasını istiyordum.

"Bu anı ne kadar uzun zamandır beklediğimi bilmiyorsun, Elijah." Sesi tatminle doluydu.

Vücudum buz kesti.

Adımı biliyordu.

Aklım karmakarışık oldu.

Nasıl?

Neden?

Fox, mutfakta bile yanımdaydı. Ona söylemiş olamazdı. Peki bu canavar benim kim olduğumu nasıl biliyordu?

Panik, nereye götürüldüğümü anladıkça daha da derinleşti: siyah üniformalı kanat.

Kalbim kontrolsüzce atıyordu. Her adımı beni daha da korkuya sürüklüyordu. Koridor daraldıkça daraldı, duvarlar üzerimize kapanıyordu.

Bir hücreye vardığımızda, gözlerim yaşla doldu. Korku yüzümden özgürce akıyordu, tenimi yakıyordu. Kaçmam için her yanım çığlık atıyordu—ama gidecek yer yoktu.

Dünya döndü, beni yatağa fırlattığında. Çarpmanın etkisiyle nefesim kesildi, vücuduma ağrı yayıldı. Hareket etmeye çalıştım, ama tepki veremeden önce onun baskın varlığı üzerimdeydi. Ağırlığı beni ezdi, kaçış umudunu imkansız kıldı.

"Bu gece bu odadan çıkmayacaksın, küçük tavşanım."

Sesi alçak, karanlık ve çarpık bir arzu doluydu, midem bulandı—son umut kırıntılarını da beraberinde sürükleyerek.