Chapitre 2

« Bienvenue sur scène… Bambi ! » annonce le DJ en utilisant mon nom de scène.

Danser est naturel pour moi – la musique m’a toujours fait me sentir à l’aise dans mon corps, et quand la musique est sensuelle ? Eh bien, je me sens sensuelle aussi. Je fouette mes cheveux en arrière au crescendo de la musique, mes yeux se fixant directement sur l’homme assis dans le siège d'argent juste en face de moi, qui a payé cher pour être là.

Alors que je bouge mon corps de manière lente et sensuelle, le projecteur est sur moi, ce qui signifie que je ne peux pas voir les détails du visage du VIP. Mais même sans détails, je peux dire que c'est l'homme le plus important de la salle. Il dégage simplement du pouvoir.

Mon souffle se coupe lorsque je regarde les lignes puissantes de sa silhouette musclée. Si le Roi de la Mafia est ici, c'est certainement lui. Il ressemble à un homme qui appartient aux ombres, et même s'il y a d'autres hommes ici, j'ai l'impression de danser juste pour lui.

Les yeux du Roi de la Mafia sont rivés sur moi alors que je place mes talons de quinze centimètres sous mon corps et me lève lentement, les fesses en premier. Je le laisse admirer chaque parcelle de mon corps avant de sourire en coin, de me retourner et de me diriger vers la barre.

Est-ce que j'imagine dans l'obscurité ? Ou y a-t-il quelque chose… de familier dans la façon dont il me regarde ?

Je laisse cette pensée s'évaporer, me concentrant plutôt sur mes meilleurs tours. Et alors que j'accroche ma jambe autour de la barre, me faisant tourner et laissant mes cheveux s'envoler, je vois que ces tours fonctionnent ce soir.

Des cris et des sifflets commencent, et le Roi de la Mafia se penche en avant pour déposer une liasse de billets sur la scène devant lui.

Je manque presque de m'arrêter net.

Sérieusement ? Autant d'argent, si tôt dans ma danse ?

Il se renfonce dans son siège, levant un sourcil sombre vers moi, m'invitant à lui en montrer plus.

Alors, je le fais. J'accélère le rythme, arquant mon dos en tournant autour de la barre, grimpant et glissant lentement. À la fin de ma chanson, je suis excitée de voir qu'il y a encore plus d'argent sur la pile.

« Merci, » je murmure en rampant sur les derniers mètres de la scène vers lui. « Je suis contente que ma danse t'ait plu. » Il y a vraiment quelque chose de familier dans ses yeux bleu-gris…

Je tends la main vers les liasses, mais soudain une main massive claque une autre pile d'argent à côté, me surprenant.

« Le double de ce qu'il a mis, chérie, » grogne l'homme en me reluquant, « et je t'emmène à l'arrière pour une danse privée. »

« Désolée, » dis-je en baissant les cils. « Je suis juste une fille de scène. »

Je sais que Pete a dit de donner à ces gars tout ce qu'ils voulaient, mais je ne suis vraiment pas à l'aise avec le fait de toucher quelqu'un.

« Oh, allez, » dit l'homme en attrapant mon menton avec ses doigts épais et en relevant mon visage. Le Roi de la Mafia se lève immédiatement. « Jolie salope comme toi ? Je parie que tu peux faire plus que juste danser – »

Je pousse un cri, retirant mon visage de ses mains alors que je glisse du bord de la scène, voulant m'éloigner de lui au plus vite.

« J'ai dit, » grogne l'homme en me saisissant et en me giflant avec la poignée de billets, « que je te veux, petite pute. Et je suis prêt à payer pour ça, alors tu ferais mieux de – »

Je hurle, essayant de me dégager de l'homme, mais il est tellement plus grand que moi !

Soudain, l'homme crie et tombe en arrière, sa prise me faisant trébucher en avant.

Quand je retrouve mes esprits, mes yeux s'écarquillent en voyant le Roi de la Mafia se redresser, du sang sur les jointures. L'homme qui m'a attrapée - il est allongé par terre et du sang coule de sa bouche.

« Oh mon dieu », je souffle.

« Sortez-le d'ici ! » crie le Roi de la Mafia aux videurs, puis il sort un mouchoir de sa poche en se tournant vers moi, essuyant sa main. Je recule d'un pas, surprise par le venin dans ses yeux.

« Tiens », dit le Roi de la Mafia, lâchant mon bras et prenant sa liasse de billets sur la scène avec les deux autres liasses. « Prends ça, et fiche le camp. »

« Quoi... » je murmure alors qu'il me pousse l'argent dans les mains. « Mais je... »

« Fais-moi confiance, Bambi », dit-il, sa voix sèche. « Tu l'as mérité. Maintenant, dégage. »

Il se détourne, se plaçant entre moi et les videurs, et je cours vers le bar, me cachant derrière.

Anthony me regarde avec des yeux ronds. « Ça va ? »

« Anthony... » je chuchote, levant les piles de billets dans mes mains, les regardant avec stupéfaction.

« Putain de merde Iris ! » murmure Anthony, s'approchant et fixant l'argent. « Regarde tout ce fric ! Pour une danse !? »

« Je sais ! » je couine, « ça va nous aider à rembourser la dette – »

Anthony grogne, passant une main sur son visage.

« Quoi ? » je demande, le regardant avec un froncement de sourcils.

« J'aimerais juste que tu dépenses ça pour toi, Iris, au lieu de ce bon à rien. »

« Anthony », je soupire, mes épaules s'affaissant. « Je ne vais pas t'expliquer ça encore une fois. »

Il roule des yeux tandis que je m'assois sur le petit tabouret au fond du bar. Je traîne toujours avec Anthony après mes danses, mais s'il va être désagréable, je vais simplement compter mon argent en silence. Pendant ce temps, je compose mentalement un email que j'enverrai plus tard à mon vieil ami Christian.

Christian – lui comprendrait. Il était le meilleur ami de mon frère en grandissant. Même s'il ne me voyait que comme une petite sœur, il m'a toujours comprise mieux que quiconque. En plus, il m'appelait Daisy, et j'aimais tellement ça.

Je suis restée en contact avec Christian après son départ soudain – mais il n'a jamais répondu. Et même si je suis sûre qu'il ne lit pas mes emails... eh bien, je continue par habitude, pour le plaisir.

Intérieurement, je débat sur la façon de raconter ma soirée à Christian. Je veux lui parler de mon triomphe – j'ai toujours voulu que Christian soit fier de moi. Mais j'embellis un peu la vérité dans mes emails. Par exemple, j'écris que je suis danseuse dans une compagnie, ce qui est vrai...

Je ne mentionne juste pas que mon style de danse est exotique, et non plus du ballet. Je souris légèrement, impatiente de dire à Christian que j'ai impressionné un client puissant et obtenu une grosse prime. Mais comment se sentirait-il, vraiment, si je lui disais que le client était le Roi de la Mafia ?

Je soupire, pensant que Christian ne serait probablement pas content. Il a toujours voulu que je sois en sécurité, et danser pour le Roi de la Mafia ? Je suis sûre que Christian n'approuverait pas.

Je suis à mi-chemin de décider précisément comment formuler mon email quand j'entends mon nom.

« C'est Iris ? » Deux hommes passent la tête par-dessus le bar.

Anthony se place devant moi alors que je me recule. Comment savaient-ils mon vrai nom ? Ici, je me fais toujours appeler Bambi.

« Qui le demande ? » demande Anthony, méfiant.

« Ça ne te regarde pas », dit le plus grand des brutes, repoussant Anthony et s'avançant, me dominant de sa hauteur. « Donne cet argent, petite. Tu as été vendue - tu travailles pour Don Bonetti maintenant. »

Ma mâchoire tombe presque par terre.