Bab 4: Hari yang Saya Takut

Sudut Pandang Raja Ray

Setiap tahun pada 11 Oktober, saya dipaksa untuk pergi dari satu kumpulan ke kumpulan lain dalam kerajaan mencari pasangan saya. Saya menghabiskan seminggu penuh melakukan ini ketika saya mempunyai lebih banyak perkara penting untuk dilakukan. Saya berumur enam tahun ketika pertempuran besar membunuh Raja dan Ratu Kerajaan Rocky Mountain. Ratu telah melahirkan seorang anak perempuan yang secara misteri hilang semasa perang. Ayah saya adalah sahabat baik Raja. Mereka membesar bersama. Ayah saya adalah Raja Kerajaan Green Valley. Ratu telah melahirkan seorang anak lelaki pada masa yang sama saya dilahirkan.

Kami berdua berumur 6 tahun ketika pertempuran besar berlaku. Eric dan saya membesar seperti saudara selepas ibu bapanya terbunuh dalam pertempuran. Selepas ibu bapanya meninggal, Raja Kerajaan Rocky Mountain, dalam saat-saat terakhirnya, meminta ayah saya untuk memerintah kedua-dua kerajaan sehingga Eric cukup umur untuk mengambil alih. Yang mana ayah saya setuju. Ketika ini berlaku, ayah saya berjanji untuk mencari anak perempuan itu suatu hari nanti dan membawanya kembali ke kerajaan. Sebelum pertempuran, ayah saya dan ayahnya selalu berkata kami akan menjadi pasangan. Pada masa itu, saya fikir itu adalah omong kosong.

Saya berumur enam tahun ketika itu, tetapi melihat kembali, saya sangat melindungi ratu ketika dia mengumumkan kehamilannya. Ia hanya masuk akal bahawa ayahnya dan ayah saya fikir kami akan menjadi pasangan. Saya sedang termenung ketika ada ketukan di pintu. Ia adalah beta saya, Caleb.

"Adakah anda sudah bersedia, tuanku?"

"Seboleh-bolehnya".

Saya mengumpul jadual perjalanan saya dan menuju ke bahagian depan istana. Kami akan melawat kumpulan White Water. Krew perjalanan saya terdiri daripada beta saya Caleb, omega saya Brittany, adik perempuan saya dan puteri kerajaan kami, dan pasangannya Randy—juga, 4 pahlawan terbaik saya, Zack, Leon, Mike, dan pasangannya Sierra. Saya suka melancong dengan hummer hitam kami; mereka menakutkan kumpulan-kumpulan itu ketika kami tiba, dan saya mahu mereka mempunyai rasa takut yang sihat dan hormat kepada saya. Ketika serigala saya Nash mula bercakap, kami sedang dalam perjalanan ke kumpulan White River.

"Saya harap kita jumpa pasangan kita dalam perjalanan ini,"

"Saya juga, Nash. Saya penat melakukan ini setiap tahun,"

"Saya juga, semua wanita berpakaian begitu tidak sopan,"

"Saya tahu, dan ia sangat menjengkelkan,"

Nash merangkak kembali ke sudut fikiran saya. Nampaknya perjalanan ke kumpulan White River tidak mengambil masa yang lama.

Beta saya berhubung melalui minda dan memberitahu saya, "Kita kira-kira 20 minit dari sempadan."

"Terima kasih, Caleb."

Sentiasa ada pesanan kerja untuk ditandatangani, pelan bangunan untuk diluluskan, dan perkara penting lain. Kami mengalami serangan rogue dua hari lalu, dan kami mempunyai mereka dalam tahanan. Baiklah, kecuali satu yang fikir ia adalah idea yang baik untuk bergaduh dengan Nash. Katakan saja ada bahagian-bahagian tubuhnya di mana-mana. Saya berpeluang menyoal salah seorang dari mereka, dan dia meracau tentang di mana puteri yang hilang itu berada. Bahawa dia berada di salah satu kumpulan dalam kerajaan saya. Saya tertanya-tanya jika Raja Eric dari kumpulan Rocky Mountain mempunyai masalah dengan rogue.

Aku juga ingin tahu kenapa, tiba-tiba saja, serangan-serangan liar semakin meningkat. Selain itu, aku perlu menguji para pahlawan baru dan melihat di mana tahap kemahiran mereka serta berapa banyak latihan yang mereka perlukan untuk lulus dari akademi. Dalam kerajaanku, semua puak mesti menghantar semua orang mereka ke akademi untuk melatih mereka mempertahankan kerajaan jika diperlukan. Jadi, jika kita berperang lagi, semua orang boleh melindungi diri mereka daripada musuh. Itulah salah satu perkara yang aku dan Raja Eric setuju. Ketika aku sedang memikirkan semua perkara penting yang perlu aku uruskan, tiba-tiba adikku menyambung minda denganku.

"Ray, apa yang kau akan buat kalau kau jumpa pasangan kau?"

"Aku ragu aku akan jumpa dia tahun ini,"

"Bagaimana kalau kau jumpa dia?"

"Kalau dia masih hidup, aku akan bawa dia kepada abangnya,"

"Bagaimana kalau kau jumpa dia dan dia adalah pasangan kau?"

"Aku akan bawa dia balik ke istana dan beritahu abangnya yang aku dah jumpa dia,"

"Aku harap dia masih hidup dan kita jumpa dia. Abangnya, Raja Eric, perlu tahu dengan pasti apa yang terjadi padanya,"

"Kita dah dekat sempadan Puak Sungai Putih,"

Aku tidak suka pergi ke puak-puak. Seperti yang dijangka, ada pengawal di merata tempat. Aku tak jangka kurang dari itu. Sebagai Raja, aku dikenali sebagai pemerintah yang tegas. Sewaktu kami tiba di pos pemeriksaan pertama, aku perasan ada tiga pengawal baru. Mereka kelihatan seperti baru keluar dari akademi. Mereka menggigil. Mereka tahu itu Raja mereka.

Kami diiringi ke rumah puak, di mana aku akan bertemu dengan alfa. Esok pagi, aku akan lihat jika ada mana-mana perempuan muda yang merupakan pasangan aku. Dia datang dari penjara bawah tanah. Nampaknya dia baru sahaja menumbuk seseorang. Aku kemudian keluar dari kenderaan.

"Aku harap siapa pun yang kau hukum itu memang layak menerimanya,"

Dia terkenal di kalangan rakyatnya sebagai tidak adil, dan ada khabar angin bahawa dia mempunyai hamba, tapi aku tak pernah lihat mana-mana.

"Orang-orang kau di sempadan gagal meminta pengenalan yang betul,"

"Mereka nampak baru, jadi aku akan abaikan kali ini,"

"Aku nak tengok sekeliling kampung kau,"

"Seperti yang kau mahu,"

Ketika itu, angin sepoi-sepoi mula bertiup. Bau di dalamnya adalah bau pokok pain, vanila, dan darah. Kemudian Nash menjerit.

"PASANGAN"

Aku mula berlari ke arah penjara bawah tanah. Alpha Mark berada di belakangku bertanya.

"Apa yang tergesa-gesa, tuanku?"

Dia hampir tak dapat mengikuti langkahku. Dia menghentikan aku di pintu masuk penjara bawah tanah. Aku boleh dengar seorang tahanan yang sedang diseksa di hujung lorong. Itu bukan perkara luar biasa di penjara bawah tanah. Bau itu sangat kuat di pintu penjara bawah tanah. Keluar dari pintu datang seorang lelaki pertengahan umur. Dia lebih tua dari aku. Tapi dia ada darah seseorang padanya, dan itu adalah darahnya. Alpha Mark menghantar Roland kembali ke penjara bawah tanah. Dia terus cuba menghalang jalanku. Aku menolak dia dan menyambung minda dengan Caleb untuk menangkapnya.

Aku membuka pintu penjara bawah tanah. Aku pergi ke pintu sel kedua. Aku menarik pintu dari engselnya, dan yang mengejutkan aku, pasangan aku dalam rantai yang terikat pada siling, dan dia dipukul dengan teruk.

"Dia buat aku lakukannya,"

Aku kemudian melemparnya ke dinding. Sekali lagi dia mengulang.

"Alpha Mark buat aku lakukannya,"

"Aku akan uruskan kau kemudian,"

Aku tak beri dia peluang untuk menjelaskan dirinya. Zack telah menangkapnya. Aku merobek rantai dari pergelangan tangannya, menanggalkan bajuku, dan membalutnya. Caleb sudah menunggu dengan kereta, dan aku melompat ke tempat duduk belakang, dan dia memandu ke hospital kami.

"Tangkap semua orang,"