√VIER.

KAPITEL VIER.

Karina, bereits in einem rosa Maxikleid gekleidet, half mir nach tausend Warnungen, kein Rosa auf mein Gesicht zu bringen, mit meinen Haaren und meinem Make-up. Als sie fertig war, reichte sie mir einen Handspiegel, und ich erhaschte einen Blick auf mein Gesicht darin. Beim Blick in den Spiegel fühlte es sich an, als würde ich eine völlig fremde Person betrachten. Obwohl das Make-up, das Karina gemacht hatte, dezent war, konnte ich immer noch einen großen Unterschied zu meinem ungeschminkten Gesicht erkennen. Ich hatte noch nie Make-up getragen, nicht dass es nötig gewesen wäre, da ich auch noch nie auf einer Party gewesen war – nicht einmal in der High School.

Als ich vom Stuhl aufstand, gab ich den Spiegel an Karina zurück, die mit einem erwartungsvollen Ausdruck auf mein Urteil wartete. Mit einem resignierten Seufzer brachte ich ein Lächeln zustande und gestand: „Ich liebe es.“

„Ich wusste, dass du es tun würdest“, sagte sie, setzte sich aufs Bett und nahm einen Pinsel. Sie trug Rouge auf ihr Gesicht auf. „Ich muss noch einige letzte Handgriffe an meinem Make-up vornehmen. Wie wäre es, wenn du dein Kleid anziehst? Alle sind schon fertig angezogen, außer dir.“

Mit „alle“ meinte sie Yuri und Tennessee. Sie saßen nebeneinander auf meinem Bett. Beide waren vollständig angezogen und bereit für die Party. Yuri trug ein lila Kleid, während Tennessee ein graues Kleid trug, in der Farbe ihres grauen Haares.

„Du siehst so schön aus, Eline“, lobte Yuri, als sie von ihrem Handy aufsah, und Tennessee nickte zustimmend.

„Danke“, sagte ich in einem flüsternden Ton, verlegen über das Kompliment. Es war das erste Mal, dass mich jemand schön nannte. Nicht einmal meine eigene Familie hatte mich jemals schön genannt.

„Geh dich umziehen, Eline. Es ist schon dunkel draußen“, warf Karina ein.

Ich nickte als Antwort an Karina und ging mit meinem Kleid ins Badezimmer. Ich bekam fast einen Herzinfarkt, als ich in den Spiegel schaute, nicht weil ich dachte, dass ich hässlich aussah oder so, sondern weil ich zum ersten Mal in meinem Leben... mich schön fühlte. Eline Kadesh fühlte sich zum ersten Mal seit Ewigkeiten hübsch.

Mit meinen Augen immer noch auf den Spiegel gerichtet, lächelte ich und zog meinen Bademantel aus. Bevor Karina mir beim Schminken half, hatte ich gebadet und die Haare an meinen Beinen und Oberschenkeln entfernt. Es dauerte über eine halbe Stunde, um die Haare loszuwerden, die meine Oberschenkel plagten, aber als ich es schließlich geschafft hatte, fühlte ich mich nackt. Ich schätze, das war meine katzenartige Natur, die sich ohne Fell nackt fühlte.

Karina und Yuri hatten mich beide davon überzeugt, weder einen BH noch eine Unterhose unter dem Kleid zu tragen, also plante ich, dem zu folgen. Nachdem ich mit dem Kleid gekämpft hatte, als würde ich eine mathematische Gleichung lösen, zog ich es schließlich an, der Saum ruhte ein paar Zentimeter unter meinen Knien. Als ich mein verwandeltes Selbst betrachtete, staunte ich über das neu gewonnene Selbstvertrauen, das aus der Kombination von Locken, Make-up und Kleidung strahlte. Das Kleid, mit seinem gewagten Taillenausschnitt und dem enthüllenden Brustbereich, weckte Zweifel in mir, aber ich schob sie beiseite, um Karina und Yuri nicht zu enttäuschen.

Mit einem letzten Blick auf mich selbst im Spiegel verließ ich das Badezimmer. Beim Betreten des Zimmers war Karina die erste, die aufstand, ihr Handy in der Hand, während ihre Kamera auf mich blitzte. „Du siehst umwerfend aus“, rief sie aus, mit offenem Mund, während sie mich anstarrte.

„Die Jungs auf der Party werden dir heute Abend aus dem Mund sabbern“, fügte Yuri hinzu, die immer noch neben Tennessee saß, die lächelnd zu mir aufblickte.

„Ich wette, selbst Draken würde für dich eine Spucke vergleichbar mit dem Atlantik sabbern“, neckte Karina.

Ich runzelte die Stirn und lehnte mich gegen die Badezimmertür. „Können wir bitte aufhören, Drakens Namen zu erwähnen?“

Bevor Karina antworten konnte, ertönte eine Benachrichtigung auf dem Handy, die Yuri aufstehen ließ. „Dylan wartet draußen mit dem Auto“, verkündete sie und verstaute ihr Handy in ihrer Tasche. „Ich gehe zuerst mit Tennessee. Lasst euch nicht zu lange Zeit, ihr beiden. Ich meine es ernst.“

Karina summte, während ich nickte und zusah, wie Yuri mit Tennessee das Zimmer verließ, um Dylan – Yuris Freund – zu treffen.

„Steh nicht nur da, Eline. Geh und such dir Schuhe und eine Tasche aus.“

Ein Stöhnen entwich meinen Lippen. Ich wollte nicht zur Party gehen. Zum Teufel, ich wusste nicht einmal, wer die angebliche Party veranstaltete. Ich griff nach einem meiner Harry Potter thematisierten Crocs und bemerkte den absoluten Schrecken in Karinas Blick. „Was?“ Ich stellte mich unwissend, obwohl ich genau wusste, dass sie von meiner Schuhwahl abgestoßen war. „Das ist, was ich tragen werde, und ich habe nicht vor, es zu ändern. Entweder ich trage diese Crocs oder ich bleibe zu Hause.“

Karina öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber mit einem Seufzer der Resignation stimmte sie meiner Bedingung zu, bevor sie fortfuhr, ihre Handtasche mit ein paar Pillen und Lipgloss zu füllen.

Ich zog die Crocs an und nahm meine Handtasche, in die ich mein Handy und etwas Bargeld steckte. Dann verließ ich mit Karina das Zimmer.

Ein Range Rover wartete auf uns auf dem Parkplatz. Karina half dabei, die Tür zum Rücksitz zu öffnen, und ich stieg zuerst ein, gefolgt von ihr, die die Tür schloss, sobald sie drin war. Ich saß zwischen Tennessee, die ihre Augen auf ihr Handy gerichtet hatte, und Karina, die jetzt in ihrer Tasche wühlte. Yuri saß vorne neben ihrem Freund, der am Steuer saß.

„Hey, Dylan“, grüßte ich leise, während ich den Sicherheitsgurt anlegte.

„Wie geht's euch Mädels?“ fragte Dylan und warf uns ein jungenhaftes Grinsen zu, als er sich von seinem Platz hinter dem Lenkrad zu mir und Karina umdrehte. „Freut ihr euch auf die Party?“

„Fahr einfach, Dylan“, sagte Karina mit einem gespielten Lachen.

„Sei kein Spielverderber, Karina. Ich versuche nur, die Stimmung zu heben“, antwortete Dylan.

„Jeder weiß, dass ich kein Spielverderber bin, im Gegenteil, ich bin das genaue Gegenteil“, sagte Karina und holte ihren Lipgloss aus ihrer Tasche, um ihn erneut auf ihre Lippen aufzutragen. Zu diesem Zeitpunkt glänzten ihre Lippen so sehr wie frisch glasierte Keramik. „Kannst du deinem Freund sagen, dass er fahren soll, Yuri?“

Yuri nickte und murmelte ein paar Worte zu Dylan. Das brachte ihn zum Lächeln, als er das Autoradio einschaltete, bevor er den Wagen startete, während Karina laut zischte, was niemanden überraschte. Jeder wusste, dass Karina und Dylan wie Katz und Hund waren. Aus irgendeinem Grund konnten sie sich nie miteinander vertragen.

Als Rap-Musik laut aus den Lautsprechern dröhnte und das Auto sich in Bewegung setzte, konnte ich nicht aufhören, an die Party zu denken. Ich wusste, dass die Party wie eine Tradition für jede erste Sitzung eines Schuljahres war, aber ich war noch nie auf einer Party gewesen, also wusste ich nicht, was mich erwarten würde. Ich dachte auch daran, Draken Gallagher auf der Party heute Abend zu treffen, und aus irgendeinem Grund machte mich das nervös.

Die Fahrt war kurz und als das Auto in ein riesiges Anwesen fuhr, bemerkte ich die Menge, die in der Gegend herumlungerte. Die meisten von ihnen hielten rote Becher in den Händen, wahrscheinlich mit irgendeiner Art von Ecstasy versetzt. Die Atmosphäre um sie herum ließ mich minderwertig fühlen.

„Dieser Ort ist riesig“, rief Karina aus, als sie aus dem Fenster schaute. Ich folgte ihrem Blick und erkannte die Wahrheit in ihren Worten. Das Anwesen war in der Tat riesig. Ich dachte immer, solche Orte gäbe es nur in Disney-Cartoons.

„Was hast du von jemandem erwartet, der den Namen Gallagher trägt?“ sagte Tennessee und schaute zum ersten Mal von ihrem Handy auf, seit Karina und ich ins Auto gestiegen waren.

„Ich weiß, dass Drakens Familie stinkreich ist, aber ich dachte, sie wären bescheiden, da sein Vater der Herzog von Edinburgh ist“, kommentierte Karina.

„Das ist Drakens Anwesen?“ Ihre Worte wurden mir endlich bewusst.

Karina nickte. „Wo dachtest du, dass die Party stattfinden würde?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Überall außer in Drakens Residenz, denke ich.“

Dylan parkte das Auto schließlich um einen riesigen Springbrunnen herum, etwas, das ich noch nie zuvor gesehen hatte. Es war eine Skulptur von zwei Werwölfen, aus deren Mündern Wasser kam, sodass ich ein Zeichen erkennen konnte, das wie ein jüngerer Wolfswelpe aussah.

„Das wird die beste Nacht unseres Lebens“, sagte Dylan, als er seine Jacke auszog und aus dem Auto stieg, die Tür hinter sich zuschlagend. Ich blieb allein mit den Mädchen zurück, mein Herz drohte aus seinem Käfig zu schlagen bei dem Gedanken, auf meiner allerersten Party zu sein.

„Ich bin raus“, sagte Yuri und stieg aus dem Auto, und nicht lange danach stieg auch Tennessee aus.

„Kommst du?“ Karina lächelte mich an und ich nickte, während ich aus dem Auto stieg.

Laute Musik dröhnte aus dem Haus, während ich das Herrenhaus bewunderte. Sogar Karinas Handy war draußen, als sie ein Bild von dem Ort machte – es war großartig. Das Mondlicht schien hell auf das Herrenhaus und ließ die Fenster wie ätzende Diamanten funkeln. Ich atmete tief ein, um meine Nerven zu beruhigen, während ich auch versuchte, meine nervöse Seite zu beruhigen, die sich unwohl fühlte, aus ihrer Blase herauszukommen.

Gerade als Karina und ich das Gebäude betreten wollten, sah ich als erstes in der Menge Draken und Amanda. Sie standen am Eingang, ihre Körper eng aneinander gepresst, ihre Lippen schmatzend, während sie küssten, und eine Menge jubelte ihnen zu.

Die Nacht hatte noch nicht einmal begonnen, aber dieser Anblick verdarb mir die Laune.