Chapitre 3

Je fixe les deux hommes, choquée, serrant l'argent contre ma poitrine. « Quoi – de quoi diable parlez-vous !? »

« Ton petit copain », dit le plus petit en ricanant et repoussant Anthony lorsqu'il essaie de venir à mes côtés. « Il t'a vendue à Don Bonetti pour payer sa dette. »

« Quoi !? » je crie, sautant sur mes pieds.

La maison close !? Ils essaient de me faire travailler comme prostituée !? Je recule, mon dos se pressant contre le comptoir à l'arrière du bar. « Il doit y avoir une erreur – vous vous trompez de fille – »

« Non, on ne se trompe pas », dit le premier gars, tendant la main et attrapant mon bras. « Iris Scott ? Ouais, ton copain Steven nous a montré une photo. On t'a reconnue dès que t'es montée sur scène. » Il se penche plus près maintenant, me fixant avec un sourire lubrique. « On sait aussi où tu vas à l'école, et où vit ta meilleure amie – alors ne pense même pas à t'échapper. »

« Tiens, » dit le deuxième gars en me tendant un téléphone, la vidéo déjà en train de jouer. Mon attention se fixe immédiatement sur l'écran, car je reconnais la voix que j'entends.

Je halète, réalisant que c'est Steven. Je me penche en avant, fixant la vidéo qui montre Steven assis sur le canapé.

Il pleure, une arme pointée sur lui, et il supplie les deux hommes devant lui – leur disant de prendre tout ce qu'ils veulent, qu'il a juste besoin de plus de temps. Mes yeux s'écarquillent en entendant les mots suivants sortir de sa bouche, car il me propose à eux.

Steven leur dit tout, que je suis strip-teaseuse et où je travaille. Quand il leur dit combien d'argent je rapporte chaque mois, leurs sourcils se lèvent. L'un des mafieux à l'écran passe un coup de fil – peut-être pour confirmer les détails ? Je ne sais pas.

Dans la vidéo, Steven continue de parler, révélant des informations qui me choquent profondément. Les entreprises de Steven ne sont qu'une façade. Il faisait secrètement de la comptabilité pour la mafia. Mais il a détourné les fonds de la mafia, pensant qu'il pouvait acheter et vendre des cryptomonnaies sans qu'ils ne s'en aperçoivent et garder les profits pour lui !

Soudain, tout devient clair – Steven insistant pour qu'on prenne un nouvel appartement très rapidement, Steven restant à l'intérieur tout le temps, Steven buvant plus, Steven me laissant gagner de l'argent pour rembourser sa dette pendant qu'il reste à la maison à fixer l'ordinateur toute la journée...

« Elle est – elle est vierge aussi ! » balbutie Steven dans la vidéo, ses yeux affolés. « Ça vaudra plus, non ? Vous pouvez genre – mettre aux enchères sa virginité au plus offrant ! »

Je rougis et souffle de colère, non seulement parce que c'est un mensonge, mais parce que mon copain essaie en fait de rendre l'affaire plus intéressante ! Non seulement Steven ne se bat pas pour moi – il essaie de tirer plus de profit de l'affaire en convainquant ces mafieux que je vaux plus !

Dans la vidéo, le mafieux raccroche et fait un signe de tête au gars avec l'arme. Puis tous les trois acceptent l'accord.

Moi – toute moi, pour toujours, pour faire ce qu'ils veulent – pour la moitié de la dette de Steven.

Je deviens pâle à cette pensée, car soit Steven m'a vendue pour quelques milliers d'euros, soit il est beaucoup, beaucoup plus endetté que je ne le pensais.

« Ça suffit, » s'exclame l'homme plus petit devant moi, arrachant le téléphone tandis que le grand type m'attrape par les épaules. « Tu viens avec nous, jolie fille. Il est temps de se mettre au travail. »

« Enlevez vos mains de moi ! » je crie, essayant de donner des coups de pied, de me libérer – n'importe quoi. « On est au vingt-et-unième siècle ! Vous ne pouvez pas simplement acheter des filles à leurs petits amis ! C'est ridi- »

Je pousse fort contre sa poitrine en hurlant. Le grand homme jette un coup d'œil à l'homme plus petit en voyant que je suis paniquée, que je ne partirai pas tranquillement. « Passe-moi l'ordure au téléphone. »

Soudain, le Facetime de Steven apparaît devant moi.

« Steven ! » je halète lorsque son visage apparaît à l'écran. « Qu'est-ce qui se passe ? Dis à ces types de me lâcher ! Je – »

« Iris, » soupire Steven, mais un petit rictus méchant dans sa voix me coupe la parole. Je reste parfaitement immobile, le fixant. « Je t'ai dit que je ne voulais pas de ton argent sale de toute façon – mais tu as insisté. Tu as creusé ta propre tombe avec ça. »

Mon sang se glace complètement, effaçant même la peur de mes veines. « Dis-leur de me lâcher, Steven, » je grogne, le fusillant du regard. « Si tu ne veux pas de mon argent sale, très bien, mais je ne paierai pas un centime de plus pour ta dette sale – »

« Pourquoi ne vas-tu pas pleurer auprès de cet ‘ancien ami’ à qui tu envoies toujours des emails, » réplique Steven, sa voix méchante. « Il te sortira de là, non ? » Il se penche vers la caméra.

Ma mâchoire tombe parce que – je veux dire, j'ai tellement parlé à Steven de ce que mon amitié d'enfance avec Christian signifie pour moi, combien il me manque. Mais je ne m'attendais jamais à ce qu'il me le jette à la figure comme ça.

« Comme je le pensais, » dit Steven en levant les yeux au ciel. « Tu n'es qu'une pute, Iris. Toujours en train de rêvasser à ton béguin d'enfance, plus dévouée à un souvenir qu'à moi. Si tu m'aimais vraiment, tu irais avec ces gars de bon gré pour m'aider à rembourser cette dette ! Devine que c'était un mensonge aussi. J'ai toujours su que tu étais une pute – que tu travaillais dans ce club de strip-tease parce que tu aimes exciter ces salopards – »

« Ferme ta putain de gueule, Steven, » je réplique, et à ma surprise, il le fait, se retournant vers le téléphone pour me fixer. Parce que je ne lui parle jamais comme ça. « Au moins, Christian ne m'aurait jamais traitée ainsi. Mais je vais te faire payer pour ça, » je crache, « si c'est la dernière chose que je fais. »

« Ouais, ouais, » dit le gars qui me tient, me tirant loin du téléphone. « Ça suffit – allez, on y va. »

Le plus petit met fin à l'appel et le grand commence à me traîner, mais je donne des coups de pied et je crie, exigeant qu'ils me lâchent.

Soudain, le bruit d'un bouchon de champagne qui saute retentit, et je halète alors que le champagne m'éclabousse, dégoulinant d'en haut.

Le gars qui me tient les bras crie et me lâche, commençant à s'essuyer le visage sur lequel une pluie de champagne coule –

« Oh, je suis tellement désolé ! » la voix d'Anthony résonne. « Comment cela a-t-il pu arriver ? Je suis tellement maladroit ! »

Mais je n'ai pas le temps de regarder Anthony, ni d'essayer de comprendre la diversion qu'il a mise en place pour moi – parce que le grand homme a lâché mes bras.

Et je cours à toute vitesse.