CHAPITRE 4
ARIA
Je me suis réveillée lentement, mes membres lourds, comme alourdis par un sommeil épais et suffocant.
Mes cils ont papillonné, et j'ai vu le plafond blanc et stérile au-dessus de moi.
La lumière était douce mais froide, clinique—rien à voir avec la chambre sombre où j'avais perdu connaissance.
Ma tête battait d'une douleur sourde et persistante, et ma gorge était sèche et irritée.
Où suis-je...?
Des éclairs de mémoire me frappèrent soudainement comme la foudre : une pièce sombre.
Des chaînes. La chaleur. Ses yeux. Mes mains. Ma bouche. Ma honte.
J'ai tourné la tête avec effort—mon cou raide—et j'ai vu le Docteur debout à côté du lit.
Son visage était calme, mais il y avait une lueur d'inquiétude sous la surface.
« Ah, vous êtes réveillée, » dit-il, sa voix un mélange pratiqué d'autorité et de sympathie.
« Vous nous avez fait une belle frayeur. Mais j'ai de bonnes nouvelles—nos examens n'ont rien révélé d'inhabituel. Votre corps fonctionne comme il devrait. »
Je clignai des yeux vers lui, essayant de dissiper le brouillard qui obscurcissait mon esprit.
Les mots avaient à peine enregistré.
Rien d'inhabituel?
J'avais presque envie de rire.
Comment pouvait-il dire cela alors que plus rien ne semblait normal?
Mon corps ne m'appartenait plus—pas depuis que j'étais entrée dans cette chambre.
Et fonctionner comme il devrait?
Non. Ce n'était pas juste.
Cela n'expliquait pas pourquoi mon corps m'avait trahie.
Pourquoi le voulait-il?
Un parfait inconnu.
« Je... » Mes lèvres s'entrouvrirent, ma voix rauque.
« Que m'est-il arrivé? » demandai-je, la voix basse et tremblante, les doigts tordant la couverture qui recouvrait mes jambes.
« Je n'agis pas comme ça... jamais. Je n'ai jamais ressenti quelque chose de pareil avant. Ce n'était même pas moi. »
Mes mots dévalèrent en une précipitation, tremblants d'incrédulité.
« C'était comme si je regardais quelqu'un d'autre dans mon corps—faire des choses auxquelles je ne devrais même pas penser. Je ne pouvais pas m'arrêter. Je ne voulais pas m'arrêter. Pourquoi aurais-je... pourquoi aurais-je fait quelque chose comme ça? »
Le Docteur ne répondit pas tout de suite.
Il se tenait au pied du lit, les bras croisés, son expression illisible.
Son silence me tordit l'estomac.
Me jugeait-il?
Pensait-il que j'étais brisée?
Ou pire—savait-il quelque chose qu'il ne me disait pas?
J'avalai difficilement, me forçant à croiser son regard.
Il parla enfin, mesuré et clinique.
« Nous examinons encore les données, mais il n'y avait aucune preuve de toxines ou de manipulation hormonale. Il semble que votre réaction ait été... spontanée. »
« Spontanée? » répétai-je, l'incrédulité tranchante dans ma voix.
« Vous dites que j'ai choisi d'agir comme ça? Que je voulais— »
Je m'interrompis, le souvenir de ma bouche sur la poitrine de l'inconnu me traversant l'esprit.
Mes joues brûlèrent.
« Non. Ce n'est pas juste. Quelque chose m'est arrivé dans cette pièce. Je n'étais pas en contrôle. C'était comme si quelque chose en moi avait... craqué. »
Je frottai mes bras comme si je pouvais effacer le souvenir.
« Je ne sais même pas qui j'étais à ce moment-là. »
Je détournai le visage, la chaleur envahissant mes joues—non seulement de l'embarras mais de la honte.
Je me souvenais de la façon dont mes doigts avaient tracé les lignes de sa poitrine, comment les muscles avaient tremblé sous mon toucher.
Le goût de sa peau.
La chaleur de lui.
Et pire, le besoin qui m'avait envahie, me faisant oublier la raison et le contrôle.
Je l'avais voulu.
Désespérément. Brutalement. Honteusement.
Et cela me terrifiait.
Comment avais-je pu être si audacieuse?
Si débridée?
Je n'avais jamais rien fait de tel auparavant, et le souvenir de mon comportement me laissait à la fois honteuse et étrangement exaltée.
Remarquant mon malaise, le Docteur changea rapidement de sujet.
« Maintenant que vous êtes réveillée, il y a quelques points que nous devons discuter. Tous les futurs 'échantillonnages' seront sous votre responsabilité. Vous semblez avoir une connexion unique avec notre sujet, et votre présence semble bénéfique pour sa... récupération. »
Mon regard se fixa sur lui.
« Quoi? » demandai-je, plus brusquement que je ne l'avais voulu.
« Échantillonnage? »
« Oui, » répondit le Docteur d'un ton factuel.
« Vous devrez veiller à ses besoins et assurer son bien-être. C'est crucial pour notre recherche. »
« Mais— »
« C'est le protocole, » dit-il doucement, mais avec fermeté.
« Il a réagi... de manière unique à vous. Aucun de nos autres agents n'a déclenché une connexion physiologique aussi forte. Le Conseil pense qu'un point de contact constant pourrait aider à réguler son comportement. »
J'ouvris la bouche pour protester mais ne trouvai aucun mot.
Que pouvais-je dire?
Que je m'étais pratiquement jetée sur un sujet de test ?
Je n'étais pas sûre de qui j'avais été dans cette pièce.
Alors j'ai hoché la tête maladroitement.
……
Le lendemain matin, je me tenais devant la porte renforcée de la chambre inférieure, essayant de calmer mon cœur affolé.
Cette fois, les lumières étaient allumées.
Pas d'ombres.
Pas de mystère.
Mais l'angoisse qui se formait dans mon ventre ne diminuait pas.
Au moment où la porte s'ouvrit, une brise stérile m'a frappée au visage, teintée d'une odeur légèrement cuivrée—du sang.
Mes yeux avaient du mal à s'ajuster, et quand ils y parvinrent enfin, je haletai, ma main volant à ma bouche alors que l'horreur totale de son corps se dévoilait.
Il pendait toujours, retenu par de lourdes chaînes ancrées dans le mur, sa forme massive légèrement affaissée vers l'avant.
Mais maintenant, baigné dans une lumière crue, chaque marque brutale était indéniable—des ecchymoses sombres éclosaient sur ses côtes comme des tempêtes en colère, de longues balafres barraient son dos en lignes déchiquetées, et des plaies profondes croûtées de sang séché déchiraient sa peau.
Sa chair était une toile brutale de violence, chaque blessure racontant une histoire de tourment que j'avais d'une manière ou d'une autre manquée auparavant.
« Mon dieu… » chuchotai-je, le cœur battant alors qu'une vague de nausée menaçait de me submerger.
Sans réfléchir, je me suis retournée et me suis précipitée vers l'armoire à fournitures, mes doigts tremblant alors que je saisis la trousse de premiers soins, le plastique froid semblant irréel dans mes mains tremblantes.
Revenant à ses côtés, je me suis accroupie, les doigts tremblants alors que je décapsulais l'antiseptique, me préparant à affronter la douleur gravée dans sa peau.
Puis—
Une respiration brusque.
Ses yeux, qui étaient fermés, s'ouvrirent d'un coup, me fixant d'un regard prédateur, alerte.
Il y avait une sauvagerie dans ses yeux—une faim brute et féroce qui envoya un frisson glacé le long de ma colonne vertébrale.
Je me suis figée.
Le tampon antiseptique tremblait entre mes doigts, planant à quelques centimètres de sa peau meurtrie.
Ma respiration se bloqua alors que son regard se verrouillait sur le mien—perçant et immobile, comme un prédateur évaluant sa proie.
« Euh… salut, » dis-je, la voix à peine un murmure.
« J-Je voulais juste… tu es blessé, et je pensais que je devrais… »
Mes mots se sont emmêlés et se sont effondrés sous le poids de son silence.
Ses yeux tombèrent brièvement sur le tampon dans ma main, puis remontèrent lentement vers les miens, inexpressifs.
« Je ne te ferai pas de mal, » lâchai-je, levant légèrement les mains, le tampon toujours entre mes doigts.
« Je suis juste là pour t'aider, » ajoutai-je, forçant un faible sourire, bien que mon pouls battait dans mes oreilles.
Il ne dit rien.
« Je vais juste nettoyer tes plaies… d'accord ? »
Je bougeai lentement, les mains tremblantes alors que je tendais la main vers les fournitures que j'avais apportées.
Ses yeux suivaient chaque mouvement comme un loup évaluant une proie—ou peut-être autre chose.
Curiosité. Faim. Reconnaissance ?
Il se souvient de moi.
Je bougeais prudemment, ne voulant pas le surprendre. Ses yeux me suivaient, aigus et intenses, faisant picoter ma peau.
Je nettoyais ses plaies lentement, essayant de rester concentrée.
Mes mains étaient stables, mais mon cœur ne l'était pas.
La façon dont il me regardait—silencieux, intense—rendait l'air plus lourd.
Pourtant, il ne se reculait pas.
Il y avait quelque chose entre nous maintenant. Pas tout à fait de la confiance, mais presque.
Même meurtri et enchaîné, il dégageait une force tranquille qui me déstabilisait… mais qui me faisait étrangement me sentir en sécurité.
« Tu n'es pas ce à quoi je m'attendais, » dis-je doucement, plus pour moi-même que pour lui.
« Je ne sais pas ce qu'ils t'ont fait, mais… »
Il bougea si subtilement que je l'ai presque manqué.
Sa tête s'inclina, les narines frémissant comme s'il captait une odeur.
Puis je le sentis.
Son souffle était sur mon cou.
Je me raidis.
Il me sent.
Mon sang se glaça.
Avant que je puisse réagir, il traîna sa langue sur la peau sensible de mon cou, la texture rugueuse envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale.
C'était intime. Intrusif. Étrangement excitant.
Personne ne m'avait jamais touchée ainsi, et la nature primitive de son action me laissait à bout de souffle.
Ma main vola à ma gorge, les doigts tremblants.
« Q-Qu'est-ce que tu fais ? » haletai-je, la voix à peine plus qu'un souffle.
Il ne répondit pas.
« S'il te plaît, » chuchotai-je, la voix brisée.
« Ne… »
Cela le fit marquer une pause.
Ses sourcils se froncèrent, une lueur de confusion traversant son visage comme s'il ne comprenait pas ma peur.
Puis lentement, silencieusement, il se pencha plus près—pas avec menace, mais avec curiosité.
Son nez effleura le côté de mon cou, chaud et insistant, comme s'il essayait de mémoriser mon odeur.
