Capítulo 2: Trabaja para mí

Seraphina

El garaje olía a aceite, goma quemada y metal frío—un contraste marcado con el aire fresco del cielo de medianoche afuera. El zumbido de los motores de alta potencia y los aplausos tenues de la pista de carreras resonaban en el espacio cavernoso. Las luces fluorescentes parpadeaban sobre la elegante y mate máquina negra estacionada en el centro del garaje—la preciada máquina de Damon Hale.

La laptop de Sera estaba equilibrada cuidadosamente en el capó del coche mientras ella escribía furiosamente, sus dedos volando sobre las teclas. El software personalizado estaba casi instalado, cada secuencia funcionando a la perfección. Las mangas de su sudadera estaban subidas lo suficiente para revelar moretones tenues en sus muñecas.

Miró por encima del hombro; el garaje estaba vacío excepto por ella. Theo le había prometido que nadie la molestaría mientras trabajaba, pero las promesas en este mundo eran tan frágiles como el vidrio.

—Concéntrate, Sera—murmuró para sí misma, conectando el último cable a la consola central del coche.

El momento fue interrumpido por pasos pesados que resonaban en el suelo de concreto.

—Bueno, bueno… ¿qué tenemos aquí?

La voz era aceitosa, cargada de burla. Sera se quedó momentáneamente paralizada antes de girarse lentamente para enfrentar al intruso. Un hombre de unos veinte y tantos años, con una chaqueta de cuero con un logo desconocido, se apoyaba casualmente contra una caja de herramientas. Su sonrisa era torcida, depredadora. Era uno de los rivales de Damon—reconoció el logo de la pista.

—El garaje está fuera de límites—dijo firmemente, manteniendo su voz firme a pesar del temblor en sus manos.

Él se rió, alejándose de la caja de herramientas y acercándose. —Relájate, cariño. Solo tengo curiosidad por saber qué hace una pequeña genio tan bonita bajo el capó de Damon Hale.

Ella dio un paso atrás. —Estoy trabajando. No deberías estar aquí.

Su sonrisa se ensanchó. —Oh, pero sí debería. Y parece que tenemos un poco de privacidad.

En el momento en que él se lanzó hacia ella, Sera se agachó a un lado, tirando un taburete de metal en el proceso. Su laptop casi se deslizó del capó del coche, pero la atrapó justo a tiempo.

—¡No me toques!—exclamó, retrocediendo.

Antes de que el hombre pudiera cerrar la distancia de nuevo, otra voz cortó la tensión—afilada, baja, y cargada con violencia apenas contenida.

—No daría otro paso si fuera tú.

El hombre se detuvo en seco, su rostro palideciendo. Damon Hale estaba en la entrada del garaje, sus anchos hombros enmarcados por la luz de la pista de carreras afuera. Su expresión era inescrutable, pero la tormenta que se gestaba en sus ojos grises era inconfundible.

El piloto rival levantó las manos en una rendición fingida. —Tranquilo, Damon. Solo estábamos charlando.

Damon dio un paso adelante, sus botas resonando con cada paso. —Lárgate.

El hombre dudó, pero el siguiente paso de Damon fue suficiente para hacerlo salir corriendo hacia la salida.

Una vez que el intruso se fue, Damon dirigió su mirada a Sera. Sus ojos agudos la escanearon de pies a cabeza, deteniéndose en el moretón tenue a lo largo de su mandíbula y los de su muñeca. Su mandíbula se tensó.

—¿Cuánto tiempo has estado aquí sola? —preguntó él en voz baja.

—Yo—yo solo estaba terminando. No esperaba que nadie—

Él dio un paso más cerca, y por un momento, Sera sintió que la estaban evaluando como un depredador. Pero había algo más en sus ojos—preocupación.

—Esos moretones no son recientes —dijo suavemente.

Sera se estremeció ligeramente, bajándose las mangas. —No es nada.

Su expresión se oscureció. —Nada no deja marcas como esas.

Por un momento, el garaje estuvo en silencio, excepto por el zumbido tenue de los sistemas del motor del coche al encenderse. Los ojos de Damon se fijaron en los de ella, y Sera sintió una atracción inexplicable, como si la gravedad misma la atara a él.

—¿Está listo el software? —preguntó finalmente, rompiendo el silencio.

Ella tragó saliva y asintió. —Sí. Está instalado. Puedes probarlo ahora.

Los labios de Damon se curvaron en algo que podría haber sido una sonrisa, aunque solo por un segundo. —Bien. Sube. Vienes conmigo.

—¿Qué? ¿A dónde?

—Vamos a probarlo. Y querrás estar allí.

Damon

Los nudillos de Damon todavía estaban apretados alrededor del volante mientras recorría a toda velocidad los caminos vacíos fuera del autódromo. Sera se sentaba rígida en el asiento del pasajero, aferrando su bolso con la laptop como si fuera un salvavidas.

Tenía fuego, eso se lo concedía. El miedo hervía detrás de sus ojos verdes, pero estaba eclipsado por la determinación. Los moretones en sus muñecas y mandíbula lo atormentaban, provocando una ira que rara vez sentía. Alguien la había lastimado, y a juzgar por el tono púrpura desvanecido de los moretones, no era reciente.

Llegaron a su empresa—una fortaleza industrial de vidrio y acero. Damon estacionó el coche, el motor gruñendo bajo mientras se enfriaba.

—Ven conmigo —dijo secamente, saliendo.

Dentro, las luces iluminaban un espacio de trabajo impecable—una mitad llena de coches de lujo en varios estados de ensamblaje, la otra con laboratorios de software avanzados y equipos de alta tecnología.

—Este es tu dominio ahora —dijo, girándose para enfrentarla—. Tendrás acceso a todo aquí. Sin limitaciones, sin restricciones.

Sera frunció el ceño. —¿Quieres que trabaje aquí?

—Sí.

—¿Por qué?

Damon cruzó los brazos. —Tu software es bueno, pero no es lo que necesito. No solo quiero optimización—quiero dominación. Y para eso, te necesito a ti.

Sera dudó. —¿Y si digo que no?

—Te irás con más dinero del que jamás has tenido —respondió Damon con honestidad—. Pero tengo la sensación de que eso no es lo que quieres.

Su teléfono vibró, rompiendo el momento. Sera se quedó inmóvil, su rostro palideciendo.

Dudó antes de contestar.

—Papá, estoy ocupada. Por favor—

Su voz era aguda, enojada. —¿Dónde está el dinero, Seraphina? ¿Lo has estado escondiendo, verdad?

—Papá, por favor, yo—

—Vuelve a casa. Ahora.

La llamada se desconectó.

La voz de Damon rompió el silencio. —Era él, ¿verdad?

Sera no pudo mirarlo a los ojos.

—Trabaja para mí, Seraphina —dijo Damon en voz baja—. Tendrás seguridad. Independencia. No tendrás que volver allí.

—Yo—necesito tiempo para pensar —susurró ella.