Kabanata 4 Hindi Mo Alam Sino ang Maaaring Nawala

Nang magsalita si Lucy, kitang-kita ang poot sa kanyang mga mata. Isa sa kanyang mga alipores, sabik na magpakitang gilas at takutin si Chloe, mabilis na lumapit upang ipakilala siya.

"Hoy, pangit, kahit mamatay ka, dapat malaman mo kung sino ang ginulo mo," ang sabi ng alipores na may pang-aasar.

"Ito si Miss Kim, anak ng Dekano. Ang tatay niya ang may huling salita kung sino ang matatanggal sa eskwelahang ito."

"Malaking tao si Miss Kim sa Quest University. Sinumang bumangga sa kanya, hindi na magkakaroon ng pagkakataong magmakaawa bago sila mapatalsik."

"Kaya kung ayaw mong mapatalsik, mas mabuti pang lumuhod ka."

Sinigurado ng alipores na ipaliwanag nang maigi kung sino si Lucy, ang kanyang boses ay puno ng kayabangan.

Nagulat si Chloe, may halong pagkabigla at pag-unawa ang kanyang mga mata.

Pero ito ang unang araw ni Chloe sa eskwela. Paano siya makaka-offend ng kahit sino maliban na lang kung may gustong manggulo sa kanya?

At hindi basta-basta nagpapagulo si Chloe.

"Lumuhod?" ulit niya, ang kanyang boses ay puno ng paghamak.

"Kung hindi ka luluhod ngayon, babasagin ko ang mukha mo hanggang sa dumugo ito sa isang iglap."

Nakita ni Lucy ang pag-aalinlangan ni Chloe, kaya't nagningning ang kanyang mga mata sa galit. Hinigpitan niya ang hawak at tinaas ang kamay upang sampalin siya. Pero mas mabilis si Chloe. Iniwasan niya ang paparating na sampal, hinawakan ang isang dakot ng buhok ni Lucy, at sa isang mabilis at malakas na galaw, pinabagsak siya sa lupa.

Tumahimik ang silid habang pinapanood ng mga alipores ni Lucy ang pangyayari sa pagkagulat. Hindi pa tapos si Chloe. Para makaganti sa ginawa ni Lucy, kinuha ni Chloe ang basurahan mula sa banyo at binasag ito sa ulo ni Lucy na may malakas na tunog. Ang sigaw ng sakit ni Lucy ay umalingawngaw sa silid.

Ang mga alipores na nakapaligid kay Lucy kanina ay gustong tumulong, pero nang makita kung gaano katapang si Chloe, natulala sila sa takot.

Matagal na silang nananakot sa eskwela, pero hindi pa sila nakatagpo ng katulad ni Chloe.

Pagkatapos bugbugin si Lucy, pinagpag ni Chloe ang kanyang mga kamay at tinanong ang mga alipores ni Lucy, "O sige, sino ang susunod? Sino ang may lakas ng loob na paluhurin ako at tawagin kang 'Mahal na Hari'?"

Natakot ang mga alipores sa tapang ni Chloe.

Lumuhod silang lahat, ipinakita na wala silang laban kay Chloe.

"Reyna, ikaw ang aming Reyna..."

Nang makita ni Chloe na sumuko ang mga alipores ni Lucy, ngumisi siya. Hinila niya ang halos mawalan ng malay na si Lucy mula sa lupa at tinanong, "Sino ang nag-utos sa'yo na guluhin ako?"

Takot na takot si Lucy at hindi siya naglakas loob na magsalita.

Nang makita ang kanyang katahimikan, nagbanta si Chloe, "Sige, kung hindi ka magsasalita, bubugbugin kita ulit hanggang magsalita ka!"

Takot sa isa pang bugbog, mabilis na sinabi ni Lucy, "Si Liam. Sinabi niya na na-offend mo siya at inutusan akong turuan ka ng leksyon."

"Liam? Humihingi siya ng gulo!"

Nagngangalit ang mga ngipin ni Chloe at binanggit ang pangalan ni Liam. Binitiwan niya si Lucy at tumalikod upang hanapin si Liam para makaganti.

Nasa kalagitnaan siya ng paglalakad nang tawagan siya ng kanyang matalik na kaibigan na si Zara Jenkins, malinaw ang urgency sa kanyang boses kahit bago pa siya magsalita.

Sa telepono, urgent na sinabi ni Zara, "Chloe, kailangan kita. Ang pinsan kong si Tony ay tumaya ng limang milyong dolyar sa karera ng motorsiklo kay Liam Martin. Hindi kayang bayaran ng pamilya niya, at kapag nalaman ng mga magulang niya, papatayin siya. Dahil ikaw ang napiling apo sa tuhod ni Mr. Bobby Martin at si Liam ay posibleng maging asawa mo, pwede mo bang pakiusapan si Liam na palayain si Tony?"

Hindi kayang tanggihan ni Chloe si Zara, lalo na't personal siyang humihingi ng tulong.

"Si Tony ba yung sumama sa atin sa Northwest nung bakasyon?" tanong ni Chloe, pilit na inaalala ang mukha na kaakibat ng pangalan.

"Oo, siya nga," kumpirma ni Zara, may halong desperasyon ang boses.

Narinig ni Chloe ang sinabi ni Zara at napaisip. Karera ng motorsiklo para sa limang milyong dolyar? Malaki ang pusta at seryoso ang sitwasyon. Ang pagtulong kay Tony sa gulong ito ay tiyak na magiging hamon, pero mukhang isang kapanapanabik na pagkakataon din.

Mukhang masaya.

Matapos ang ilang sandali ng pag-iisip, sinabi ni Chloe kay Zara, "Sige, ako na ang bahala. Sabihin mo kay pinsan mong si Tony na sunduin ako sa Quest University pagkatapos ng klase. Tutulungan ko siyang ayusin ito."

Tuwa-tuwa si Zara nang pumayag si Chloe, puno ng pasasalamat at papuri. Hindi maiwasan ni Chloe na makaramdam ng kaunting saya sa pagpapahalaga ni Zara.

Mabilis na natapos ang araw ng paaralan. Sinabihan ni Chloe ang kanyang driver na pupunta siya sa kaibigan at pinauwi na ito. Pagkaalis ng driver, sumakay siya sa kotse ni Tony Gibson, handa na harapin ang sitwasyon.

Habang nagmamaneho, mabilis na ipinaliwanag ni Tony kay Chloe ang detalye ng problema.

Lumabas na pumayag si Tony na makipagkarera kay Liam dahil tinutukso siya ng ilang tao. Ayaw niyang magmukhang duwag kaya tinanggap niya ang hamon. Ngayon, alam niyang hindi niya matatalo si Liam, kaya pakiramdam niya'y naiipit siya.

Matapos magkwento ni Tony, kinakabahang nagtanong siya kay Chloe, "Chloe, ano ang gagawin ko?"

"Ano pa ba? Makipagkarera ka."

"Pero kung lalabanan ko si Liam sa karera na iyon, yari ako. Limang milyong dolyar ang nakataya!" Halos magwala na si Tony.

Ang kalagayang pinansyal ng pamilya niya ay malayo sa pamilya Martin. Malaking bagay ang limang milyong dolyar para sa kanila.

Nakita ni Chloe ang nag-aalalang mukha ni Tony, kaya't tinapik niya ito sa ulo.

Sinabi niya, "Ako na ang makikipagkarera. Huwag kang mag-alala, hindi ako matatalo kay Liam. At kung sakaling matalo ako, ako na ang bahala sa limang milyong dolyar."

Punong-puno ng kumpiyansa si Chloe. Buong buhay niyang nilakbay ang malawak na kalupaan ng Northwest, na naging playground niya mula tatlong taong gulang pa lang siya. Ang playground niya ay may sariling motorcycle track, kung saan pinahusay niya ang kanyang mga kasanayan. Naging eksperto siya sa drifting nang hindi nawawala ang bilis. Kung itutuon niya ang sarili sa panalo, wala talagang makakatalo sa kanya. Ang ideya na si Liam ay makikipagkarera sa kanya?

Wala siyang laban. Talo na siya.

Di nagtagal, dinala ni Tony si Chloe para kunin ang motorsiklo, magsuot ng gear, at pumunta sa race track.

Si Liam, kasama ang kanyang mga kaibigan, ay nakasandal sa kanilang mga luxury motorcycles, mukhang mayabang.

Nang makita ni Liam na may dalang babae si Tony, nabaluktot ang mukha niya sa paghamak.

Tinukso niya si Tony, "Tony, ano 'to? Nagdala ka ng backup? Kung hindi mo kaya, sana nagdala ka ng malakas. Nagdala ka ng babae, sino ang sinusubukan mong mandiri? Sabihin ko lang sa'yo, may pustahan tayo. Kahit magdala ka ng babae para makipagkarera, kung matalo ka, utang mo pa rin sa akin ang limang milyong dolyar, kung hindi, may problema ka."

Itinaas ni Liam ang mukha niya, tila tinitingnan sila mula sa taas.

Si Chloe, suot ang mabigat na helmet at racing suit, ay natatakpan nang buo, kaya hindi siya nakilala ni Liam.

Nakita ang kayabangan ni Liam, binaba ni Chloe ang boses at malamig na sumagot, "Liam, karera ay karera. Bakit kailangan pang magsalita ng kung anu-ano? Limang milyong dolyar, tingnan natin kung sino ang matatalo!"