√SECHS.

KAPITEL SECHS.

Ich war schon oft als hässlich bezeichnet worden, besonders von meiner älteren Schwester und meinem Bruder. Mein Vater hatte mich dumm genannt. Meine Oma hatte mich als sozial unbeholfen bezeichnet. Sogar die ganze Schule hatte mich als Schnüfflerin verspottet, aber noch nie hatte mir jemand gesagt, dass ich stinke. Ich hob meinen Arm und schnupperte an meiner Achsel. Ich fand, ich roch normal, leicht nach Lavendel von meinem Deo.

„Ich rieche? Ich denke, das Problem liegt bei deiner Nase, weil mir noch nie jemand gesagt hat, dass ich stinke“, sagte ich leicht gereizt von seinen Worten. Erst machte er mir ein Kompliment, dann kam er mit einem hinterhältigen Kommentar, der mich richtig ärgerte. Was hatte ich von jemandem wie ihm überhaupt erwartet?

Draken warf mir einen amüsierten Blick zu. Dann lächelte er. „Hey, beruhige dich. So meine ich das nicht“, versuchte er zu erklären.

„Dann erklär es mir, Sherlock“, sagte ich wütend und stand vom Sofa auf. Ich nahm einen weiteren Schluck von meinem Bier, meine Augen verengten sich, als sein Duft meine Nase mit voller Wucht erreichte. Noch nie hatte ich mich von einem Geruch so belagert gefühlt. Es machte mich fast schwindelig und meine Beine wackelten. „Weißt du was? Du riechst auch.“

„Beruhige dich, Eline“, bat er ruhig, während er aufstand und immer noch lächelte, um mich zu besänftigen.

„Du hast gesagt, dass ich verdammt nochmal stinke, wie soll ich mich da beruhigen?“ schrie ich ihn an und hob meine Stimme.

„Eline, ist alles in Ordnung?“ Ich spürte eine Hand auf meiner Schulter. Ich drehte mich um und sah Yuri in die Augen. Ich schätze, mein Streit mit Draken hatte sie dazu gebracht, ihre Knutscherei mit Dylan zu unterbrechen, der jetzt neben ihr stand, seine Augen etwas trüb, aber Besorgnis in seinem Gesicht, als er mich beobachtete.

Mit einem Schulterzucken schüttelte ich Yuris Hand ab. Mein Kopf pochte, was klares Denken erschwerte, während ich die Szene überblickte. Diejenigen, die Billard spielten, hatten ihr Spiel aufgegeben und richteten ihre Aufmerksamkeit auf uns. Sogar Killian hatte sich neben Draken gestellt wie ein beschützender Wachhund.

„Was glotzt ihr alle so?“ fragte ich die Menge, die sich um uns versammelte, während ich den restlichen Inhalt meines Biers austrank und die leere Dose irgendwohin warf. Wenn sie jemanden getroffen hätte, wäre ich nicht überrascht.

Ich entfernte mich von dem Bereich des Raumes. Ich wusste nicht einmal, wohin ich ging. Alles, was ich wusste, war, dass ich mich mit dem Geruch von Draken nicht wohl fühlte. Seit der Mittelschule konnte ich immer einen bestimmten Geruch an ihm wahrnehmen, aber ich konnte ihn nie genau bestimmen. Doch zum ersten Mal seit der Mittelschule konnte ich seinen Duft erkennen. Er fühlte sich so dominant an, ähnlich wie der Geruch meines Vaters, aber millionenfach stärker. Es ließ mich darüber nachdenken, ob er wirklich ein Mensch war, aber ich schob diesen Gedanken schnell wieder beiseite. Es konnte nicht möglich sein, dass Draken kein Mensch war, schließlich waren meine Familie die einzigen lebenden Werkatzen in Amerika. Wenn Draken eine Werkatze wäre, hätte ich es an seinem Geruch erkannt.

Mein Kopf fühlte sich benommen an und meine Beine wackelten, während ich weiter durch das Herrenhaus ging. Das Haus war so riesig, dass es sich langsam wie ein Labyrinth anfühlte. Ich wusste nicht einmal, wohin ich ging, alles, was ich wusste, war, dass ich gehen wollte. Ich wollte die Party verlassen. Ich wollte nach Hause und in meiner Blase bleiben.

Ich fand mich auf einer leeren Veranda in der Ferne wieder. Eine kühle Brise wehte mir ins Gesicht, als ich mich bald auf den Boden der Veranda setzte und den Ausblick durch die Lücken zwischen den Geländern betrachtete. Vor mir erstreckte sich ein weites Land, das mit mehreren Gärten gefüllt war. Ich wollte die Blumen im Garten fühlen…das Gras…Und bevor ich wusste, was ich tat, fand ich mich im Garten wieder, meine Hände strichen durch das Gras. Ich fiel zu Boden und konnte spüren, wie mein Körper brannte.

Es dämmerte mir – ich war betrunken. Verfluchte Karina.

Die Party war langweilig, und es ließ mich darüber nachdenken, warum junge Erwachsene und Teenager so gerne Partys feierten. An dieser Party war nichts Besonderes. Kaum weniger als dreißig Minuten und ich wollte schon nach Hause. Ich sehnte mich nach dem Trost und der warmen Umarmung meines Bettes…und allein die Aussicht, mich in eine literarische Reise auf meinem iPad zu vertiefen oder in den nostalgischen Genuss meines Lieblings-Animes einzutauchen, reizte mich.

Ein deutlicher Geruch wehte mir in die Nase und ließ mich auf dem Gras aufrecht sitzen. Ich schaute mich um, woher der Geruch kam, aber ich konnte die Quelle nicht finden. Es ließ mich darüber nachdenken, ob ich begann, Draken Gallaghers Duft zu halluzinieren oder ob der Alkohol seine Wirkung auf mich ausübte.

„Verdammt nochmal, Karina. Ich wollte nie zu dieser beschissenen Party kommen“, murmelte ich vor mich hin und zog meine Beine näher an meine Brust.

Der ganze Ort fühlte sich ein wenig kalt an, und mein knappes Kleid half mir nicht weiter. Ich blickte zum Himmel auf und nahm die Schönheit des Vollmonds in mich auf.

„Bist du immer noch sauer auf mich?“ fragte eine allzu vertraute Stimme.

Ich riss meinen Blick vom Mond los und richtete meine Aufmerksamkeit auf den Ursprung der Stimme. Draken Gallagher stand zu meiner Linken, die Hände in den Taschen vergraben, und bot mir ein unerwartet entschuldigendes Lächeln an. Ein Lächeln, das ich nicht erwartet hatte. Ich wandte meinen Blick ab und seufzte erleichtert, beruhigt, dass ich seinen Duft nicht halluziniert hatte. „Warum interessiert es dich, ob ich noch sauer auf dich bin? Geh zu deinen anderen Freunden und wir tun so, als würden wir uns nicht kennen... genau wie du es bisher getan hast.“

„Ich wollte dich wirklich nicht so verletzen-“

„Verletzen?“ Ich kicherte und richtete meinen Blick wieder auf ihn. „Deine Worte haben mich nicht verletzt. Ich war nur irritiert. Lerne den Unterschied zwischen Verletzung und Irritation zu erkennen.“

„Ja, gnädige Frau,“ antwortete er und fügte einen Hauch von Humor in seinen Ton.

„N-nicht lustig.“

„Ich habe nicht behauptet, dass es das wäre.“

„D-du kannst jetzt gehen.“

„Nun, du bist in meinem Haus.“

Er sprach die Wahrheit. Ich war in seinem Haus, also hatte ich nicht das Recht, ihm zu sagen, was er tun und lassen sollte. Ich stand auf und stolperte ein wenig, als ich mein Kleid herunterzog, das ein wenig hochgerutscht war. „Dann gehe ich.“

„Nein, geh nicht,“ bat er schnell und ergriff meine Hand. Seine Handlungen waren überzeugend. Er war Draken Gallagher, mein Erzfeind, jemand, dem ich völlig egal war, jemand, der sich nicht um ein hässliches Mädchen namens Eline scherte, jemand, der es immer schaffte, das Rampenlicht zu stehlen, nach dem ich immer strebte. „Bleib.“

Ich zog meine Hand aus seinem Griff und befreite sie. Ich massierte sie ein wenig und machte mir innerlich die Notiz, ihm nie wieder zu erlauben, mich am Handgelenk zu packen; er hatte einen eisernen Griff. „Was willst du von mir, Draken? Du hast mich in der Mittelschule und im ersten Jahr der Uni gut ignoriert, also warum hängst du jetzt an meinem Hals?“

Er schwieg einen Moment und seine grünen Augen strahlten im Mondlicht, als er mich beobachtete, und ich hätte schwören können, dass ich seine Augen gelb aufblitzen sah, wenn ich nicht unter dem Einfluss von Alkohol gestanden hätte. Er sah bemerkenswert gut aus, was einen Anflug von Neid in mir weckte. Verdammt. Er besaß alles – Reichtum, Aussehen, den Titel des Sohnes eines Herzogs in Edinburgh, und er hatte Verstand. „Ich habe dich in der Mittelschule nie ignoriert.“

„Oh, tatsächlich?“ fragte ich und verschränkte die Arme vor der Brust, während Erinnerungen an die Qualen in der Mittelschule meine Gedanken trübten. „Warum hast du dann heute im Philosophieunterricht zum ersten Mal mit mir gesprochen? Warum hast du heute zum ersten Mal meinen Namen erfahren? Oder lass uns über die Mittelschule reden. Warum hast du deinen Handlangern erlaubt, mich zu quälen, wo ich doch immer hinter dir her war in den Zwischenprüfungen?“

„Eline-“

„Bitte, Draken, sag nicht meinen Namen,“ versuchte ich, meine Nerven zu beruhigen, als Tränen meine schläfrigen Augen füllten. Mein Kopf wurde immer heißer. Es fiel mir auch schwer zu sprechen. Ich wollte nur meinen Kopf frei bekommen... um das zu sagen, was ich seit der Mittelschule im Kopf hatte. „Du hast nie ein Wort zu ihnen gesagt, noch hast du versucht, sie aufzuhalten, als ich gemobbt wurde. Du hast sogar über ihre Witze gelacht, als ich als Gorilla bezeichnet wurde, weil ich dick und behaart war. Verdammt, du hast sogar gelacht, als mein Damenbinde aus meiner Tasche fiel. Sag mir nicht, du hättest mich nicht ignoriert, wenn du es doch getan hast. Du hättest verhindern können, dass sie mich mobben, aber du hast keinen Finger gerührt.“

„Es ist nicht so, Eline. Ich verspreche-“

„Dann mach, dass ich es verstehe, oder lass uns einfach wieder Fremde sein,“ sagte ich, während eine Träne über meine Wange lief. Unfähig, die Kraft in meinen Beinen aufrechtzuerhalten, sank ich zu Boden, meine Finger fuhren durch mein Haar, während ich auf meinen Lippen kaute. Ich hasste die Mittelschule so intensiv. Er war einer der Gründe, warum ich den Rückzug in meine Blase vorzog. „Du warst mein größter Kopfschmerz in der Mittelschule, und willst du wissen warum?“

Er blieb still, und ich interpretierte das als mein Zeichen weiterzumachen.

„Die anderen Schüler haben dich verehrt. Sie sahen dich als ihren Gott an, und ein einziges Wort von dir hätte ihr Spott um der Unterhaltung willen stoppen können. Doch du hast geschwiegen. Du hast mich geschickt ignoriert, Draken, und jetzt stehst du vor mir und versuchst, Lügen darüber zu verbreiten, dass du mich nicht ignoriert hast,“ lachte ich und legte mich auf den Boden. Ich gähnte und drehte mich zur Seite, bemüht, meine Augen trotz ihrer Schwere, die mit Schläfrigkeit durchzogen war, offen zu halten. Ich fühlte mich... müde. „Ich-ich habe wirklich nicht darauf geachtet, ob du nicht mein Freund sein wolltest, Draken. Aber du hast meine Peiniger unterstützt und begünstigt, als ein einziges Wort von dir ihre Vergehen hätte stoppen können.“

Meine Augen gaben der Müdigkeit nach.