BAB SEMBILAN: RENCANANYA MENJADI BUMERANG

Ariel sedang menuju ke kamar kecil untuk buang air ketika dia merasa ada seseorang yang mengamatinya dengan tatapan tajam. Dia mengabaikannya karena sudah terbiasa menerima tatapan seperti itu. Setelah buang air, dia mencuci tangan di wastafel dan menuju pintu. Saat menarik gagang pintu, dia menyadari bahwa pintu itu tidak bergerak meskipun dia sudah menggunakan banyak tenaga. Saat itulah dia sadar, seseorang telah mengunci dia di kamar kecil. Baiklah, dia memutuskan untuk menunggu orang itu datang dan memberitahunya mengapa dia dikunci di sana. Sambil menunggu, sebuah ide muncul di benaknya. Dia tersenyum nakal, berjalan ke jendela dan membukanya setengah.

"Mengapa dia tidak berteriak? Kamu yakin sudah menguncinya?" Velma, yang mulai tidak sabar, bertanya dengan keras kepada teman-temannya.

"Ya, kami benar-benar sudah menguncinya, kami memastikan dia masuk sebelum kami mengunci pintunya, bukan begitu?" Salah satu temannya menjawab dan menunggu konfirmasi dari dua temannya yang lain, yang segera mengangguk dengan yakin.

"Kamu yakin dia tidak kabur?" Velma bertanya dengan ragu.

"Ya, saya yakin, lagi pula, jendela di kamar kecil terlalu tinggi untuk seseorang melompat ke tanah." Teman lainnya menjawab dengan percaya diri.

Itu aneh. Diyakini bahwa hantu benar-benar ada di SMA Anderson. Terutama rumor terkenal, bahwa dua gadis bunuh diri di kamar kecil perempuan dan, sejak itu, mereka masih dipenuhi dengan dendam. Kehadiran mereka selalu dirasakan di kamar kecil. Velma tidak percaya bahwa gadis muda seperti Ariel bisa bertahan dari pengalaman mengerikan seperti itu.

"Buka kunci pintunya dan dorong!" Perintah Velma.

"Ya" seorang teman menjawab sambil membuka kunci pintu dengan tergesa-gesa.

Ketika pintu terbuka, yang mereka temui hanyalah kegelapan total. Sebelum mereka bisa bereaksi, sebuah tangan menarik keempatnya dengan cepat dalam satu gerakan. Keempat gadis itu tidak bereaksi sampai mereka mendengar suara keras pintu yang dibanting dan dikunci dari luar. Karena mereka semua sangat takut pada hantu, mereka berkerumun bersama di sudut sambil gemetar ketakutan. Tiba-tiba, angin kencang bertiup, membuat rambut mereka berdiri. Mereka sekarang sangat yakin bahwa hantu benar-benar ada. Angin yang bertiup selanjutnya terlalu mengerikan bagi mereka. Bahkan disertai dengan suara siulan. Ini membuat keempat gadis itu berkerumun bersama berteriak ketakutan dengan suara keras.

Ariel, yang sedang menunggu pertunjukan dimulai, melengkungkan bibirnya dengan nakal dan berjalan dengan santai. Dia memasukkan satu tangan ke dalam saku sambil berjalan dengan santai. Ini membuatnya terlihat begitu keren sehingga siswa-siswa lain harus meliriknya beberapa kali sebelum kembali melakukan apa yang mereka lakukan.

"Hmph, jadi apa kalau dia cantik? Aibnya sudah tersebar di forum sekolah." seorang gadis gemuk yang mendengar desahan kagum dari siswa-siswa saat melihat Ariel mendengus dan mencemooh mereka dengan merendahkan.

"Ya, dia kelihatan bagus di luar tapi busuk di dalam, sungguh sia-sia!" seorang siswa lain menimpali.

"Kamu benar, dia cuma seperti vas cantik, apa gunanya, kan?" seorang anak laki-laki berkomentar dengan nada sarkastis.

Setelah mendengar semua komentar itu, Ariel sangat yakin bahwa sesuatu sedang terjadi di forum sekolah, dan itu ada hubungannya dengan dirinya. Dia berjalan ke kelasnya untuk melihat. Ketika dia masuk ke kelas, diskusi yang sedang berlangsung langsung berhenti dan semua orang berpura-pura sibuk dengan buku mereka. Ketika dia melihat Maya, Maya segera mengalihkan pandangannya dengan rasa bersalah, yang semakin menguatkan dugaannya. Dia duduk di kursinya, mengeluarkan ponselnya dari loker dan menyalakannya. Ketika dia membuka forum sekolah, dia disambut dengan semua makian dari berbagai orang yang telah membaca thread yang diposting secara anonim.

"Hai, kamu baik-baik saja? Aku mencoba berdebat dengan para pembully itu, tapi mereka lebih unggul dariku." Maya menghela napas sambil mengeluh.

"Tidak apa-apa, terima kasih" Ariel berterima kasih dengan tulus. Dia benar-benar terharu bahwa ada seseorang yang bersedia membelanya saat dia dibully.

Di lantai tujuh gedung Cliffstad Corporation, seorang pria sibuk membolak-balik berkas ketika terdengar ketukan dari luar. Pria itu adalah Cliff Hovstad, kakak Ariel dan anak pertama keluarga mereka.

"Masuk!" katanya dengan tenang.

Leon, asistennya, mendorong pintu dan masuk sambil membawa setumpuk kertas dan sebuah berkas.

"Tuan, ini yang Anda minta untuk saya periksa," kata Leon sambil meletakkan berkas di atas meja.

"Baik, kamu boleh pergi," Cliff menginstruksikan.

"Ya, Tuan," jawab Leon dan pergi.

Cliff mengambil berkas itu dan mulai membacanya. Semakin banyak dia membaca, semakin keningnya berkerut. Dia sedang membaca tentang hal-hal kotor yang dilakukan Ariel saat di desa. Melihat catatan prestasinya, dia kini cukup yakin bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Minatnya terhadap adik perempuannya, Ariel, semakin besar. Tampaknya adik perempuannya memiliki banyak rahasia, dan dia harus mengungkapnya satu per satu.

Di kediaman keluarga Hunter, di ruang kerja Bellamy, terdengar ketukan dari luar yang mengganggu pekerjaannya.

"Masuk!" perintah Bellamy dengan nada gelap.

Liam, asistennya, masuk sambil membawa ponsel. Dia berdehem dan berkata:

"Bos, Anda harus melihat ini." Dia berkata sambil menyerahkan ponselnya. Di layar adalah thread yang diposting secara anonim sebelumnya tentang Ariel dan hinaan serta makian yang ditujukan padanya. Mereka begitu tidak sopan dan menyakitkan sehingga bahkan seseorang yang berhati hitam seperti Bellamy Hunter merasa terluka hanya dengan melihatnya. Bagaimana mungkin gadis yang tampak rapuh itu bisa menanggung semua itu sendirian? Dia bertanya-tanya bagaimana keadaan Ariel setelah mengalami kejadian itu sendirian.

Dia tiba-tiba tersenyum, Liam, yang sudah akrab dengan senyum itu, tahu bahwa seseorang akan menghadapi amarah bosnya.

"Berani-beraninya mereka!" Bellamy tiba-tiba menggeram dengan suara mengerikan, suaranya bergema di seluruh ruang kerja.