Capítulo Cinco

POV de Avyaane

Tudo ficou embaçado e o mundo oscilava entre o foco e o desfoco enquanto ondas de choque e descrença me inundavam. E à medida que a palavra que acabara de sair da boca de Chad se infiltrava no meu cérebro, eu arfava por ar em curtos e desesperados suspiros.

Companheiro.

Não. Não, isso não era real. Isso tinha que ser uma pegadinha cruel da Deusa da Lua. Tinha que ser.

Eu recuei, meu corpo vibrando pelo que acabara de acontecer. Me virei para encarar os quatro irmãos, Chad, Logan, Killian e Blair, minhas pernas quase vacilando debaixo de mim. Isso despertou algo feroz e primal neles, algo profundo e ardente que estreitou seus olhos.

Chad apertou meu pulso mais forte, as pontas amadeiradas de suas unhas cravando na minha pele, aparentemente aterrorizado com a ideia de piscar e me encontrar desaparecida. Mantido isolado dessa revelação, seus lábios se abriram em choque.

“Você é minha companheira?” Sua voz estava rouca, desgastada pela descrença.

Engoli seco, lutando contra a náusea que subia do fundo do meu estômago. Eu não queria isso. Eu não queria isso. Não depois de tudo que eles fizeram comigo.

Imagens de anos passados piscavam na minha mente: a vergonha, a tortura, as traições. Eu tinha sofrido sob o jugo deles, e agora o universo tinha a audácia de me amarrar a eles?

Uma amargura subiu pela minha garganta. “Você só pode estar brincando,” eu disse, balançando a cabeça. “Isso—isso é um erro. Um pesadelo.”

Killian avançou, o vermelho em seus olhos perfurando os meus. “A Deusa da Lua não erra, Avyaane,” ele murmurou, um leve sorriso surgindo no canto de seus lábios. “Você pertence a nós agora.”

“Não,” eu disse, tremendo, minha voz vacilando.

Blair riu sombriamente. “Lobinha, você pode negar o quanto quiser, mas sentimos isso no instante antes do relógio marcar meia-noite. Você é nossa agora.”

Eu balancei a cabeça violentamente, lutando contra a sensação de tontura que subia e me paralisava. Eu não serei deles. Eu me recuso.

Arranquei meu braço das mãos de Chad e dei um passo para trás. “Eu não aceito isso,” murmurei.

O maxilar de Chad se contraiu. Ele parecia estar lutando consigo mesmo, preso entre o ódio por mim e a atração persuasiva do vínculo de companheiro.

“Você não tem escolha,” Logan falou finalmente, sua voz baixa e carregada de ameaça. “O destino decidiu por você.”

A raiva fervia dentro de mim. “Eu não me importo com quem o destino decidiu!” gritei, cerrando os punhos. “Eu preferiria morrer do que estar ligada a qualquer um de vocês!”

Um silêncio sombrio caiu entre nós. Era essa atmosfera densa de tensão que estava me sufocando. Este artigo foi suprimido por várias razões, mas eu insistiria que você o lesse se ainda não estiver familiarizado com meu lobo se agitando inquieto dentro de mim, minha pele arrepiada de consciência. Não deveria ter sido assim na primeira transformação.

Chad deu um passo em minha direção, os olhos azuis escurecendo de uma maneira que eu não conseguia decifrar. "Ah, você não está entendendo, está?" ele disse, a voz sedosa entrelaçada com aço. "Nós não somos algo que pode ser recusado."

Logan cruzou os braços sobre o peito largo e inclinou a cabeça. "Se você nos rejeitar, vai morrer. O vínculo já está estabelecido. Seu lobo deve morrer sem a separação."

Minha respiração ficou presa. Não. Isso não era verdade... certo?

Killian pairou sobre mim, seu hálito acariciando minha bochecha. "E se você sobreviver, para onde sua pequena companheira irá?" Seus dedos roçaram meu braço, e um medo pior subiu pela minha espinha. "Seu pai? Ele te vendeu. A alcateia? Eles nunca se importaram com você. Você não tem ninguém."

Um nó se formou na minha garganta. Eu queria gritar, lutar, mas o que eu não preciso te contar é que uma parte de mim sabia que eles estavam certos. Eu não tinha para onde ir.

Mas isso não significava que eu iria desistir.

Levantei o queixo desafiadoramente. "Eu prefiro correr o risco do que ser sua prisioneira."

Blair assobiou baixinho. "Ardida. Gosto disso."

Chad soltou um suspiro agudo, passando a mão pelo cabelo. Eu podia ver a batalha em seus olhos, a guerra que fervia dentro dele. Ele não me queria. Não depois do que ele havia concluído sobre mim. Mas o vínculo de companheiro já estava cravando suas garras nele, assim como em mim.

"Vamos te dar um tempo," ele finalmente disse, a voz tensa de contenção. "Mas não se engane, Avyaane. Você vai se submeter. De um jeito ou de outro."

Engoli em seco, meu coração batendo forte contra minhas costelas.

Isso não acabou.

Nem de longe.

POV do Chad

Eu a observei tremer, seus olhos verdes arregalados de medo e desafio. Havia uma tempestade dentro dela, e eu sabia disso porque também a sentia dentro de mim.

O vínculo de companheiro era implacável. Eu odiava Avyaane há anos, dizia a mim mesmo que ela não era nada, que era uma mentirosa, que era uma prostituta. Mas agora o universo a havia unido a mim. A nós.

Uma reviravolta cruel do destino.

Virei-me, cerrando os punhos tão forte que meus nós dos dedos ficaram brancos. "Levem-na para o castelo," ordenei em um tom gelado. "Ela não vai embora."

Logan riu e se inclinou, agarrando o pulso de Avyaane antes que ela pudesse fugir. Quando ele a puxou para si, ela soltou um pequeno som de surpresa.

"Você ouviu, lobinha," Logan disse, as palavras saindo dele como um suspiro enquanto sua boca roçava o escudo da orelha dela. "Hora de ir para casa."

Ela lutou, os olhos ferozes de raiva. "Me solta!"

Killian riu sombriamente. "Que fofo," ele murmurou. "Ela ainda acha que tem alguma palavra nisso."

Blair apenas suspirou. "Isso vai ser divertido."

Eu não podia deixar meus olhos descansarem sobre ela por mais tempo. Se o fizesse, não sabia o que faria.

Era um vínculo doentio, me envenenando, fazendo-me desejar aquilo que não deveria, aquilo que provaria ser tão inalcançável.

Ela.

Isso não tinha acabado.

Não para ela.

E certamente não para mim.

Ponto de vista de Avyaane

O castelo se erguia diante de mim como uma aparição contra as terras ondulantes; suas altas paredes se tornaram meu novo destino, subindo a cada passo que eu dava. O vínculo de companheiro havia me amarrado aos meus medos mais aterrorizantes, e agora eu estava sendo arrastada para o mundo deles, um mundo no qual eu não tinha poder, voz ou saída.

Logan apertou meu pulso com mais força e me puxou para dentro. O hall de entrada brilhava com luz dourada, os lustres pingando cristais, o ar espesso com o cheiro de sândalo e madeira queimando. Era lindo, lindo o suficiente para alguém como eu.

Eu não tinha lugar ali.

E ainda assim, lá estava eu.

Chad caminhava à frente, postura militar, mandíbula se apertando da maneira irritante que fazia quando tentava manter tudo sob controle. Eu queria gritar com ele e acertar seu rosto até que ele experimentasse apenas um pequeno pedaço do inferno no qual eu estava mergulhada.

Mas eu segurei minha língua.

Por enquanto.

No momento em que entramos no grande salão, viramos à esquerda por um corredor escuro e sombrio, paredes cobertas com retratos abstratos de alfas do passado. Cheirava a antiguidade, a história e poder.

Frio, Logan parou e abriu uma pesada porta de carvalho. "Este é o seu quarto," ele disse, me empurrando para dentro antes que eu tivesse chance de protestar.

Eu me joguei para a frente, quase caindo no carpete felpudo. Minha garganta se contraiu em suspensão enquanto eu absorvia o espaço - grande demais, elegante demais, demais. Uma enorme cama com dossel coberta com lençóis de veludo, uma lareira crepitando no canto, janelas do chão ao teto olhando para as terras extensas da alcateia.

Eu nunca tinha visto algo assim.

Mas eu não era tão tola a ponto de tomar isso como bondade.

Quando me virei, Logan e Killian estavam na porta, me observando como se eu fosse um animal enjaulado.

Chad não estava lá.

Ele havia saído sem uma palavra.

Bom.

Eu não queria ver o rosto dele.

"O que vocês querem de mim?" Minha garganta doía, minha voz tremia com o turbilhão das últimas horas.

Logan estava encostado no batente da porta, sorrindo de lado. "Por enquanto? Fique aqui. Logo veremos o que podemos fazer com você."

Killian riu, seus olhos cor de laranja-sangue brilhando. "Relaxa, lobinha, nem pense em fugir. A partir do momento que você sair deste castelo, será caçada. E eu juro que vamos te caçar."

Cerrei os punhos. “Eu não sou uma prisioneira.”

Logan soltou uma risada baixa, seu olhar deslizando sobre mim. “Não, querida. Você é pior. Você é nossa.”

Com isso, ele girou nos calcanhares e bateu a porta atrás de si.

A fechadura clicou.

Trancada.

Eu engasguei forte, meu corpo tremendo enquanto caía na cama. Eu odiava isso. Odiava eles. Eu odiava que, não importava o quão furiosa eu estivesse, o vínculo de companheiro piscava como prata no meu sangue, murmurando coisas que eu não queria ouvir.

Eu precisava sair.

Mas como?

Eu olhava pela janela, girando em minha cabeça. Tinha que haver uma maneira de sair desse pesadelo antes que ele me consumisse completamente.

POV de Chad

No momento em que saí do quarto de Avyaane, eu senti.

O puxão.

A urgência insaciável e esmagadora de voltar, de encontrá-la.

Isso me deixava enjoado.

Eu andava pelo corredor como se alguém estivesse cerrando meus punhos. O castelo passava naquela noite como uma maldição, o ar espesso e venenoso. Os olhares presunçosos de Logan e Killian só pioravam isso.

A voz dela ainda ecoava na minha cabeça, ofegante com desafio, raiva, dor.

Ela havia gritado que preferia morrer a ser uma de nós.

E não era algo que deveria ter doído como doeu.

Ela não é nada.

Ela é uma mentirosa.

Ela é

Minha companheira.

Como uma chama, isso fervia dentro do meu peito, o sinal que rasgava todas as barreiras que eu havia feito para me proteger dela em pedaços. A ideia de algumas mãos de outro homem nela, dela olhando para o céu e gritando por mim para ajudá-la, torcia algo negro e apertado dentro de mim.

Ela era minha.

Quer gostasse ou não.

Mas eu não ia me humilhar por sua aceitação.

Ela se sentaria sozinha na minha frente.

E ela sairia, nunca mais voltaria.

POV de Avyaane

Eu esperei.

Horas se passaram, a lua subindo entre as árvores. O castelo estava silencioso, os corredores escuros.

Eu andei na ponta dos pés e pressionei meu ouvido contra a porta. Nada.

Eles me deixaram sozinha.

Idiotas.

Eles pensavam que tinham me vencido, que eu iria aceitar isso como meu destino. Embora, eles subestimassem lamentavelmente minha avaliação.

Eu não era prisioneira deles.

E eu estava prestes a provar isso.

Eu andei na ponta dos pés até a janela, meu coração batendo forte no peito. Era alta — muito alta — mas havia um parapeito, e se eu pudesse apenas…

Eu a abri com mãos trêmulas. A noite fria entrou, minha pele arrepiou.

Eu respirei fundo.

Era isso.

Liberdade.

Eu me arrastei até o parapeito, onde o vento chicoteava meu cabelo ao redor de mim. Meu lobo torceu em meu ventre, sussurrando reclamações na minha cabeça, mas eu continuei.

Eu não ia ficar aqui.

Dei uma última olhada no castelo e me preparei.

E então eu pulei.