Hoofdstuk 3 — Mate
Hoofdstuk 3 - Partner
Emily's POV
De koele herfstbries rukte me uit mijn trance, en ik gilde van schrik toen de deur achter me dichtviel.
Ik schudde mijn hoofd, verward, terwijl ik over de tuinen uitkeek.
Waarom had ik de drang om hierheen te komen? Er was niets bijzonders te zien. Alles was stil, behalve mijn razende hart.
De immense aantrekkingskracht was onvermijdelijk, en ik zette een stap naar voren.
Uiteindelijk liep ik naar de grote fontein in het midden van de tuinen en ging op de koude witte marmeren bank zitten, uitkijkend over het water en de fontein.
Ik zuchtte.
Was ik mijn verstand aan het verliezen?
Ik hief mijn blik naar het beeld van Moeder Maan dat in het midden van de grote kom stond.
Ze stond beschermend tussen krachtige wolven die naar de maan huilden.
"Waarom heb je mijn wolf van me weggehouden?" fluisterde ik.
Een verontrustende stilte antwoordde me terug, en mijn humeur sloeg om in woede.
Ik sprong op mijn voeten terwijl woede en pijn door mijn borst golfden.
"Waarom heb je me zo gestraft?" riep ik uit en viel op mijn knieën. "Ben ik niet puur genoeg om gezegend te worden met een van jouw creaties? Ben ik niet sterk genoeg om er een te hebben?"
Ik snikte oncontroleerbaar en liet elke opgekropte emotie van de afgelopen weken los.
"Waarom heb je me hierheen gebracht?" vroeg ik, terwijl ik mijn gezicht afveegde.
Het koude standbeeld staarde me terug met dezelfde soort koude glimlach als elke andere dag.
"Vertel het me!" eiste ik boos. "Vertel me waarom ik hier ben!"
Mijn geschreeuw echode door de stilte van de nacht en verstoorde het wild in het bos.
Ik zuchtte en stond op.
"Ik had moeten weten dat je me geen antwoord zou geven!" spuugde ik boos.
Ik draaide me om om terug te lopen naar het packhouse.
Ik haastte me over het pad door de tuinen, mijn ogen wazig van de tranen. Ik ging langzamer toen het packhouse in zicht kwam, terwijl ik mijn tranen met mijn handen afveegde—mijn make-up moest wel uitgelopen zijn van al het huilen.
Ik reikte uit om de deur te openen toen dezelfde bedwelmende geur van appelkruimeltaart mijn neus aanviel.
Ik bevroor in mijn bewegingen met mijn hand stevig op de deurklink, en mijn ademhaling begon te versnellen.
"Partner!" klonk Alex' bekende, hese stem achter me, en aangename rillingen trokken door mijn lichaam.
"Dit kan niet waar zijn," fluisterde ik, mijn ogen sluitend en de brok in mijn keel doorslikkend.
Dit moest een soort droom zijn. Ik moest dingen verbeelden!
Ik kon Alex dichterbij horen komen, en ik gilde van schrik toen hij plotseling zijn armen uitstak en de deur vasthield.
Ik huiverde zichtbaar, terwijl ik zijn warme adem over de zijkant van mijn nek voelde waaien.
Voor een paar vreemde seconden stonden we beiden bevroren.
Ik wist niet wat ik moest doen.
Wachtte Alex op een antwoord van mij? Ik had geen wolf om me te vertellen of het waar was!
Langzaam liet ik de deurklink los en draaide me om naar hem.
Ik hapte naar adem, verrast, toen ik zijn enorme lichaam over mijn kleine 1,65 meter frame zag torenen. Zijn gigantische biceps spanden onder zijn zwarte stretchshirt.
Hij had zijn ogen gesloten met een kleine, plagerige glimlach op zijn lippen.
Was hij blij me gevonden te hebben?
Alex' ogen schoten open, en ik werd geconfronteerd met diepe, donkere poelen die terugstaarden.
Geschrokken deed ik snel een stap achteruit, tegen de deur aan—zijn wolf moest de controle hebben overgenomen.
Alex deed geen moeite om uit de weg te gaan of me te laten gaan. In plaats daarvan fronste hij zijn wenkbrauwen en kantelde zijn hoofd naar de zijkant.
Probeerde hij me te lezen?
Zou hij me afwijzen?
"Wat is de haast, kleine partner?" vroeg hij, zijn hoofd van links naar rechts kantelend.
"Nee, nee, geen haast?" mompelde ik nerveus onder mijn adem. Alex' nabijheid wekte onbekende gevoelens in me op.
Alex' hand bewoog naar de zijkant van mijn gezicht, en ik deinsde terug bij zijn aanraking toen hij voorzichtig een verdwaalde haarlok van mijn gezicht verwijderde.
Voelde ik net vonken?
"Waarom ben je bang voor me, kleine partner?" vroeg hij, zijn hese stem vol emotie.
"I-I-Ik ben niet bang," stotterde ik nerveus. "I-I-Ik ben gewoon..."
Alex bewoog zijn hoofd naar mijn nek, verlengde zijn hoektanden en schraapte over mijn markeerplek. Ik huiverde, terwijl mijn benen onder mijn gewicht bezweken. Hij trok langzaam zijn hoofd terug en nam openlijk een diepe en lange snuif van mijn geur.
"Ahh," zei hij opgewonden, zijn lippen aflikkend. "Je ruikt zo verdomd lekker."
Even vroeg ik me af hoe ik rook, maar voordat ik kon vragen, slingerde hij me over zijn schouder en rende richting het bos.
Hij rende niet te diep het bos in. Ik kon het gerommel van het water dichtbij horen.
Een paar minuten later kwam er een huisje in zicht, en Alex rende de paar treden naar de deur op.
Hij zette me voorzichtig neer, sloeg zijn arm om mijn middel en duwde de deur open.
Alex tilde me op in bruidsstijl en droeg me naar binnen.
"Waar zijn we?" vroeg ik toen ik mijn stem vond. Ik was te geschokt om vragen te stellen of zelfs te schreeuwen toen hij met me wegrende.
Alex deed een licht aan.
"Het Alpha-huisje," zei hij, terwijl hij me op de bank neerzette. "Ik kwam hier altijd als ik even aan de realiteit wilde ontsnappen."
Ik knikte begrijpend. Ik had vroeger een speciale plek aan de rivier waar ik me verstopte, en alleen Mila wist waar ze me kon vinden.
Alex trok zijn shirt over zijn hoofd en gooide het op de grond, liep naar de open haard, hurkte ervoor en stak het vuur aan.
Een paar minuten staarde Alex alleen maar in het vuur, zonder iets te zeggen.
Waar dacht hij aan?
Dacht hij erover om me af te wijzen?
Mijn blik ging naar het raam, waar ik de wind buiten hoorde opsteken.
Was er een storm op komst? Een paar minuten geleden was de lucht nog helder en hing de maan laag aan de hemel.
"Alpha Alexander," riep ik nerveus.
"Alex," zei hij, terwijl hij opstond. "Noem me Alex."
"Uhm, Alex," mompelde ik. "Ik denk dat je me beter terug kunt brengen naar het roedelhuis. Het lijkt erop dat het gaat regenen."
Alex schudde zijn hoofd en kwam dichterbij. Hij zette zijn armen op de armleuning van de bank, waardoor ik ingesloten werd.
"Het gaat sneeuwen," zei hij blij.
"Sneeuwen?" gilde ik, mijn ogen wijd open.
"Ja, sneeuw. Kijk maar," drong hij aan, glimlachend.
Alex stapte van me weg, zodat ik kon opstaan. Zodra ik op mijn voeten stond, rende ik naar de deur en gooide deze open.
Ik hapte naar adem, verrast—alles was al bedekt met minstens een meter sneeuw.
"Hoe is dit mogelijk?" piepte ik. Het had hier nog nooit gesneeuwd.
Alex gaf me een ondeugende grijns, en om de een of andere reden wist ik het antwoord al. Zijn wolf moest hier verantwoordelijk voor zijn.
"Het gebeurt alleen wanneer onze bloedlijn onze ware en voorbestemde partner vindt," zei hij trots, en zijn ogen veranderden weer in hun prachtige grijze kleur.
"Alex?" fluisterde ik, genietend van hoe zijn naam over mijn tong rolde.
"Ja, mijn lief," zei hij, terwijl hij zijn armen voor me opende. "Kom naar me toe."
Ik aarzelde even voordat mijn benen mijn lichaam naar hem toe trokken, alsof ze gedwongen werden.
Zodra ik in zijn armen was, trok hij me dichter tegen zijn borst aan, en zijn warme appelkruimelgeur omhulde me. Dit was pure gelukzaligheid; dit was thuis.
Ik zuchtte tevreden, me geaccepteerd en geliefd voelend.
Alex tilde voorzichtig mijn kin op met zijn wijsvinger, zoekend naar mijn blik.
Zocht hij naar goedkeuring?
Zijn ogen verschoven naar mijn lippen, waardoor ik nerveus en trillend werd.
Ging hij me kussen? Ik wilde hem zo graag proeven.
"Verdomme!" kreunde ik inwendig, bedwelmd door Alex' geur. Het verdoofde mijn zintuigen en liet me dingen voelen en willen.
Mijn adem stokte toen Alex zijn blik naar beneden liet zakken, zijn muntachtige adem over mijn gezicht blies en zijn lippen op een paar centimeter van de mijne liet. Ik voelde de warmte die ervan uitstraalde.
Mijn kern spande zich samen van anticipatie, waardoor mijn sappen gewillig in mijn slipje stroomden.
Alex' ogen werden donkerder, en hij likte zijn lippen. Hij moest mijn opwinding hebben geroken.
"Je ruikt zo verrukkelijk," fluisterde hij hees. "Ik wil je! Helemaal! Ik wil in je zijn!"
Mijn gezicht werd warm, en de hitte verspreidde zich naar mijn kern, waardoor mijn kutje klopte.
Ik wilde zo graag dat hij me aanraakte. Ik wilde zijn handen over mijn lichaam voelen glijden, elke ronding die ik had volgen.
"Mag ik?" vroeg Alex, en voor een moment was ik verward.
Vroeg hij of hij me mocht kussen? Of neuken? Of allebei?
Voordat ik kon antwoorden, drukte Alex zijn lippen op de mijne, stal mijn eerste kus, en ik smolt in zijn armen.
Alex tilde me op zonder de kus te verbreken, droeg me de trap op, naar een kamer, en legde me op een bed.
Ik jammerde toen hij zich terugtrok—ik wilde meer!
"Rustig aan, kleine partner," zei hij lachend. "Ik ga nergens heen!"
Alex draaide zich naar de ladekast en deed zijn jas uit, terwijl mijn blik door de kamer gleed.
De kamer was schoon en netjes, en alleen simpele dingen versierden de muren, maar interessant genoeg was er geen geur van een andere wolvin.
Alex kwam dichterbij en ging naast me zitten, nam mijn handen in de zijne, en ik aarzelde even.
"Wat is er?" vroeg ik.
"Ik weet niet goed hoe ik dit moet zeggen," zei hij, terwijl hij over zijn achterhoofd wreef.
Had hij door dat ik geen wolf had? Was hij-?
"Ik heb nog nooit met iemand de liefde bedreven," zei hij, verlegen door zijn wimpers kijkend.
Mijn hart sprong uit mijn borst. Alex had gewacht! Hij had op mij gewacht!
Mijn hand legde instinctief op zijn gezicht, en een kleine, opgeluchte glimlach volgde op mijn lippen.
"Ik ook niet," zei ik, mijn wangen rood.
Alex drukte zijn lippen tegen de mijne en duwde me zachtjes terug op het bed. Hij leek op een jongen die een langverwacht kerstcadeau opende, zijn handen verkenden en verkenden mijn lichaam.
Dit voelde zo goed. Dit voelde zo juist. Dit maakte me zo gelukkig!
Had ik maar geweten dat dit gelukkige moment in een oogwenk zou eindigen.