CHAPITRE 8

ARIA

Dès que mon équilibre revint, la réalité s'écrasa sur moi—bruyante, électrique, impitoyable.

Son visage était pressé contre ma poitrine, et je sentais la chaleur de son souffle traverser le tissu fin, chaque expiration brûlant ma peau comme un secret que je ne devrais pas porter.

Mes bras—mon Dieu, quand avaient-ils bougé ?—étaient serrés autour de ses épaules, le tenant comme si le lâcher signifiait que je tomberais à travers le sol.

Ce n'était pas un choix. C'était instinctif.

"Qu'est-ce que je fais ?" La question hurlait dans ma tête alors que mes jambes tremblaient sous moi.

J'aurais dû me retirer. J'aurais dû le lâcher.

Je ne pouvais pas.

Mon esprit vacillait entre la logique et le besoin. J'étais scientifique. Une professionnelle. Mais rien de tout cela n'avait d'importance quand mes mains refusaient de le relâcher. Puis j'ai haleté—la chaleur traversait ma chemise, vive et indéniable. Mes doigts se crispèrent sur ses épaules—solides, chaudes, réelles. Trop réelles. Rien en lui ne ressemblait au sujet que j'avais étudié de loin. Il semblait humain… douloureusement, dangereusement humain.

Sa bouche. Ses dents effleurèrent la courbe de mon sein, envoyant une décharge de feu sous ma peau.

Il ne bougeait pas. Restait là, son visage pressé contre moi comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. Comme s'il avait toujours appartenu là.

Et puis—

Je haletai, le son s'échappant de moi avant que je puisse l'arrêter. La chaleur traversait le tissu fin de ma chemise, vive et indéniable. Sa bouche. Juste là.

Ses dents effleurèrent la courbe de mon sein, juste assez pour que mon corps sursaute sous une vague de sensation à laquelle je n'étais pas préparée.

Ce n'était pas douloureux.

C'était… tout autre chose.

Une vague de chaleur me traversa, se répandant comme un incendie sous ma peau.

Mon souffle se coupa, mes yeux s'écarquillèrent, mon cœur battait si fort que je pouvais à peine entendre le bourdonnement du laboratoire.

"Q-que fais-tu ?" Ma voix mêlait curiosité et quelque chose que je ne voulais pas nommer.

Il se recula, les yeux sombres et intenses. "Je ne peux pas m'en empêcher. Tu me rends fou."

"C'est non professionnel." Je réussis à peine à murmurer. "Arrête."

Il se recula, les yeux sombres et intenses. "Je ne peux pas m'en empêcher. Tu me rends fou."

"C'est non professionnel." Je réussis à peine à murmurer. "Arrête."

Il secoua lentement la tête, ses cheveux tombant sur son front. "J'ai besoin de te sentir. De savoir que c'est réel."

Mes mains se serrèrent en poings. "Non." Sec et tranchant. "Je ne suis pas ici pour satisfaire tes besoins. Je suis ici pour faire mon travail."

Je reculai, forçant un espace entre nous. "Alors arrête de me faire perdre mon temps."

Quelque chose d'indéchiffrable scintilla dans ses yeux—de la peine ? De l'amusement ? Je ne m'attardai pas dessus.

Tu es chercheuse. C'est un test. Rien de plus.

Je baissai la main, mes doigts se refermant sur lui à travers le tissu. Déjà durcissant sous mon toucher. Mes joues s'enflammèrent, mais je forçai ma voix à rester stable.

"Ce n'est rien. Juste une collecte de données."

D'une respiration tremblante, je ramenai mon esprit au protocole, descendant pour enrouler mes doigts autour de son organe déjà durci.

Je le caressai avec une précision mécanique, essayant de maintenir une distance clinique tout en travaillant pour collecter un autre échantillon.

"Tu vois ?" Ma voix tremblait malgré mes efforts. "Comprendre ta condition. C'est tout."

Il gémit, ses hanches se poussant avec impatience. "Les données peuvent aller au diable. Ça fait trop de bien."

Ses mots envoyèrent une nouvelle vague de chaleur se répandre entre mes cuisses, mon corps me trahissant avec ses réponses perfides.

Je pouvais sentir l'humidité, la douleur, le besoin insistant qui grandissait à chaque mouvement de ma main.

Mon pouls s'emballait, un rythme sauvage et erratique qui correspondait au battement primal de ses hanches contre ma main.

"Ton corps répond au mien, Aria," dit-il, sa voix un murmure bas et séducteur.

"Tu ne peux pas le nier. Tu ne peux pas nier ça."

Je secouai la tête, tentant désespérément de dissiper le brouillard de désir qui obscurcissait mon esprit.

"Ce n'est que de la biologie," insistai-je, mais les mots sonnaient creux.

Ses paroles firent frissonner ma colonne vertébrale. J'essayai de me concentrer sur la tâche, sur les chiffres et les résultats, mais mon attention ne cessait de glisser vers sa respiration, la façon dont il se tendait sous mon toucher.

"Je dois travailler," murmurai-je, plus pour moi-même que pour lui.

Ma main bougeait avec une précision habituelle tandis que sa poitrine montait et descendait rapidement contre moi. Chaque petit mouvement envoyait des décharges à travers mon système, détruisant mon contrôle soigneusement maintenu.

Il était proche maintenant—je pouvais le dire à la façon dont sa respiration se bloquait, la tension dans ses muscles. Encore quelques instants et ce serait fini. Je pourrais retourner à mon laboratoire, à mes échantillons, à mon monde sûr de données et d'analyses.

Mais alors il parla, sa voix rauque de besoin : "Aria... il y a quelque chose que tu dois savoir."

Je levai les yeux, surprise par le sérieux soudain dans son ton. Ses yeux sombres tenaient les miens avec une intensité qui me coupa le souffle.

"Quoi ?" Le mot m'échappa avant que je puisse l'arrêter.

Sa main couvrit la mienne, arrêtant mes mouvements. "Les échantillons que tu collectes... ce n'est pas pour la recherche."

Mon sang se glaça. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Un sourire lent et connaisseur s'étendit sur ses lèvres. "Le Dr Morrison ne t'a jamais dit le véritable objectif, n'est-ce pas ?"