Kapitel 1 Außer Kontrolle

Es ist drückend heiß, und Regina Valrose hat das Gefühl, sie könnte verdampfen. Ein rotes Band verband ihr die Augen, und als sie versuchte, es zu entfernen, hielt eine Hand sie zurück. Angst und Anspannung ergriffen sie, als sie fragte: "Wer bist du?"

Die Person, die über ihr stand, schwieg. Doch sein Griff um ihr Handgelenk wurde fester, seine Knöchel wurden weiß, und die Adern auf dem Handrücken traten hervor, was seine unterdrückte Wut und den Drang zu besitzen verriet. Reginas Versuche, zu schreien, wurden zu schwachen Stöhnen.

Die Nähe machte sie sich der sengenden Hitze, die von ihm ausging, schmerzlich bewusst. "Philip?" Ihre zaghafte Stimme ließ seine Augen tief und dunkel werden, und der Raum füllte sich mit einer gefährlichen Spannung. Plötzlich begann er, sie zu küssen. Die Küsse wurden immer heftiger, immer verzweifelter. Sie fühlte sich von einer Welle der Begierde mitgerissen, die kein Ende zu haben schien.

Der Winter in Oriant war von einem unaufhörlichen Regen geprägt, der eine ganze Woche andauerte. Regina eilte in den Peace Club, um Schutz vor dem unbarmherzigen Regen zu suchen. Philip Sterlings Geburtstagsfeier war in vollem Gange, und vielleicht waren noch nicht alle Gäste eingetroffen, denn die Tür zum privaten Raum stand einen Spalt offen und bot einen Blick auf die fröhliche Gesellschaft im Inneren.

Als Regina nach der Tür griff, sah sie Philip auf dem Sofa lümmeln, eine Zigarette in der Hand, vertieft in ein lockeres Gespräch mit seinen Freunden. Zufällig drehte sich ihr Gespräch um sie. "Herr Sterling, was ist mit Ihrer Freundin los? Sie ist an einem so wichtigen Tag zu spät."

In ihrem Kreis wurde der Begriff "Freundin" selten verwendet. Frauen kamen und gingen in ihrem Leben, und es war nicht ungewöhnlich, dass sie mehrere Begleiterinnen gleichzeitig hatten. Jeder war sich dessen bewusst, aber sie schienen zu denken, dass Regina für Philip etwas Besonderes war. Schließlich ähnelte sie Claudia Sharp auffallend und war seit vielen Jahren an Philips Seite.

Angespornt durch ein kürzliches Gerücht konnte jemand nicht widerstehen zu fragen: "Herr Sterling, stimmt es, dass Sie Regina heiraten werden?" Die Frage rührte etwas in Reginas Herz. Sie hatte Philip in ihrem zweiten Studienjahr kennengelernt, und seitdem waren sechs Jahre vergangen. Sie wartete mit einem Funken Hoffnung auf seine Antwort.

Philip blies lässig eine Rauchwolke aus und spottete: "Ich bin ihrer überdrüssig. Ich bin nicht verrückt genug, jemanden zu heiraten, den ich schon jetzt satt habe, für den Rest meines Lebens. Ich habe keine Ahnung, was meine Familie plant. Ich werde heiraten, aber sie kann nicht meine Frau werden."

Die meisten dieser Ehen waren Allianzen, und die Frau, die Philips Frau werden würde, musste aus einem Hintergrund stammen, der seiner Familie entsprach. Regina stand steif in der Tür, seine Worte hallten wie Donner in ihren Ohren. Regina schloss die Augen, unterdrückte den Schmerz und stieß die Tür auf. Die verschiedenen Blicke ignorierend, ging sie direkt auf Philip zu.

In diesem Moment des Blickkontakts. Sein Ausdruck blieb gleichgültig und verächtlich. Es war ihm egal, ob Regina seine Worte gehört hatte. Regina hingegen schien unbeeindruckt. Sie hatte nicht vergessen, warum sie heute hier war. Sie hatte nicht einmal Zeit, wütend zu werden; stattdessen fragte sie ihn ungeduldig: "Du hast mir versprochen, dass du Tasha heute besuchen würdest. Ich habe den ganzen Tag im Krankenhaus auf dich gewartet, aber du bist nicht aufgetaucht."

"Regina," Philip's Augen füllten sich mit Verachtung. "Du bist seit so vielen Jahren an meiner Seite, aber du hast keinen Fortschritt gemacht. Heute ist mein Geburtstag, und du willst, dass ich in solch einer glücklichen Zeit eine sterbende Person besuche. Wie unhöflich von dir."

Sie fühlte, wie ihr ganzer Körper kalt wurde und starrte ihn regungslos an. Sie hörte ihn sagen, dass er ihrer überdrüssig war und nie daran gedacht hatte, sie zu heiraten. Er verachtete ihre Großmutter, die Person, die sie am meisten liebte, und bezeichnete sie als jemanden, der im Sterben lag. Sie wusste nicht, wann der Mann, der sie einst gerettet hatte, ihr so fremd geworden war.

"Tashas Zustand verschlechtert sich, und sie möchte dich unbedingt sehen." Reginas Worte wurden von Philips Ungeduld unterbrochen. "Regina, bist du fertig? Sei kein Spielverderber."

Regina wollte einen letzten Versuch unternehmen. Sie griff nach seinem Glas. "Du hast zu viel getrunken; das ist nicht gut für deine Gesundheit, du..."

Philip hob plötzlich seine Hand, und das Glas zerschellte auf dem Boden! Das laute Geräusch brachte den privaten Raum sofort zum Schweigen. Philip war wütend, und alle hielten den Atem an, sehr ängstlich.

Reginas Verstand war leer, ihre Hand hing an ihrer Seite und ballte sich zur Faust, doch ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig. "Gibt es in letzter Zeit ein Missverständnis zwischen uns?"

Philip hatte das Gefühl, dass sie heute Abend besonders schwer zu ertragen war, und er fühlte sich ein wenig unwohl. Die Worte, die er lange verborgen gehalten hatte, kamen endlich heraus. "Du siehst ihr sehr ähnlich, aber du bist nicht sie. Nach all diesen Jahren habe ich erkannt, dass ich dich immer noch nicht liebe. All die Jahre hast du dich vielleicht gefragt, warum ich dich nie berührt habe. Es ist nicht, weil ich es nicht ertragen konnte, dich zu berühren, sondern weil ich es nicht wollte."

Mit Tränen in den Augen sah Regina ihn schweigend an. Erst an diesem Tag erfuhr Regina, dass Philip eine erste Liebe hatte, die er sehr liebte, und dass sie nur ein lächerlicher Ersatz war. Was noch lächerlicher war, war, dass alle es schon lange wussten, und sie war die Letzte, die es herausfand. Aber warum sagte er, dass er sie überhaupt nicht berühren wollte? War es nicht Philip, der in jener Nacht mit ihr geschlafen hatte?

Öffentlich gedemütigt, wollte Regina diese vergangenen Ereignisse nicht vor so vielen Leuten zur Sprache bringen. Sie unterdrückte die Bitterkeit in ihrem Herzen und drehte sich einfach um. "Gut, ich werde dich nicht mehr stören, nie wieder."

Er sah ihr nach, während sie ging. Es gab Flüstern und Klatsch über sie. "Herr Sterling, wie können Sie so herzlos sein? Sie sieht wirklich aufgebracht aus. Wollen Sie sie nicht trösten?"

"Warum?" Philip hatte heute Abend wirklich zu viel getrunken. Sein Körper war erschöpft, und seine Emotionen waren bereits außer Kontrolle. Er schüttelte schwer den Kopf und sagte gleichgültig: "Sie wird sowieso zurückkommen."

Philip war wirklich ausgezeichnet, mit Macht und gutem Aussehen. Im Laufe der Jahre hatten viele Frauen sich an ihn geklammert, und Regina war nur eine von ihnen. 'Sie wird zurückkommen.' Philip schloss die Augen, fühlte sich gereizt und unruhig in seinem Inneren.