Capítulo Seis

POV de Avyaane

O ar passou por mim enquanto eu caía, o estômago revirando de puro terror. O rugido do vento enchia meus ouvidos e, por um momento, o pânico tomou conta de mim: Eu tinha calculado errado? Estava prestes a morrer?

Então—impacto.

Eu me choquei contra o chão, rolando enquanto a agonia explodia pelo meu ombro. Minha visão ficou turva, o choque da queda sacudindo cada osso dentro de mim. Ofeguei, puxando ar em respirações curtas enquanto me arrastava para ficar de mãos e joelhos.

Eu sobrevivi.

Mas não tinha tempo para pensar nisso. Ignorando a dor ardente, me levantei e corri para a floresta densa fora dos terrenos do castelo. O batimento do meu coração retumbava nos meus ouvidos. O vínculo de companheiro pulsava no meu coração, um lembrete opressivo do que eu estava fugindo.

Eu não serei prisioneira deles.

Corri, os galhos arranhando minha pele nua, meus pés machucados martelando o chão frio. Meu lobo corria dentro de mim, implorando para que eu me transformasse, mais rápido, mas eu ainda não era forte o suficiente. Eu tinha acabado de me transformar. Meu lobo estava presente, mas não preparado.

Continue correndo.

As árvores se erguiam acima de mim como eu não via há anos, enchendo a floresta de inverno com sombras enquanto eu me apertava mais para dentro da escuridão. "Não, não estou perdida. Eu não sabia para onde estava indo, apenas que precisava me afastar o máximo possível."

Então, de repente

Um uivo.

Baixo, profundo e próximo.

O medo torceu meu estômago.

Eles sabem.

Eu não parei de correr, mas não era rápida o suficiente.

Porque eu não estava sendo perseguida por qualquer um.

Eu estava sendo caçada por eles.

POV de Chad

No momento em que o vínculo puxou dentro de mim como um anzol rasgando minha alma, eu soube.

Ela fugiu.

Aquela pequena loba.

Eu estava de pé no meu quarto, meus dedos tensos contra a borda da janela a ponto de rachá-la sob meu aperto. O cheiro acre de medo e desespero pairava no ar, subindo do quarto vazio abaixo dela.

Ela tinha pulado.

Uma fúria fria e silenciosa torceu meu peito.

Que tolice. Que estupidez absoluta.

Ela realmente acreditava que poderia escapar?

Eu me virei, caminhando pelos corredores mal iluminados, músculos tensos como uma mola. Logan. Killian. Blair. Eles já estavam em movimento, já seguindo seu cheiro.

Eu não precisava dizer nada.

Eles sentiam isso também.

A atração de nossa parceira se afastando.

Mas ela não iria muito longe.

Eu saí para a noite fria, a lua prateada iluminando as pedras do castelo. A floresta distante se erguia à frente, escura e infinita, mas ela não teria chance.

Não contra nós.

Logan foi o primeiro a se transformar, seu enorme lobo marrom saltando para as árvores. Killian vinha atrás, seu pelo branco camuflado contra a noite. Blair, o eterno predador, sorriu e então deixou o lobo tomar o controle.

E então era só eu.

Respirei fundo, o cheiro dela me envolvendo. Estava gravado em mim agora. Eu nunca seria o tipo de pessoa que teria que perdê-la.

Ela era minha.

Deixei a transformação me dominar. Meus ossos se fraturaram, meus músculos se alongaram e, num piscar de olhos, eu estava sobre quatro patas — uma fera preparada para a caça.

Corri.

Era uma noite para os predadores.

E ela era a presa.

Ponto de Vista de Avyaane

Me esforcei ainda mais, meus pulmões queimando, minhas pernas gritando. Os galhos acima balançavam violentamente ao vento, o único som além do batimento rápido das patas atrás de mim.

Eles estavam vindo.

Mordi meu lábio com tanta força que sangrou. Droga. Eu não era forte o suficiente. Eu não era rápida o suficiente. Minha loba uivava dentro de mim para correr, para lutar, mas eu entendia a realidade.

Eles me pegariam.

Eu podia sentir que estavam se aproximando.

Desviei para a esquerda, por pouco não bati em uma árvore, mas assim que o fiz, avistei — um rio. As águas corriam furiosamente, a correnteza forte o suficiente para levar qualquer coisa que se aventurasse dentro.

Era suicídio.

Mas voltar também era.

Ouvi o rosnado pouco antes de pular.

Não!

Fui atingida por trás, o ar foi expulso dos meus pulmões. Caí no chão, comprimida sob um peso insuportavelmente pesado. Meu corpo se debatia, mas sem sucesso.

Um lobo. Enorme. Pelagem marrom.

Logan.

Ele rosnou, sua pata enorme empurrando minhas costas, me prendendo sob ele.

Minha respiração ficou ofegante, o pânico se espalhando no meu peito. Me debati mais violentamente, minhas unhas cavando o solo. "Saia de cima de mim!"

Ele se transformou — ossos estalando, músculos se deformando. E não era mais um lobo que me prendia.

Era ele.

A carne de Logan estava contra minhas costas quando ele se inclinou, sua respiração quente contra meu ouvido. "Você achou que podia escapar de nós, lobinha?"

A raiva se acendeu dentro de mim, queimando meu terror. "Saia. De cima."

Logan riu. Um som baixo e sombrio que fez um arrepio descer pela minha espinha.

Então outra voz.

"Ela é nossa, Logan. Você não precisa fraturá-la ainda."

Chad.

Meu sangue gelou.

Seu corpo todo branco se erguia acima, e seus olhos azuis brilhavam sob o luar. Ele ficou parado com os braços cruzados, me observando como se eu fosse algo delicado.

Algo que ele possuía.

Cerrei os dentes. "Eu nunca serei sua."

A expressão de Chad escureceu. De repente, ele se inclinou, segurando meu queixo entre os dedos. "Você já é."

Seu toque era fogo, e eu odiava que meu corpo respondesse a isso.

Tentei empurrá-lo, ou pelo menos tentei.

Ele não se mexeu.

Killian e Blair saíram das árvores, orbitando ao meu redor como sombras.

Blair suspirou dramaticamente. "Eu disse que ela tentaria fugir."

Killian riu sombriamente. "E agora, ela paga por isso."

O aperto de Chad se intensificou. "Você teve uma oportunidade de fazer isso facilmente, Avyaane." Sua voz era letal. "Você escolheu errado."

Um silêncio vil desceu entre nós.

E eu sabia — estava prestes a descobrir o quanto isso significava.