Kapitel 9 En kvalificeret eks skal være så god som død

Regina holdt sin telefon og kiggede på Douglas. Han sad der afslappet og betragtede hende stille. Selvom hans ansigtsudtryk var roligt, følte Regina sig en smule nervøs.

"Regina, hvor er du? Det er en måned siden. Du burde være ovre det nu, ikke?" Philips utålmodige stemme bar et strejf af arrogance. Det var, som om hans opkald var en tjeneste, hun burde være taknemmelig for.

Regina ønskede ikke at spilde mere tid på ham, men hun følte, at nogle ting skulle afklares.

Så hun sagde roligt, "Philip, vi er færdige. Og det rager ikke dig, hvor jeg er."

Philip tændte en cigaret, tog et sug og pustede derefter røgen ud. Efter en kort pause talte han, "Regina, bare spil med. Jeg kan give dig alt, hvad du ønsker," vedblev han.

Regina fandt hans forslag både irriterende og absurd. "Har du nogensinde hørt udtrykket, at en god eks er som et spøgelse – stille og usynlig? Den bedste måde at vise respekt på er at lade være med at blande sig," svarede hun skarpt.

I et øjeblik følte Philip, som om han hallucinerede. "Behandler du mig som om jeg er død?" spurgte han vantro.

Regina tænkte, 'Præcis, i mit hjerte har jeg for længst begravet dig.' Philips vrede blussede op. En mærkelig følelse skyllede ind over ham, som en sten der satte sig fast i hans bryst. Philip vidste, at der ikke var nogen bedre erstatning end Regina.

Han tænkte, 'Jeg finder måske aldrig en som hende igen.' I løbet af den måned, Regina var forsvundet, forsøgte Philip at kontakte hende, men hun havde blokeret ham. Det var første gang. Philip følte en hovedpine komme snigende. Han knuste cigaretten i askebægret og sagde, "Regina, overdriv ikke." Han tænkte, "Hun kan ikke slutte det før mig, hvad som helst."

Regina var normalt ikke ilter, eller rettere, hun kunne ikke lide følelsen af at miste kontrollen over sine følelser. Men hun vidste, at vrede ikke ville løse noget.

"Det er virkelig slut," sagde hun, lagde på og slukkede sin telefon. Hun kiggede på Douglas, der sad i sofaen, og organiserede sine tanker.

Men før hun kunne tale, spurgte Douglas, "Var det din eks?"

"Jeg er ikke engang sikker på, om han tæller som min eks," svarede hun.

Douglas kontrollerede sine følelser og sagde afslappet, "Hvad mener du?"

"Vores forhold var kun kendt af hans venner. Måske var jeg i deres øjne bare en..." Douglas kiggede på Regina, hans blik dybt og undersøgende. Hans øjne forhindrede hende i at nedgøre sig selv. "Det er ved at blive sent. Du burde hvile dig først," sagde han.

Regina tænkte, 'Vores ægteskab er et kontraktmæssigt et. Han behøver ikke bekymre sig om min fortid. Hans ligegyldighed er simpelthen fordi, han ikke elsker mig.'

"Godnat," sagde Regina roligt og gik ind i soveværelset. Hun lagde sig i sengen og lukkede øjnene. Det dybblå sengetøj, selvom det var nyt, bar altid Douglas' duft. På dette ukendte sted var Reginas søvn urolig. Hvad der forstyrrede hende endnu mere, var en drøm, en drøm om den nat, en nat af begær og skam.