Kapitel 2 — Berauschender Duft
Emilys Perspektive
Die Fahrt zum Rudelhaus war schneller vorbei, als ich gehofft hatte, und ehe ich mich versah, hielt Jax das Auto vor dem Gebäude an.
Jax stieg aus und ging um das Auto herum, um Mila die Tür zu öffnen. Er streckte ihr die Hand entgegen und half seiner Gefährtin vorsichtig aus dem Wagen.
"Mila, meine Liebe," sagte Jax und küsste den Handrücken. "Ich bin gleich zurück. Warte auf mich!"
Mein Herz zog sich zusammen bei der Zärtlichkeit in seiner Stimme. Er sprach mit so viel Liebe und Fürsorge zu ihr.
Mila nickte, und Jax stieg wieder ins Auto und fuhr davon.
Zwei Minuten später tauchte der dunkelhaarige Wolf neben Mila auf.
"Bereit?" fragte er und nahm ihre Hände in seine.
Mila kicherte wie ein typisches Schulmädchen und errötete.
Ich wandte meinen Blick ab, um ihnen etwas Privatsphäre zu geben.
Manchmal wünschte ich, ich hätte das, was Mila und Jax haben. Ihre Liebe zueinander war so zärtlich und bedingungslos.
Ein kleines Lächeln umspielte meine Lippen, als ich an die Nacht dachte, in der Mila herausfand, dass Jax ihr Gefährte war.
Wir waren alle auf der Lichtung und warteten darauf, dass sie sich verwandelte, als das einzelne Wort 'Gefährte' über ihre Lippen kam.
Jax trat vor und antwortete auf ihren Ruf. Er wusste die ganze Zeit, dass Mila seine Gefährtin war. Er hatte es im Jahr zuvor herausgefunden und es geheim gehalten, während er ein wachsames Auge auf sie hatte.
Mein Blick wanderte zu den beiden Turteltauben. Der große, dunkelhaarige Wolf hatte seine Arme um seine blonde und schöne Gefährtin gelegt und seine Lippen verschlangen ihre.
Mila war die Erste, die sich zurückzog, wandte ihren Blick zu mir und errötete.
"Es tut mir leid," entschuldigte sie sich. "Wir können nicht anders!"
Ich nickte, lächelte und trat näher.
"Ich bin es inzwischen gewohnt," sagte ich und deutete zwischen die beiden. "Keine Sorge."
Jax' Blick wanderte zu den großen Doppeltüren und zurück zu uns.
"Sie fangen gleich an," kündigte er an.
Mila nahm meine Hand, und wir drei gingen zusammen zum Eingang.
Das gleiche unheilige Gefühl kroch in mir hoch, und mein Herzschlag beschleunigte sich, warnte mich, dass ich nicht hier sein sollte—dass ich nicht hätte kommen sollen.
Wir blieben ein paar Schritte vor der Tür stehen, und Jax ließ Milas Hand los, um die Tür zu öffnen.
Ich holte tief Luft, versuchte, meinen rasenden Herzschlag unter Kontrolle zu bringen und meine Angst beiseite zu schieben.
Sobald Jax die Doppeltür öffnete, traf ein so betörender Duft meine Nase—Apfelkuchen.
Es war der köstlichste Duft, den ich je gerochen hatte.
Mir lief das Wasser im Mund zusammen, um davon zu kosten.
Der Duft begann mich plötzlich zu überwältigen, und mir wurde schwindelig. Ich machte einen unwilligen Schritt zurück, drehte mein Gesicht vom Geruch weg und suchte frische Luft.
"Was zum Teufel?" murmelte ich vor mich hin.
Mila drehte sich zu mir um, und Besorgnis spiegelte sich in ihren Augen.
"Geht es dir gut?" fragte Jax besorgt.
"I-Ich-Ich weiß nicht," stotterte ich nervös.
"Was ist los?" fragte Mila.
"Da ist dieser süße Geruch von Apfelkuchen, der von drinnen kommt. Es ist überwältigend," erklärte ich.
Mila zog die Augenbrauen zusammen, verwirrt, und hob ihre Nase in die Luft, um zu schnuppern.
"Ich rieche nichts," sagte sie einen Moment später. "Du?" fragte sie und wandte ihren Blick zu Jax.
Jax schüttelte den Kopf.
"Ich rieche nichts Ungewöhnliches," sagte er.
"Vielleicht backt die Küche gerade Kuchen und Desserts," bot Mila als Erklärung an. "Alpha Cole hat erwähnt, dass er sich besonders Mühe gibt, Alexander willkommen zu heißen."
Ich nickte, und der Duft verschwand plötzlich, sodass ich wieder atmen konnte.
Ich folgte Mila und Jax ins Rudelhaus und hinunter in den Gemeinschaftsraum.
Der Gemeinschaftsraum war ein riesiger Raum, in dem wir meistens Veranstaltungen und Rudeltreffen abhielten; heute Abend sah er eher aus wie ein Ballsaal, der einem König würdig war.
"Wow!" keuchte Mila, "Es ist Wow!"
"Es ist wirklich etwas Besonderes," sagte ich und ließ meinen Blick die Wände hinauf bis zum Dach wandern. Alpha Cole hatte den Ort wirklich wunderschön dekoriert.
Wir kamen gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Alpha Cole die Bühne verließ, und Sekunden später begann die Musik wieder.
Ich ließ meinen Blick über das Meer von Menschen schweifen, in der Hoffnung, Alex zu erspähen, aber er war nirgends zu sehen.
War er schon gegangen?
"Lass uns tanzen gehen," sagte Mila und unterbrach meine Gedanken, während sie meine Hand ergriff.
Wir waren etwa eine Stunde auf der Tanzfläche, als Mila sagte, sie wolle zur Damentoilette gehen.
"Jax, Liebling, wir sind gleich zurück!" rief Mila über die Musik hinweg.
Er nickte, und wir gingen zum Ausgang.
"Es scheint, als würdest du dich doch amüsieren," sagte Mila, als wir im Flur waren.
"Du weißt, dass ich Tanzen liebe," sagte ich. Ich fühlte mich mehr wie ich selbst, und meine Angst war längst verschwunden.
"Ja, ich weiß," sagte Mila ernst. "Du weißt schon, dass jeder unverpaarte Wolf dich beobachtet hat!"
Ich war von ihren Worten überrascht. Ich hatte nicht einmal bemerkt, dass die Leute mich ansahen.
"Nun, wenn sie das tun," sagte ich sauer. "Dann sind sie feige, weil sie mich nicht zum Tanzen auffordern."
"Vielleicht ist es besser so," sagte Mila und stieß die Tür zur Damentoilette auf. "Wir wissen beide, dass du viel besser bist als sie."
Ich konnte nicht anders als zu lächeln. Mila wusste immer, wie sie mich aufmuntern konnte.
Ich sah zu, wie Mila im Badezimmer verschwand, während ich draußen auf sie wartete. Die Rudelmitglieder kamen und gingen, ignorierten meine Existenz—sie warfen mir nicht einmal einen Blick zu.
Manchmal wünschte ich, die Leute würden mich einfach bemerken. Ich war nicht verschwunden. Ich war immer noch da und Teil des Rudels.
Eine Gruppe von zehn jungen Erwachsenen ging an mir vorbei und steuerte auf den Ausgang des Gebäudes zu. Sie waren meine Freunde vor meinem Geburtstag. Ich war Teil dieser Gruppe gewesen, und mein Beta-Rang machte mich auch beliebt.
Ich seufzte.
"Mach dich nicht fertig." Milas sanfte Stimme erklang hinter mir, und ich erstarrte. "Sie sind deine Tränen nicht wert."
Hatte sie das Verlangen und die Traurigkeit in meinen Augen gesehen?
Versteh mich nicht falsch; es war nicht so, dass ich Milas Freundschaft nicht schätzte—das tat ich. Ich schätzte unsere Freundschaft sehr. Es tat weh, von meinen Freunden gemieden und abgewiesen zu werden, weil ich keinen Wolf hatte.
Warum war ich Teil eines Rudels, das mich nicht so akzeptierte, wie ich war?
Mein Herz zog sich zusammen, und meine Hände flogen zu meiner Brust. Das schmerzhafte Gefühl ließ mich innerlich taub werden.
"Em, kommst du?" fragte Mila und nahm meine Hand.
Ich hob meinen Blick, und Mila lächelte mich freundlich an, wischte die warmen Tränen von meinem Gesicht, die ich nicht bemerkt hatte.
"Möchtest du nach Hause gehen?" fragte sie besorgt.
Ich schüttelte den Kopf. Wenn ich jetzt nach Hause ginge, würden meine Eltern denken, dass etwas passiert sei, und ich hatte keine Lust, ihre Fragen zu beantworten.
"Nein," flüsterte ich. "Mir geht's gut. Gib mir nur eine Minute."
Mila klopfte mir sanft auf die Schulter und gab mir Zeit, mich zu sammeln.
"Fühlst du dich besser?" fragte sie, und ich schenkte ihr ein schwaches Lächeln, das Mitleid in ihren Augen lesend.
"Gut," sagte sie, und ich folgte ihr langsam zurück in den Gemeinschaftsraum, aber gerade als wir die Doppeltüren zu den Gärten passierten, erstarrte ich.
Es war, als würde alles in mir schreien, dass ich nach draußen gehen sollte.
"Was ist los, Em?" fragte Mila und blickte zur Tür zurück. "Was siehst du?"
Ich drehte meinen Blick langsam zu ihr, und ihre Hände flogen zu ihren Lippen, als sie keuchte und einen Schritt zurücktrat.
"Nichts," sagte ich, meine Stimme klang in meinen Ohren höher als gewöhnlich. "Ich muss nur etwas überprüfen. Ich treffe dich in ein paar Minuten!"
Mila blinzelte ein paar Mal, bevor sie reagierte. Dann drehte sie sich auf dem Absatz um und rannte zum Gemeinschaftszentrum, als würde sie jemand verfolgen.
Sobald sie außer Sichtweite war, wandte ich mich der Tür zu.
Was als nächstes geschah, ließ meine Welt aus den Fugen geraten.