Bab 2- Aroma Memabukkan
Sudut pandang Emily
Perjalanan menuju rumah pack lebih cepat dari yang aku harapkan, dan sebelum aku menyadarinya, Jax sudah menghentikan mobil di depan rumah pack.
Jax keluar dari mobil dan berjalan mengitari mobil, membuka pintu mobil untuk Mila. Dia mengulurkan tangannya dan dengan hati-hati membantu pasangannya keluar dari mobil.
"Mila, cintaku," kata Jax, mencium puncak tangannya. "Aku akan segera kembali. Tunggu aku ya!"
Hatiku terasa perih mendengar kelembutan dalam suaranya. Dia berbicara padanya dengan begitu banyak cinta dan perhatian.
Mila mengangguk, dan Jax kembali masuk ke mobil dan pergi.
Dua menit kemudian, serigala berambut gelap muncul di samping Mila.
"Siap?" tanyanya, menggenggam tangan Mila.
Mila terkikik seperti anak sekolah dan wajahnya memerah.
Aku mengalihkan pandanganku, memberi mereka sedikit privasi.
Kadang-kadang aku berharap aku memiliki apa yang Mila dan Jax miliki. Cinta mereka satu sama lain begitu lembut dan tanpa syarat.
Senyum kecil muncul di sudut bibirku, mengingat malam ketika Mila mengetahui bahwa Jax adalah pasangannya.
Kami semua berada di lapangan, menunggu dia untuk berubah wujud, ketika kata 'pasangan' keluar dari bibirnya.
Jax maju, menjawab panggilannya. Dia sudah tahu sejak awal bahwa Mila adalah pasangannya. Dia mengetahuinya setahun sebelumnya dan merahasiakannya sambil tetap mengawasinya.
Pandangan mataku beralih ke tempat dua sejoli itu berdiri. Serigala berambut gelap yang tinggi itu memeluk pasangannya yang cantik dan berambut pirang, dan bibirnya melahap bibirnya.
Mila yang pertama kali melepaskan diri, mengalihkan pandangannya kepadaku dan wajahnya memerah.
"Maaf," dia meminta maaf. "Kami tidak bisa menahannya!"
Aku mengangguk, tersenyum, dan mendekat.
"Aku sudah terbiasa sekarang," kataku, memberi isyarat antara mereka berdua. "Tidak masalah."
Pandangan Jax beralih ke pintu ganda besar dan kembali ke kami.
"Mereka akan segera mulai," dia mengumumkan.
Mila menggenggam tanganku, dan kami bertiga berjalan bersama menuju pintu masuk.
Perasaan tidak enak yang sama merayap di dalam diriku, dan detak jantungku meningkat, memperingatkan aku bahwa aku seharusnya tidak berada di sana—aku seharusnya tidak datang.
Kami berhenti beberapa meter dari pintu, dan Jax melepaskan tangan Mila, membuka pintu.
Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba mengendalikan detak jantungku yang berdebar dan menyingkirkan kecemasanku.
Begitu Jax mendorong pintu ganda terbuka, aroma yang begitu memabukkan menyentuh hidungku—apple crumble.
Itu adalah aroma paling lezat yang pernah aku cium.
Mulutku berair ingin mencicipinya.
Aroma itu tiba-tiba mulai menghimpitku, dan aku merasa pusing. Aku mengambil langkah mundur yang tidak disengaja, mengalihkan wajah dari aroma itu dan mencari udara segar.
"Apa-apaan ini?" gumamku pada diri sendiri.
Mila berbalik melihatku, dan kekhawatiran terpancar di matanya.
"Kamu baik-baik saja?" tanya Jax dengan cemas.
"Aku-Aku-Aku tidak tahu," aku tergagap gugup.
"Apa yang salah?" tanya Mila.
"Ada aroma manis dari apple crumble yang datang dari dalam. Itu sangat kuat," aku menjelaskan.
Mila mengernyitkan alisnya, bingung, dan mengangkat hidungnya ke udara, menghirup aroma.
"Aku tidak mencium apa-apa," katanya beberapa saat kemudian. "Kamu mencium sesuatu?" tanyanya, mengalihkan pandangannya ke Jax.
Jax menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak mencium apa-apa yang aneh," katanya.
"Mungkin dapur sedang membuat beberapa pai dan hidangan penutup," Mila menawarkan penjelasan. "Alpha Cole memang menyebutkan bahwa dia akan melakukan segalanya untuk menyambut Alexander kembali."
Aku mengangguk, dan aroma itu tiba-tiba hilang, memberiku ruang untuk bernapas.
Aku mengikuti Mila dan Jax ke dalam rumah pack dan turun ke ruang komunitas.
Ruang komunitas adalah ruangan besar di mana kami biasanya mengadakan acara dan pertemuan pack; malam ini terlihat lebih seperti ballroom yang layak untuk seorang raja.
"Wah!" Mila ternganga, "Ini Wow!"
"Ini memang sesuatu," kataku, mengarahkan pandanganku ke dinding hingga ke atap. Alpha Cole benar-benar menghias tempat ini dengan indah.
Kami tiba tepat waktu untuk melihat Alpha Cole meninggalkan panggung, dan beberapa detik kemudian, musik mulai lagi.
Aku mengarahkan pandanganku ke lautan orang, berharap bisa melihat Alex, tapi dia tidak terlihat di mana-mana.
Apakah dia sudah pergi?
"Ayo kita menari," kata Mila, memotong pikiranku dan menarik tanganku.
Kami berada di lantai dansa selama sekitar satu jam ketika Mila mengatakan dia ingin pergi ke kamar kecil.
"Jax, sayang, kami akan segera kembali!" Mila berteriak di atas musik.
Dia mengangguk, dan kami menuju pintu keluar.
"Sepertinya kamu menikmati diri sendiri setelah semua ini," kata Mila saat kami berada di lorong.
"Kamu tahu aku suka menari," kataku. Aku merasa lebih menjadi diriku sendiri, dan kecemasanku sudah lama hilang.
"Ya, aku tahu," sahut Mila, serius. "Kamu tahu kan bahwa setiap serigala yang belum berpasangan melihatmu!"
Aku terkejut mendengar kata-katanya. Aku bahkan tidak sadar bahwa orang-orang melihatku.
"Yah, kalau memang begitu," kataku dengan nada masam. "Mereka pengecut karena tidak mengajakku menari."
"Mungkin itu yang terbaik," kata Mila, mendorong pintu kamar kecil terbuka. "Kita berdua tahu kamu jauh lebih baik dari mereka."
Aku tidak bisa menahan senyum. Mila selalu tahu cara membuatku merasa lebih baik.
Aku melihat Mila menghilang ke dalam kamar mandi sementara aku menunggunya di luar. Anggota kelompok datang dan pergi, mengabaikan keberadaanku—mereka bahkan tidak melirikku.
Beberapa hari aku berharap orang-orang hanya memperhatikanku. Aku tidak menghilang. Aku masih ada dan bagian dari kelompok.
Sekelompok sepuluh orang dewasa muda lewat di depanku, menuju pintu keluar gedung. Mereka adalah teman-temanku sebelum ulang tahunku. Aku dulu menjadi bagian dari kelompok itu, dan peringkat Beta-ku membuatku populer juga.
Aku menghela napas.
"Jangan menyalahkan dirimu sendiri." Suara lembut Mila terdengar di belakangku, dan aku membeku. "Mereka tidak pantas mendapatkan air matamu."
Apakah dia melihat kerinduan dan kesedihan di mataku?
Jangan salah paham; bukan berarti aku tidak menghargai persahabatan Mila—aku sangat menghargainya. Aku sangat menghargai persahabatan kami. Rasanya sakit diabaikan dan dijauhi oleh teman-temanku karena aku tidak memiliki serigala.
Kenapa aku menjadi bagian dari kelompok yang tidak menerimaku apa adanya?
Hatiku terasa sakit, dan tanganku terbang ke dadaku. Perasaan sakit itu membuatku merasa mati rasa di dalam.
"Em, kamu ikut?" tanya Mila, mengambil tanganku.
Aku mengangkat pandanganku, dan Mila tersenyum ramah padaku, menyeka air mata hangat dari wajahku yang aku tidak tahu telah tumpah.
"Kamu mau pulang?" tanyanya, khawatir.
Aku menggelengkan kepala. Jika aku pulang sekarang, orang tuaku akan berpikir bahwa sesuatu telah terjadi, dan aku tidak ingin menjawab pertanyaan mereka.
"Tidak," bisikku. "Aku akan baik-baik saja. Beri aku waktu sebentar."
Mila menepuk bahuku dengan lembut, memberiku waktu untuk mengumpulkan diri.
"Sudah merasa lebih baik?" tanyanya, dan aku memberinya senyum lemah, membaca rasa iba di matanya.
"Bagus," katanya, dan aku perlahan mengikutinya kembali ke ruang komunitas, tetapi begitu kami melewati pintu ganda menuju taman, aku berhenti di tempat.
Rasanya seperti ada sesuatu di dalam diriku yang berteriak untuk keluar.
"Ada apa, Em?" tanya Mila, melihat ke arah pintu. "Apa yang kamu lihat?"
Aku perlahan mengalihkan pandanganku untuk menatapnya, dan tangannya terangkat ke bibirnya saat dia terkejut, melangkah mundur.
"Tidak ada," kataku, suaraku terdengar lebih tinggi dari biasanya di telingaku. "Aku hanya perlu memeriksa sesuatu. Aku akan menyusulmu dalam beberapa menit!"
Mila berkedip beberapa kali sebelum bereaksi. Dia kemudian berbalik dan berlari menuju pusat komunitas, seolah-olah ada yang mengejarnya.
Begitu dia tidak terlihat lagi, aku berbalik menuju pintu.
Apa yang terjadi selanjutnya membuat duniaku berputar tak terkendali.