3話

男は目の端から助手席の人物をちらりと見て、さりげなく尋ねた。「後悔してる？」

レジーナは軽く微笑んだ。「ええ、後悔してるわ。もっと早く諦めなかったことを」結局、彼女の何年もの愛情は裏切られていたのだから。

ダグラスは意味深に彼女を見つめたが、何も言わなかった。彼はレジーナをアパートの前で降ろすと、携帯を取り出した。「この間、仕事の変更に対応しなければならなくて、処理することがたくさんある。おそらく会う時間はないだろう。必要な時に連絡できるように、連絡先を交換しておこう」

レジーナは彼に電話番号とWhatsAppのIDを教えた。

彼が彼女の連絡先名を「セモナ夫人」に変更するのを見たとき、レジーナの心は感動した。彼女は本当に一度しか会ったことのない男性と結婚したのだ。

レジーナが考え込んでいるとき、彼女の手にあった婚姻許可証が突然取り上げられた。男性の繊細な手が許可証を持ち、写真を撮った。

レジーナは驚いて尋ねた。「何をしているの？」

ダグラスはさりげなく答えた。「ただ用事を片付けてるだけだ」

レジーナは彼が家族に報告しているのだろうと思った。彼女もタシャに報告すべきだと考えた。

しかし、ダグラスは午後仕事で忙しく、タシャを訪ねる時に一緒に行くことができなかった。レジーナはそれを理解し、婚姻許可証を持って行って見せ、安心させるしかなかった。

こうして二人はレジーナのアパートの前で別れた。レジーナは婚姻許可証を持って病院へタシャ・ブルックに会いに行った。タシャは許可証に写っているハンサムな男性を見て、深く考え込んだ。

しばらくして、タシャはまだ信じられないようで尋ねた。「レジーナ、これは本当にあなたの夫なの？」レジーナは力強くうなずいた。彼女はダグラスに二人の結婚について誰にも言わないように頼んでいたが、タシャは明日には忘れてしまうだろうと思った。

「ダグラス？」タシャは突然笑顔で言った。「彼は神様のようだと思うわ」

「え？」

「彼はあなたを救うためにここにいるのよ」

レジーナは黙っていた。タシャの顔に笑顔が見られるのは珍しかったので、レジーナはただ微笑んで同調した。時間はあっという間に過ぎた。レジーナが予想していなかったのは、結婚した後、彼らは長い間会わなかったということだ。こんな広大な都市では、会う努力をしなければ、一生会うことはないかもしれない。

さらに、レジーナは他人に積極的に連絡を取ることに慣れていなかった。レジーナが時々自分がすでに結婚していることを忘れかけると、彼が突然連絡してくるのだった。フィリップについては、レジーナはあの夜ピースクラブを去った後、彼の連絡先を削除していた。

週末に病院でタシャと二日間過ごした後、月曜日の朝早く会社に急いで向かったレジーナは気が乗らなかった。オフィスに入るとすぐに、早く到着していた数人の同僚がコーヒーを飲みながら楽しそうに話しているのが見えた。彼らは彼女が入ってきたときにさりげなく見ただけで、会話を続けた。

レジーナは少し困惑した。オフィスの人々はいつも仕事に忙しくしていたのに、今日はなぜおしゃべりしているのだろう？

レジーナは会話に加わる興味はなかった。彼女は本当に疲れていて、眠気を感じながら、同僚のルシア・ジョーンズが興奮して言うのを聞いた。「新しい上司はまだ30歳にもなっていないって聞いたわ」「実際は29歳よ」

「29歳だからって何なの？」

ルシアはため息をついた。「50代や60代の人でもそんな地位に就けない人がいるのに！でも、それが重要なことじゃないわ。重要なのは、彼がイケメンだということ！」

まもなく就任する上司は私生活を控えめにしていたが、オンラインには彼の写真がほんの数枚しかなく、どれも顔がはっきり写っていなかった。しかし、彼の横顔でさえ非常に魅力的だった！

ルシアは携帯を取り出し、すぐに彼の最新の写真を同僚たちと共有した。それは少しぼやけた写真だった。有名人のプライベートな集まりで、きちんとした服装の並外れた男性たちが立っておしゃべりしていた。

しかし彼は横顔だけで簡単に注目の的となった。男性は約6フィートの身長で、素晴らしい体型をしていた。彼が着ていた仕立ての良い黒いスーツは彼にカリスマ的なオーラを与えていた。そして彼の横顔は、まるで神が丹念に彫刻したかのようだった。数人の女性同僚がすぐに彼に引き寄せられた。

「横顔でもすごく素敵！」

「もっと写真ある？彼の顔が見たい！」

オフィスの全員がこの人物について議論していた。女性同僚は全員興奮していたが、レジーナだけは手に頭を乗せて眠気を感じていた。勤務終了まであと20分あったので、目を閉じて少し仮眠を取ることにした。

新しい上司が控えめな私生活を送っていると聞いて、全員すぐに携帯を手に取り検索し始め、この情報豊かな世界で彼についての手がかりを見つけることを期待した。

「これはあまりにも誇張されてる。彼の名前さえ見つけられないわ」

「本当に控えめね」

みんなが議論していた。全員が空っぽの検索結果に直面していたとき、誰かが突然叫んだ。「待って。何か見つけた」

「何？」ルシアが真っ先に駆け寄った。

ある同僚がソーシャルメディアアプリを開き、突然のニュースを発見した：「マイケルが男性の友人と親密なディナーを楽しみ、深夜にバーを一緒に出た」

マイケル・クリントンは非常に人気のある歌手だ。一部のネットユーザーは、マイケルと食事をした、横顔でしか見えない男性が、センチュリーグループの新任CEOだと言っている！ネットユーザーは具体的な名前を挙げなかったが、センチュリーグループのCEOはすでに多くの注目を集めている！このニュースの見出しは際限のない憶測を引き起こした。全員が議論し始めた。

しかし、すぐに全員の注目は二人の性的指向に集中した。このニュースは広く議論された。マイケルはまだ反応していないが、センチュリーグループはすぐにPR対策を講じた。

しかし、彼らのアプローチはさらに衝撃的だった。彼らは婚姻許可証の表紙の写真を直接公開し、厳粛に明確にした。

「CEOは結婚しており、配偶者は女性です」全員が少し混乱した。そんな衝撃的なニュースがこんなにさりげなく公開されたのだろうか？