BATER E QUEIMAR

Ponto de Vista do Adam

Eu tenho uma tutora!

As palavras continuavam girando na minha cabeça, o dia todo. Eu queria gritar isso dos telhados, talvez até tatuar nas minhas costas! E além de ser legal e inteligente, ela era sempre incrivelmente gata.

Quando meu pai ligou e eu pude contar para ele, me senti como se tivesse ganhado a eleição presidencial. Então as mensagens dele pararam de chegar a cada meia hora e o treinador parou de me encher. O sol brilhava um pouco mais. Cassey era uma salvadora.

Depois das aulas, fui pulando até o quarto da Cassey e bati na porta.

Ela abriu a porta, me encarando com raiva. Dei um passo para trás, meio surpreso. Mas sacudi a sensação e coloquei meu sorriso de volta no rosto. "Oi, boa noite, Cassey."

"Você tem muita coragem de aparecer aqui."

O quê? Fiquei confuso e tinha certeza de que meu rosto também mostrava isso. "Cassey? Do que você está falando?"

"Não se faça de bobo comigo, não se faça de bobo comigo." Ela riu, um som sarcástico. "E eu não acredito que gostei de você, eu ia—"

Fiquei lá, perplexo, enquanto as portas dos outros quartos se abriam ao meu redor para ver o que estava acontecendo. Desviei o olhar dos rostos curiosos, sentindo um peso de vergonha no estômago.

"Sabe, eu falei com a minha melhor amiga ontem depois que você foi embora," ela disse, apontando um dedo no meu peito. "Ela me contou que o time de futebol às vezes faz isso, escolhe garotas desavisadas aleatoriamente e faz apostas idiotas com elas."

Quer dizer, eu não podia dizer que ela estava errada. Às vezes, em nome da diversão, meus colegas de time faziam desafios elaborados que envolviam mulheres, mas eu nunca participava deles e isso definitivamente não estava acontecendo aqui. "Cassey, não, isso não é verdade. Pergunte a qualquer um no campus, eu realmente preciso de uma tutora."

Levantei as mãos suavemente, tentando acalmá-la. Ela deu um passo para trás, afastando-se de mim. "Ah, eu perguntei. Mas então minha melhor amiga me contou o que você fez com a Mandy. Tentando matar dois coelhos com uma cajadada só, né? Eu te ensinaria e você ganharia qualquer aposta idiota que inventaram naquele vestiário suado."

"Cassey, eu genuinamente não sei o que está acontecendo agora." Dei um passo à frente, "Mas eu prometo que não fiz nada para te machucar ou te enganar—"

"Não! Não chegue perto de mim. É só isso que vocês homens fazem, mentem descaradamente," ela gritou. Eu senti que isso não era completamente sobre mim. Alguém já tinha machucado essa garota linda antes e agora parecia que ela via esse alguém em mim. "Nunca mais venha aqui."

Então ela se virou e bateu a porta na minha cara.

Que porra é essa? Que porra foi essa? O que acabou de acontecer?

Não só eu estava de volta à estaca zero, sem tutora, mas agora a Cassey, que eu estava começando a gostar, me odiava.

Aquelas lágrimas quentes de desespero voltaram com força total. Fechei os olhos com força, enquanto a porta da Cassey ficava embaçada na minha visão. Eu precisava voltar para o meu quarto, precisava ficar sozinho.

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Ponto de Vista do Emerson

"Como está minha Petra favorita?" Eu disse, enfiando a cabeça no quarto dela, o balão roxo escondido flutuando atrás de mim.

"Eu sou sua única Petra," ela riu.

Entrei, e ela deu um gritinho quando meu pequeno presente entrou atrás de mim. Eu sabia que ela ia gostar.

Colocando-o na mesa de cabeceira, sentei-me. "Eu queria perguntar, Petra... Você tem alguém? Alguém para te ajudar em casa?"

"Sim, claro, com certeza!"

Respirei fundo. Petra não estava olhando para mim, e a cor subiu em suas bochechas. Ela disse isso de forma tão despreocupada, tão aguda, ainda mais do que o normal para ela, que eu sabia que estava mentindo.

"Petra, eu sou a única aqui enquanto você está recebendo alta—"

"Em, eu estou bem. Minha mãe só trabalha até tarde."

Ela ainda não tinha olhado para mim. Eu me mexia nos pés. Eu sabia como era mentir porque você se envergonhava da sua vida em casa, e apostaria minha bicicleta que Petra estava fazendo exatamente isso.

“Eu poderia passar lá depois do trabalho amanhã, sabe, se ela for trabalhar até tarde de novo. Mesmo que não, eu ainda gostaria de ajudar.”

Petra suspirou. Eu não tinha sido insistente, então ela não podia estar zangada. Ela teria que aceitar ou me recusar, e então eu poderia perguntar por quê.

“Mas e você? Você não trabalha?”

Eu sorri gentilmente. “Eu já disse a eles que não trabalharia hoje, e posso fazer isso de novo amanhã.”

Petra abaixou a cabeça. Esperei ela falar e, quando o fez, sua voz estava cautelosa. “Minha mãe está fora do país. Eu minimizei meu ataque, nem contei a ela que fui internada, para que ela não voltasse.”

“Talvez ela devesse—”

“Não! Precisamos do dinheiro, e ela trabalhou duro para conseguir o emprego. Eu vou ficar bem, sinceramente, amanhã já vou estar pronta para escalar de novo.”

Ela se deitou na cama e mordeu o lábio, se preparando para o julgamento ou, pior ainda, a piedade. Ela não encontraria nenhum dos dois aqui. “Você escala?”

Ela sorriu para mim, mostrando os dentes. Eu podia ver a gratidão em seus olhos. Nós éramos mais do que nossas lutas, e eu, mais do que ninguém, sabia disso. “Você não escala?”

“Não, mas você tem que me levar na próxima vez que for.”

“Combinado.”

Sentamos em um silêncio confortável por um momento. Ela me lembrava minha irmã, ou pelo menos uma versão dela que meu pai sufocou e finalmente matou quando me expulsou de casa.

“Prometa-me,” eu disse suavemente, olhando para o teto. “Que vai ligar se precisar de alguma coisa.”

Ela revirou os olhos, mas eu podia ver um pequeno sorriso brincando em seus lábios. “Tenho certeza de que há alguém por aí que precisa mais da sua ajuda, Superman.”

“Petra.”

“Tá bom, tá bom, nossa. Eu prometo.”

Certifiquei-me de que ela estava confortável em um táxi antes de ir para casa. Quando o carro partiu, meu telefone vibrou no bolso. Eu o tirei e vi uma mensagem de Petra. “Obrigada, Em.”

Eu sorri para a tela por um bom minuto antes de guardar o telefone no bolso e ir para casa.

Eu estava de tão bom humor que nem provocaria o bonitão hoje, com seus ombros largos. Além disso, eu nem deveria estar em casa a essa hora, ainda não eram oito. Eu gostava do nosso cronograma tácito, me dava tempo sozinho de manhã antes de todo o caos. Eu ficaria fora do caminho dele.

Eu tinha acabado de tirar a camisa quando a porta se abriu. Adam entrou e parou ao me ver.

Levantei as mãos em sinal de rendição e coloquei a camisa de volta.

Ele não disse uma palavra enquanto se arrastava até a cama. Eu o observei, minha atenção capturada. Eu poderia estar louco, mas o bonitão parecia estar à beira das lágrimas.

Eu nunca o tinha visto assim, ombros caídos, cabeça pendendo, parecendo um homem que o mundo chutou repetidamente.

“Você está bem?”

Perguntei casualmente, sentindo que estava apenas projetando Petra nele. Considerando o estado do nosso relacionamento, eu esperava que ele me ignorasse, mas ele olhou para mim com os olhos brilhando.

Então Adam Pierce desmoronou; soluços baixos e engasgados, ombros tremendo, seu rosto ficando vermelho.

Eu fiquei ali, boquiaberto, olhando para o homem de quase dois metros. Eu nunca tinha imaginado Adam Pierce nesse estado. Parecia quase impossível— o garoto de ouro que estava prestes a ter tudo— e eu não sabia o que fazer.

Mas eu não podia simplesmente deixá-lo assim, não podia simplesmente deitar e colocar meus fones de ouvido. Então, caminhei até ele e coloquei minhas mãos gentilmente em seus ombros, me preparando para a possibilidade de que ele me atacasse.

“Por favor, Emers on,” ele disse hesitante, olhando para mim como se eu fosse um bote salva-vidas e ele estivesse se afogando no mar, “Por favor, me ajude.”