Capítulo 1

Molly

Minha mente parece enevoada enquanto tento acordar, como aquela sensação que você tem quando está em um quarto cheio de fumaça, mas estou no meu quarto e na minha cama, então isso não faz sentido. Começo a abrir os olhos lentamente, mas a ardência só piora. O que diabos está acontecendo com meus olhos?

Finalmente consigo abri-los completamente, mas minha visão ainda está embaçada enquanto um barulho confuso atinge meus ouvidos e um cheiro horrível atinge meu nariz ao mesmo tempo. O que diabos é isso? Esfrego os olhos para tentar clarear a visão, mas não faz diferença; na verdade, a névoa parece piorar enquanto minha garganta começa a arder.

Um som abafado fora da minha porta desvia minha atenção da névoa. Acho que é a voz do Tom, mas não tenho certeza. Sento-me na cama e levo um momento para olhar ao redor do quarto, e é quando a realidade me atinge em cheio. Não é a névoa que está ardendo meus olhos, é fumaça. Meu Deus, meu quarto está cheio de fumaça!

"Archie!" Chamo meu marido enquanto tento empurrá-lo, mas não o encontro. Chamar seu nome de repente me faz ter um acesso de tosse que faz meus pulmões arderem em segundos. Coloco a mão sobre a boca e o nariz enquanto me viro para o lado para encarar Archie e chamo seu nome novamente, mas paro antes de terminar ao perceber que ele não está lá, o lado dele da cama está vazio.

"Molly!" Ouço mais barulho do lado de fora da minha porta, mas desta vez a voz é mais alta e mais clara. É definitivamente o Tom. "Molly, acorde!" Rapidamente saio da cama e me abaixo enquanto me dirijo para a porta do quarto.

"Molly, você pode me ouvir?" A voz do Tom está ainda mais clara agora. "Tom, Tom, o que está acontecendo?" Grito enquanto puxo meu roupão de onde está pendurado na porta do quarto e o uso para cobrir minha boca e nariz. Outra tosse dolorosa sai da minha boca enquanto fico tonta e isso me assusta pra caramba.

"Molly, a casa está pegando fogo, você tem que sair, querida!" No fundo, eu sabia que minha casa estava pegando fogo, mas ainda assim não queria pensar nisso, muito menos acreditar, mesmo que meu quarto cheio de fumaça fosse a maior pista, eu ainda não queria acreditar. Ainda não quero.

Respiro fundo, me preparando para enfrentar o inferno que está do outro lado da minha porta, e caramba, isso é um grande erro. No momento em que respiro fundo, meus pulmões ardem como nunca e me vejo em meio a um grande acesso de tosse. Deus, por favor, me ajude!

"Molly, vamos, querida. Estou bem do lado de fora da sua porta. Você consegue!" Tento acalmar minha respiração enquanto mantenho a maior parte do meu rosto coberto e, mais uma vez, seguro a maçaneta. No momento em que a toco, quero soltar, mas não solto; em vez disso, grito através da dor que cresce dentro de mim e abro a porta do quarto antes de cair nos braços de Tom.

"Eu te peguei, querida, você está bem." Ele me segura enquanto eu mantenho minha mão perto do peito. "Tom, onde está Archie?" Olho para ele e vejo seu rosto inteiro coberto de fuligem enquanto ele segura algum tipo de material na própria boca e nariz. "Ele está lá embaixo, lembra?" Ah, é verdade. "Precisamos nos mover, Molly, agora!" Seu tom sério me faz enxugar as lágrimas que encharcam minhas bochechas e acenar com a cabeça. "Abaixe-se no chão. Vamos rastejar até sair, ok?"

Mais uma vez, aceno para ele antes de me deitar no chão de barriga para baixo e engatinhar pelo corredor atrás do Tom. Quanto mais avançamos, mais densa a fumaça se torna, tornando quase impossível ver qualquer coisa à minha frente, mas de alguma forma, consigo manter o foco nos pés do Tom. Leva apenas alguns minutos para chegarmos às escadas, mas parece uma eternidade.

Quando chegamos ao topo das escadas, mudamos de posição e rapidamente deslizamos por elas de bumbum. Na metade do caminho, percebo que a fumaça está ficando mais espessa e forte novamente e tenho quase certeza de que o fogo está em algum lugar lá embaixo.

"Archie!" Grito seu nome enquanto estamos parados no final das escadas que também levam à porta da frente. Seria fácil sair agora, mas não vou embora sem meu marido e, pelo que parece, nem o Tom. "Archie!" Tom chama seu nome enquanto tentamos entrar na sala, mas a porta não se mexe.

Nós dois empurramos, socamos, chutamos e nos jogamos contra a porta, mas ela não abre. "Parece que há algo atrás dela nos impedindo de entrar." As palavras do Tom refletem meus pensamentos e me deixam completamente apavorada. Por que diabos não conseguimos abrir a porta? Por que haveria algo atrás dela?

"E se o fogo estiver naquela sala? E se o teto tiver desabado? E se o Archie... meu Deus... Archie!" Tom pega minha mão e me puxa até que eu fique de frente para ele. "Molly, temos que sair daqui." Vou falar, mas ele me interrompe antes que eu tenha outra crise de tosse. "Eu sei que você não quer e nem eu, mas temos que ir, querida... Temos que ir."

Vejo a tristeza no rosto do Tom e sei que essa não é uma decisão que ele está tomando levianamente, mas ainda assim, não posso simplesmente ir embora assim tão fácil. Puxo de algum lugar dentro de mim e uso cada gota de força que tenho para me lançar contra a porta mais uma vez. Pouco antes de fazer contato com a porta, ouço um barulho e Tom aparece ao meu lado enquanto ele se joga contra a porta e finalmente, finalmente ele a quebra o suficiente para que possamos ver dentro da sala.

Bem, talvez eu tenha mentido quando disse que poderíamos ver dentro da sala porque não podemos, no momento em que Tom faz um buraco na porta, uma fumaça preta e espessa sai, é muito pior do que a fumaça que suportamos até agora e o pensamento de Archie estar naquela sala me aterroriza, mas não acho que ele esteja em qualquer outro lugar da casa.

Não sei sobre o Tom, mas sinto minha cabeça ficando zonza e tenho quase certeza de que estou prestes a desmaiar, mas apesar disso e do fato de que ambos estamos engasgando com a fumaça que sai da sala, nós dois continuamos a nos lançar contra a porta e de alguma forma conseguimos arrombá-la, mas ainda assim, nenhum de nós consegue ver nada.

"Archie!" Chamo seu nome, fazendo com que eu inale mais fumaça e tussa até quase vomitar. Sinto-me ficando mais fraca a cada segundo e não posso imaginar que o Tom esteja melhor. Precisamos encontrar Archie e sair daqui. RÁPIDO!

"Molls, aqui!" Tom diz com a voz rouca enquanto se apoia na parede. "Ele está aqui!" Uso qualquer coisa que posso para me mover pela sala, mas ainda sinto que estou me movendo muito devagar. Felizmente, consigo alcançar o Tom antes de desmaiar, mas a visão que me recebe é demais e tudo o que vejo é escuridão. Escuridão completa e total.