Chapitre quatre.

~POV d'AVA~

« Merci beaucoup pour votre aide. Ces hommes me harcèlent depuis que j'ai commencé à travailler ici il y a quelques jours. C'était tellement difficile de les tenir à l'écart, mais grâce à vous deux, ils sont enfin partis pour de bon », dit Archie en s'avançant, parlant avec une sincère gratitude.

« Non, c’est normal. J’ai juste fait ce que n’importe quelle autre femme aurait fait— » commençai-je à dire, mais une voix me coupa soudainement.

« Archie ! Arrête de bavarder et ramène-toi ici ! Je m'absente quelques minutes et je reviens pour trouver le chaos dans ma boutique ? C’est quoi ce bazar ?! »

Archie sursauta. « Oh non, ma patronne est furieuse. Je dois y aller », chuchota-t-elle, puis se précipita, paniquée.

Je soupirai profondément en regardant autour de moi. Les clients avaient commencé à partir après la bagarre. Peut-être parce qu'ils étaient trop mal à l'aise et effrayés pour rester, et puis, la bagarre était terminée, et les cafés n'étaient pas prêts, donc ils n'avaient aucune raison de rester.

Peu à peu, le café se vida, ne laissant que Jaxon et moi comme clients.

Je tournai mon regard vers lui. Il était toujours assis à ma table, fumant calmement comme si de rien n'était.

Il n'avait pas bougé depuis la commotion, et pourtant… si ce n'était pas pour son intervention, les choses auraient pu tourner beaucoup plus mal.

J'hésitai, puis m'avançai lentement, une énergie nerveuse pulsant en moi alors que je jouais avec l'ourlet de mon T-shirt. Il y avait quelque chose en lui—une aura qui disait « reste à l'écart », mais je l'ignorai.

« Salut », dis-je doucement en m'arrêtant à côté de lui. Il jeta un coup d'œil dans ma direction mais détourna le regard la seconde suivante sans dire un mot.

Je déglutis avec difficulté avant de continuer.

« Je voulais juste dire… merci. Si ce n'était pas pour toi, je ne sais pas ce qui aurait pu se passer. Ces hommes auraient pu— »

« Faux », m'interrompit-il sèchement, soufflant lentement un nuage de fumée dans ma direction. Je grimaçai, retenant ma respiration.

« Je ne l'ai pas fait pour toi », ajouta-t-il froidement. « Je déteste juste les hommes faibles qui pensent que harceler les femmes les rend forts. Et, au fait, dire merci ne ramènera pas mon café, Bambi. »

‘Bambi ?’

Mes sourcils se froncèrent. Oui, les gens avaient toujours dit que j'avais des yeux comme ça… mais personne ne m'avait jamais appelée ainsi. Pas même Kayden.

« Je… quoi ? » bégayai-je.

« Ne me dis pas que tu as déjà oublié. Ou tu t'es cogné ta jolie petite tête quelque part ? » dit-il avec un rire sec.

Mes lèvres s'ouvrirent, mais aucun mot n'en sortit. Je n'avais pas réalisé que c'était son café que j'avais jeté. Il avait un magazine couvrant son visage, donc j'avais juste pris la boisson chaude la plus proche pour défendre Archie.

Baissant les yeux, je murmurai, « Je suis désolée. Je ne savais pas que c'était le tien. Je peux le remplacer tout de suite. Je vais t'en chercher un nouveau. »

Il ricana. « Bien sûr, tu peux m'en acheter un autre. Mais ça ne réparera pas mon humeur gâchée. Tu as perturbé ma tranquillité et apporté du drame à ma table, Bambi. » Il ricana.

Mes joues rougirent. « Je suis vraiment désolée. Que puis-je faire pour me racheter ? Je ne voulais pas gâcher ta journée. Dis-moi juste ce que tu veux, et je le ferai. »

Il se pencha légèrement en arrière, un sourire en coin jouant sur ses lèvres alors que ses yeux froids et argentés s'illuminaient d'amusement.

« Tu veux vraiment te racheter ? » demanda-t-il, sa voix basse et taquine.

J'hésitai. « Peut-être… ? »

Il ricana puis soudainement tira mon bras, me forçant à m'asseoir sur ses genoux. Je poussai un cri.

« Hé ! Qu'est-ce que tu fais— ! » Je me tortillai, mais son bras était déjà fermement enroulé autour de ma taille, me maintenant près de lui.

Ses lèvres effleurèrent le contour de mon oreille alors qu'il murmurait, « Peut-être qu'un bon coup me mettrait de bonne humeur, et me donnerait le sourire, Bambi. »

Je me suis figée. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine. Mon visage brûlait.

"Tu as dit avec assurance que tu ferais n'importe quoi, alors pourquoi cette hésitation, Bambi ? Tu as peur," ajouta-t-il avec un sourire que je pouvais sentir contre ma peau.

Et que Dieu m'aide, je ne savais pas si je devais le gifler ou rester là. Sur ses foutues genoux ! Ce qui, d'une manière ou d'une autre, semblait confortable...

"Oui. N'importe quoi sauf ça !" grinçai-je.

Merde ! Je tremblais tellement à cause de son léger toucher sur ma peau. Je ne savais pas comment il faisait, mais il laissait une sensation de brûlure sur chaque endroit où ses lèvres et ses doigts frôlaient.

"Doucement maintenant," murmura-t-il, les yeux brillant d'amusement en traçant la fine ligne de mon visage.

"Tu trembles comme une feuille, Bambi. Qu'est-il arrivé à la fille courageuse d'il y a une minute ? Ne me dis pas que tu as peur de moi."

"Non, je n'ai pas peur. Je ne suis juste pas ce genre de fille. Alors lâche-moi maintenant avant que je fasse quelque chose," menaçai-je, en m'assurant que ma voix était assez dure, mais il ricana.

"Et ça pourrait être quoi ?" Il inclina la tête sur le côté, regardant mon visage alors que ses yeux scrutaient mon visage. J'avalai ma salive.

"Tu es vraiment un connard ! Je pensais que tu étais un homme gentil quand tu as aidé, mais je me suis trompée ! Il s'avère que tu n'es pas différent de ce salaud qui veut juste se glisser entre mes jambes !" crachai-je, la colère montant dans ma poitrine.

Je n'étais pas préparée à ce qui s'est passé ensuite.

Sans avertissement, il me repoussa. Mes genoux fléchirent, et je tombai lourdement au sol, mon visage embrassant le sol en premier.

L'impact traversa mon crâne, et une douleur pulsa à l'avant de ma tête.

Grimaçant, j'essayai de me relever, seulement pour crier alors que sa botte s'abattit violemment sur mon poignet, me clouant au sol.

La douleur hurlait dans mon bras, c'était paralysant. Je ne pouvais pas bouger d'un pouce !

"Qu'est-ce que tu fais ?!" criai-je, en me tenant le poignet. "Tu me fais mal, espèce de salaud !"

Il me regarda de haut, les yeux comme de l'acier, froids et impitoyables.

Il laissa échapper un rire sombre et sans joie qui me glaça les os. Ses yeux devinrent dangereusement sombres alors qu'il parlait.

"Me traiter de connard ? Très bien. Je vais en rire. Me traiter de salaud ? Je vais laisser passer," dit-il calmement, mais il était clair qu'il était foutrement en colère. "Mais me comparer à ces déchets sans valeur qui s'attaquent aux femmes sans le moindre respect ? Ça, je ne le tolérerai pas, Bambi."

Sa voix tomba à un murmure bas et dangereux qui me glaça le sang.

"Alors la prochaine fois que tu penses à cracher de tels mots - mords ta langue, à moins que tu ne veuilles que je te l'arrache moi-même avec mes mains nues."

Il retira enfin sa botte de mon poignet, et je haletai, serrant mon bras contre ma poitrine. Ça pulsait tellement. Je pouvais à peine supporter la douleur.

Je ne bougeai pas tout de suite. Je restai juste là, tremblante, humiliée, souffrante.

Jaxon se tenait au-dessus de moi pendant une seconde et je pouvais sentir ses yeux brûlants sur moi, presque comme s'il me traitait de salope pathétique.

La cloche tinta la seconde suivante alors qu'il la poussait, laissant entrer une rafale de vent froid. Puis il était parti.

Je restai sur le sol, respirant fort, essayant de ne pas pleurer, mais les larmes vinrent quand même.

Je pensais que cette ville serait un nouveau départ. Un endroit sûr pour tout comprendre. Mais je me suis trompée et j'ai jugé cette foutue ville trop vite !

Et Jaxon Cross ? Ce n'est pas un homme bien. Il n'en est même pas proche. C'est un vrai connard ! Un tyran.

Venir ici était une erreur. Une énorme erreur.

Et maintenant, je suis coincée à décider si je devrais retourner en ville où un fou se trouve ou rester ici.