Capítulo três.

~POV DE AVA~

Faz exatamente quatro horas desde que cheguei na cidade de Evermore, e o clima aqui estava congelante pela manhã, mas o bom disso é que eu adorei!

A própria cidade era pequena e tranquila, do tipo onde a vida se movia devagar. As pessoas seguiam suas rotinas com facilidade, e havia algo reconfortante nessa simplicidade.

Era, sem dúvida, o que eu precisava agora. Apenas um pouco de paz e tranquilidade. Uma sensação de segurança sem o medo constante que me assombrava por tanto tempo.

“Aquele idiota apareceu na minha casa exatamente dez minutos depois que você saiu. Ele fez um escândalo quando eu disse que não sabia onde você estava. Chegou até a me ameaçar com a mesma adaga que quase usou em você,” Cas contou ao telefone, e eu fiquei chocada, mas não exatamente surpresa. “Mas adivinha?”

“O quê?” perguntei curiosa.

“Eu dei a ele um gostinho do próprio veneno por ter te machucado. E não, não me diga nada porque ele não só te bateu, ele quase marcou seu rosto! Deixá-lo escapar tão facilmente seria só por cima do meu cadáver porque ele não merecia nada menos, e você sabe disso!” Ela interrompeu antes que eu pudesse dizer uma palavra.

Suspirei, balançando a cabeça, mas não em surpresa. Essa era a Cas, afinal. Mesmo se Kayden não tivesse ido à porta dela, ela teria ido direto à dele só para acertar as contas.

Ela fez a mesma coisa no ensino médio quando quase estrangulou um dos meus agressores e o deixou mancando por uma semana. Ele nunca mais ousou cruzar meu caminho novamente.

“Qualquer coisa que te faça dormir bem à noite, Cassie,” ri, dando de ombros ao avistar a cafeteria que tinha visto mais cedo. Estava a alguns quarteirões de distância. Um bom lugar para pegar um café pela manhã.

De repente, alguém esbarrou em mim, e meu telefone escorregou da minha mão.

“NÃO!” exclamei, estendendo a mão, mas já era tarde demais.

“Meu Deus, me desculpe!” uma garota da minha idade disse rapidamente, pegando e me entregando o telefone. “Eu não quis. Sinceramente peço desculpas. Prometo compensar você algum dia!” disse antes de sair correndo.

Lentamente, olhei para o meu telefone na minha mão. “Droga. A tela está rachada,” xinguei baixinho.

“Ótimo! Agora onde vou consertar isso?”

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“Um café para a Mesa Cinco, por favor,” disse ao caixa enquanto deslizava algumas notas no balcão.

“Um café saindo. Por favor, nos dê cinco minutos,” ele disse profissionalmente e eu assenti sutilmente.

“Claro.”

Voltei para a minha mesa e me sentei. A cafeteria estava cheia de clientes insatisfeitos que pareciam estar esperando seus pedidos também.

Eu sabia que aqueles cinco minutos definitivamente iam demorar mais do que isso, pelo que parecia, então ficar à toa não ajudaria. Em vez disso, usei meu telefone para passar o tempo.

“Por favor, pare. Tenho muitos clientes para atender,” ouvi uma voz feminina sussurrar. Olhei na direção de onde vinha a voz.

Era na mesa ao lado da minha, e fiquei chocada ao ver a mesma garota que esbarrou em mim no quarteirão alguns minutos atrás. Ela parecia envergonhada enquanto lutava para se livrar dele.

“Por que você está tão assustada? Eu não vou te machucar,” o homem murmurou com uma voz pervertida que fez meu estômago revirar. Eu podia ver a maneira como ele segurava o pulso dela com as unhas cravando na pele.

“Eu conheço bem garotas como você. Vocês agem puras e decentes, mas são muito safadas na cama. Então pare com a farsa, Archie. Eu sei que você quer isso. Pare de fingir inocência,” ele persistiu.

Ela estava sendo assediada e os outros homens, que pareciam ser amigos do assediador, riam como uma matilha de hienas. Eles claramente estavam gostando do maldito show.

Ela estava desconfortável e ver as unhas dele cravando na pele dela... a maneira como ele a tratava... tudo isso me lembrou de alguém que eu queria muito esquecer.

Eu não podia suportar ver outra garota sendo assediada por algum canalha enquanto todos os outros agiam como se fosse normal. Era um ato vil e eu me sentia muito enojada!

Olhei rapidamente ao redor e vi um homem que havia sido recentemente servido com uma xícara de café quente. Ele estava lendo uma revista despreocupadamente.

Ela choramingou, "Você está me machucando. Por favor."

Rapidamente, peguei o café, fui até a mesa deles e joguei na cara dos agressores, depois puxei a garota para longe, escondendo-a atrás de mim.

Todos na cafeteria ofegaram, enquanto os idiotas que estavam rindo mais cedo de repente ficaram quietos, o espanto estampado em seus rostos.

Apontei o dedo para o rosto dele com uma expressão severa enquanto falava entre dentes cerrados. "Não ouse maltratar uma mulher de novo, babaca. Ou da próxima vez, você vai ter ácido jogado na sua cara grotesca e feia!" Cuspi no rosto dele.

"Que audácia! Aposto que ela não sabe com quem se meteu," um dos homens espantados conseguiu dizer quando encontrou sua voz.

"O rosto dela é novo, mas aposto que ela vai se arrepender em breve," outro homem acrescentou.

Eu resmunguei, ignorando-os e puxando Archie junto, mas uma dor súbita atravessou meu couro cabeludo quando fui puxada para trás e forçada a encará-lo. Ele fez questão de cravar as unhas na minha cabeça.

"Ah!" Gemei. "Me solta, seu desgraçado!"

"Quem você pensa que é, vadia!" Ele puxou meu cabelo, forçando minha cabeça para trás. "Algum tipo de heroína em plena luz do dia? Achou que eu ia te deixar escapar tão fácil?" Ele rosnou. "Que pena para você, agora você me fez desejar um gosto diferente em garotas. Você acabou de se tornar um lanche melhor para eu saborear—"

CRACK!

Ele não terminou de falar quando um punho acertou seu queixo com tanta força que o lançou para trás. Ele voou sobre várias mesas, caindo com um estrondo alto, lábios rasgados e sangue jorrando da boca e se espalhando por todo o chão enquanto ele tossia violentamente.

Fiquei paralisada no lugar, chocada com o que acabou de acontecer. Eu não conseguia nem respirar.

O quê? Não. Eu literalmente esqueci de respirar!

O homem ao meu lado deu um passo à frente com seu olhar aterrorizante que poderia fazer alguém desmaiar antes mesmo de ele se mexer. Seu corpo era tão grande que bloqueava minha visão frontal.

"Toque nela de novo," ele disse friamente, sacudindo o sangue dos nós dos dedos, "e eu arranco sua língua na próxima."

O grupo de homens ficou assustado com a ameaça e se afastou da mesa para uma distância maior.

Lentamente, ele levantou o olhar, examinando-os com seus olhos preguiçosos e cinza-gelo, e então puxou uma cadeira da Mesa Cinco, exatamente a mesma em que eu estava sentada antes.

Ele se recostou, acendendo um cigarro enquanto falava calmamente, mas com irritação, "Ao vir aqui... eu não tinha planos de dizer mais do que algumas palavras, mas por causa de vocês, imbecis, meu plano foi arruinado!" Ele inesperadamente chutou a mesa para fora do lugar.

Todos se encolheram. Então o agressor rapidamente rastejou até ele, "E-eu sinto muito. Eu não sabia que ela era sua. Se eu soubesse, não teria ousado tocar nela. Caramba, eu nem teria olhado—"

"Chega." Ele soprou uma baforada de cigarro no ar antes de focar seus olhos no agressor. "Eu não quero ver nenhum de vocês na minha cafeteria favorita nunca mais."

O homem olhou para cima, atordoado.

"E isso não foi uma sugestão," ele acrescentou friamente. "Se eu vir qualquer um de vocês covardes de novo... vocês todos estarão mortos."

Tanta autoridade... Eu não pude deixar de me perguntar por que todos o temiam.

"Quem é ele?" Pensei alto, tão alto que Archie me ouviu.

"E-ele é... ele é Jaxon Cross. O homem mais temido da cidade de Evermore," Archie sussurrou atrás de mim com a respiração trêmula, e minhas sobrancelhas se juntaram enquanto eu memorizava o nome na minha mente.

JAXON CROSS...

"Mas esta é a única cafeteria próxima na cidade. Caminhar até a cidade vizinha todos os dias vai ser muito trabalho. Cansativo. E o tempo está congelante." Ele implorou.

"Vocês têm dez segundos para sair daqui antes que eu comece a quebrar esses ossos patéticos em ordem alfabética." Jaxon avisou.

Não levou nem um segundo para os homens correrem para fora da cafeteria como galinhas sem cabeça. Foi tão engraçado que eu não percebi quando um pequeno sorriso surgiu nos meus lábios enquanto os observava correr assim.

Eles agiram tão durões comigo mais cedo, mas acabaram sendo covardes sem coluna vertebral com outro homem.

"Ha! Babacas," eu zombei, com um sorriso nos lábios. Eles totalmente mereceram!