Capítulo 1 Noche fatídica
En la lujosa suite presidencial, Elena Reed yacía bajo un hombre con abdominales perfectos y rasgos llamativos, sus cuerpos entrelazados en un abrazo apasionado. La intimidad desconocida la mareaba, sus sentidos embotados por lo que le habían puesto en su bebida esa noche.
Elena luchaba por abrir los ojos, desesperada por ver el rostro del hombre, pero cada ola de placer la sumergía más en una neblina, como un pequeño bote zarandeado en una tormenta violenta.
Horas después, exhausta, Elena se desplomó sobre la enorme cama. En su estado semiinconsciente, sintió algo frío tocar su cuello—un colgante con un anillo de rubí que el hombre colocó cuidadosamente alrededor de su garganta antes de irse.
Quería hablar, preguntar su nombre, pero los efectos residuales de la droga y su completa fatiga la dejaron sin fuerzas para siquiera levantar un dedo. Sus ojos borrosos solo podían distinguir su silueta alejándose.
Elena durmió hasta el mediodía del día siguiente. Cuando finalmente despertó, encontró a su hermanastra Mandy Reed de pie junto a la cama, con los brazos cruzados y una mirada llena de desprecio.
Elena rápidamente tiró de la sábana para cubrir su cuerpo, tratando desesperadamente de ocultar las marcas de pasión en su piel. Cuando sus ojos horrorizados se encontraron con los de Mandy, la hermanastra se volvió, alcanzando el bolso de Elena en la mesita de noche. Extrajo un cheque y lo arrojó descuidadamente sobre la cama junto a Elena.
—Tu trabajo está hecho. Aquí tienes ochocientos mil dólares. Toma este dinero y vete de Pinewood City hoy mismo —dijo Mandy con arrogancia.
—En cuanto a lo que pasó anoche, será mejor que lo mantengas confidencial y finjas que nunca sucedió —amenazó, levantando una ceja—. De lo contrario, tengo maneras de hacerte desaparecer, y convertiré en cenizas todo lo que tu madre te dejó. Elena, será mejor que te comportes.
Mandy le dirigió a Elena una última mirada de desprecio antes de irse. Al darse la vuelta, sus ojos captaron inadvertidamente manchas de sangre roja en la sábana.
La mancha roja le hirió los ojos. Apretó los dientes, pensando que si no hubiera perdido su virginidad, no habría gastado ochocientos mil dólares arreglando que Elena pasara la noche con ese hombre.
Afortunadamente, había drogado a Elena, quien nunca reconocería la identidad del hombre en su estado confuso. Nunca sabría que el hombre que hizo el amor con ella era Harrison Frost, el titán de los negocios que infundía miedo en todos en Pinewood City.
Después de que Mandy se fue, Elena se sentó en la cama, mirando fijamente el delgado cheque en su mano.
Este era el precio de su dignidad y castidad—ochocientos mil dólares. Suficiente para que pudiera estudiar medicina en el extranjero.
Racionalmente, sabía que esta era su oportunidad para escapar de esta familia, pero emocionalmente, sentía una vergüenza y un desprecio por sí misma que le calaban hasta los huesos. Había jurado nunca convertirse en una pieza para su padre y madrastra, y ahora esta era su única vía de escape.
Si su madre no hubiera muerto joven, si su padre Robert Reed no se hubiera casado con Christine Hayes, ¿cómo habría terminado así?
Elena sonrió con amargura. Pero tal vez esto era lo mejor—al menos ya no le debía nada a la familia Reed. Desde hoy, cortaría todos los lazos con esta familia.
Dos días después, Elena abordó un avión con destino al extranjero.
Un mes después, en el extranjero, Elena se sorprendió al recibir los resultados de su prueba de embarazo del médico.
Nunca había imaginado que una noche cambiaría completamente su vida. Aparte del colgante con el anillo de rubí que él había colocado casualmente alrededor de su cuello, su memoria de él era casi completamente nula—su rostro seguía siendo un borrón.
Después de nueve meses de embarazo, Elena dio a luz a tres bebés idénticos en la mesa de operaciones. Sin embargo, cuando se recuperó de la anestesia, esperando ansiosamente abrazar a sus hijos, el doctor le dio una noticia devastadora: uno de los bebés había desaparecido misteriosamente.
Elena no podía aceptar esa realidad. El dolor de la pérdida era más intenso que cualquier herida física. Buscó frenéticamente pistas—llamó a la policía, revisó las grabaciones de seguridad, interrogó al personal médico—pero, en última instancia, todos sus esfuerzos fueron en vano. El niño había desaparecido sin dejar rastro.
Cinco años después, en el Aeropuerto Internacional de Pinewood, Elena caminaba por la puerta de llegadas sosteniendo las manos de dos gemelos casi idénticos—un niño y una niña.
Cinco años en el extranjero la habían transformado en una mujer más fuerte, más tranquila y más resuelta. Ya no era la joven fácilmente manipulable, sino una cirujana de renombre internacional y una madre que lucharía contra el mundo entero por sus hijos.
A lo largo de estos años, nunca había dejado de buscar a su hijo desaparecido, y a pesar de las escasas posibilidades, creía firmemente que algún día se reunirían.
Al poner un pie en esta tierra familiar nuevamente, las emociones de Elena eran complejas. Esta ciudad albergaba sus recuerdos más dulces y sus heridas más profundas.
Connor la miró con su voz inocente preguntando:
—Mamá, ¿es aquí donde creciste?
Elena acarició suavemente el cabello de su hijo, respondiendo con ternura:
—Sí, Connor, esta es la ciudad donde una vez viví.
—Pero mamá, ¿realmente podemos encontrar a nuestra hermana desaparecida en esta ciudad? —Mia parpadeó con sus grandes ojos, curiosa y expectante.
La mirada de Elena se apagó ligeramente. Tomó una respiración profunda, tratando de mantener su voz firme:
—Tu madrina encontró recientemente algunas pistas. Si somos lo suficientemente cuidadosos, hay esperanza de que la encontremos.
Justo en ese momento, el teléfono de Elena sonó. La pantalla mostraba "Dr. Nathan Parker".
Contestó, y la voz apenada de Nathan se escuchó:
—Elena, lo siento mucho. Planeaba recogerte en el aeropuerto, pero hubo una cirugía de emergencia y acabo de terminar. No puedo llegar a tiempo.
Como Subdirector del Hospital General de Westland, el ajetreado horario de Nathan era algo que Elena entendía perfectamente. Respondió comprensivamente:
—Está bien. Los niños y yo podemos tomar un taxi. Nos vemos en el hospital.
—Gracias por entender. —Nathan hizo una pausa, su tono se volvió serio—. La cirugía del padre de Zander es extremadamente difícil. Todos estamos esperando que tú tomes la delantera.
Después de terminar su llamada con Nathan, Elena y sus dos hijos salieron rápidamente del aeropuerto en taxi.
Mientras tanto, una flota de vehículos de lujo se detuvo en la entrada del aeropuerto.
Mandy salió apresuradamente de uno de los autos, seguida por varios asistentes, y caminó rápidamente hacia el área de salida.
Su rostro estaba lleno de ansiedad, pero aún más de cálculo y cautela.
Durante cinco años, se había posicionado cuidadosamente, finalmente transformándose de amante ocasional a una parte indispensable de su vida, aunque aún no en la posición que deseaba en última instancia.
Dirigió a sus asistentes para que sostuvieran carteles de bienvenida, escaneando ansiosamente la multitud.
De repente, su mirada se fijó en un taxi que acababa de pasar. A través de la ventana, vislumbró el perfil de Elena. El corazón de Mandy se hundió, e instintivamente dio un paso adelante, tratando de confirmar su sospecha.













































































































































































