Kapitel 4 Den Betrüger fangen

Katherines Perspektive

Mein Herz raste, als ich die Route zu Alexanders Haus erkannte - die Festung, die er für mich gebaut hatte, mein Gefängnis vor fünf Jahren.

„Immer noch so tun, als wärst du jemand anderes?“ Alexanders Stimme durchschnitt die Stille, tief und kontrolliert. Er saß neben mir, ohne mich zu berühren, doch seine Präsenz erfüllte den engen Raum. Selbst im Profil war sein Kiefer vor kaum zurückgehaltener Wut angespannt.

Ich hielt meinen Blick fest auf das Fenster gerichtet. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Das ist Entführung - das ist dir klar, oder?“

Er lachte. „Entführung? Du hast jedes Recht verspielt, das Opfer zu spielen, als du deinen eigenen Tod vorgetäuscht hast. Fünf Jahre, Katherine. Hast du es genossen, mich dabei zu beobachten, wie ich in dieser Schlucht nach deinem Körper gesucht habe?“

Die Erinnerung an jene Nacht schlug mir entgegen - regennasse Straßen, versagende Bremsen, das Geländer, das nachgab. Ich hatte durch reines Glück überlebt.

„Ich bin nicht -“

„Genug.“ Seine Hand schoss hervor, die Finger umschlossen mein Handgelenk mit schmerzender Kraft. „Die Lügen enden heute Nacht.“

Das Auto hielt an, bevor Alexander mich aus dem Rücksitz zerrte. Ich kämpfte gegen seinen eisernen Griff, aber es war vergeblich.

„Lass mich los, du Mistkerl!“ Ich wand mich, versuchte seinen Griff zu lösen. Meine Absätze rutschten auf dem nassen Asphalt.

„Kämpf ruhig weiter,“ knurrte er, halb zog er mich zur Haustür. „Du beweist nur, wer du wirklich bist. Katherine hatte schon immer ein Talent für sinnlosen Widerstand.“

„Ich habe dir gesagt, du verwechselst mich mit jemand anderem!“ Meine Stimme näherte sich dem hysterischen Tonfall, als wir dem Eingang näher kamen.

„Ich rufe die Polizei, ich schwöre bei Gott! Lass mich los!“ Ich versuchte erneut, mich loszureißen, doch Alexander hob mich einfach von den Füßen.

„Nur zu,“ sagte er und begann die geschwungene Treppe hinaufzusteigen. „Ich bin sicher, sie wären sehr interessiert an der Wiederauferstehung von Katherine Jordan. Ganz zu schweigen von dem kleinen Mädchen, das heute meine Hochzeit gestört hat.“

Eis durchflutete meine Adern. Was, wenn -

Alexander stürmte in die Master Suite und trat die Tür mit einem heftigen Tritt auf. Dann packte er mich grob und schleuderte mich auf das Sofa, als wäre ich nicht mehr als eine Stoffpuppe. Meine Sonnenbrille, die eben noch mein Schutzschild gewesen war, fiel klirrend zu Boden.

Panik und Demütigung durchströmten mich, als ich verzweifelt versuchte, mich aufzusetzen. Der Raum, der mich nun umgab, war schmerzhaft vertraut. Dort war das Kingsize-Bett, ein einst heiliger Ort, an dem wir unzählige leidenschaftliche Nächte geteilt hatten, Nächte voller Liebe und geflüsterter Versprechen.

Aber jetzt konnte ich nur an jenen schicksalhaften Tag denken, als ich ihn mit Sarah erwischt hatte und mein Herz in tausend Stücke zerbrach. Die Erinnerungen kamen zurück, und ich spürte einen Kloß in meinem Hals, eine Mischung aus Wut, Schmerz und Verrat drohte mich zu überwältigen.

„Mach es ab.“ Seine Stimme war tödlich leise.

„Was?“ Ich drückte mich gegen die Sofakissen.

„Das Make-up. Die Kontaktlinsen. Was auch immer du benutzt, um dich zu verstecken.“ Er ging auf mich zu und lockerte seine Krawatte. „Zeig mir die Wahrheit, oder ich finde sie selbst heraus.“

Ich schrie, „Du entführst mich und jetzt befiehlst du mir, mich auszuziehen? Du bist verrückt!“

Obwohl mein Ton entschlossen war, raste mein Puls.

Der Leberfleck unter meinem Auge - mein Erkennungsmerkmal - war unter sorgfältigen Schichten Bühnen-Make-up verborgen. Das Muttermal auf meiner Schulter wurde durch das Phoenix-Tattoo verdeckt. Auch mit Hilfe von Hightech wurden meine Gesichtszüge subtil verändert.

„Wenn nicht, werde ich es selbst überprüfen.“ Er griff nach mir, und ich rollte vom Sofa, um es zwischen uns zu bringen.

Ich schrie, „Wage es ja nicht, mich zu berühren!“

Gerade da unterbrach ihn ein Tumult von unten - das Geräusch von zuschlagenden Türen, klackernden Absätzen auf Marmor, eine Frauenstimme, die sich erhob.

„Alexander!“ Sarahs schrille Stimme hallte die Treppe hinauf. „Wo bist du?“

Ich nutzte seinen Moment der Ablenkung, um zum Badezimmer zu rennen, aber Alexander war schneller. Er packte mich um die Taille, eine Hand griff nach den Knöpfen meines Blazers.

„Nimm deine Hände von meinen Kleidern, Mistkerl!“ Ich kämpfte wild, spürte, wie der Stoff zu reißen begann.

Die Schlafzimmertür flog auf. Sarah stand dort, eine Vision der ruinierten Eleganz – ihr Hochzeitskleid zerrissen, die professionelle Frisur fiel in verfilzten Wellen, ihr perfektes Make-up verschmiert von Tränen und Wut.

„Was zum Teufel geht hier vor?“ verlangte sie, dann erstarrte sie, als sie die Szene vor sich erfasste. „Wer ist sie?“

Ich stieß meinen Ellbogen in Alexanders Solarplexus, gefolgt von einem Tritt mit der Ferse auf seinen Fuß. Sein Griff lockerte sich gerade genug, damit ich mich losreißen konnte. Ich huschte an der schockierten Sarah vorbei und ignorierte Alexanders Gebrüll: „Wag es ja nicht, dich zu bewegen!“

Sarahs Perspektive

Im Raum stehend, umgeben von den zerbrochenen Überresten meiner Träume, sah ich zu, wie Alexander, sein Gesicht vor Wut verzerrt, auf die Tür zustürmte. In einem Bruchteil einer Sekunde sprang ich vor und umklammerte seinen Arm, meine Nägel gefährlich nah daran, seine Haut zu durchbohren.

„Du kannst nicht einfach so gehen! Wohin willst du? Du musst heute alles erklären!“ schrie ich.

Er kämpfte heftig, versuchte, meinen Griff abzuschütteln, aber ich setzte all meine Kraft ein, pflanzte meine Füße fest auf den Boden und klammerte mich mit meinem ganzen Gewicht an seinen Arm, entschlossen, ihn nicht aus dem Raum zu lassen.

Seine Stärke war überwältigend, und jeder Versuch, sich zu befreien, verursachte einen stechenden Schmerz in meinem Handgelenk. Aber ich biss die Zähne zusammen und zeigte keine Anzeichen des Nachgebens, denn ich hatte dieses seltsame Gefühl, dass ich, wenn ich ihn jetzt gehen ließe, nie wieder eine Chance bekommen würde.

„Sarah, bist du verrückt? Lass mich los!“ Alexanders Stimme war mit Wut und Ungeduld durchsetzt.

„Bin ich?“ Meine Augen waren rot umrandet, und Tränen stiegen mir in die Augen. „Du hast heute bei der Hochzeit so ein Chaos angerichtet, und jetzt willst du einfach abhauen? Keine Chance! Du musst mir sagen, wer diese Frau ist!“

Während ich sprach, verstärkte ich meinen Griff um seinen Arm, als könnte ich sein Herz gefangen halten, wenn ich nur fest genug hielt.

„Wer ist sie, Alexander? Antwort mir!!!“ verlangte ich, meine Stimme zitterte vor einer Mischung aus Wut und Schmerz.

Alexander antwortete nicht sofort. Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare, sein Atem schwer. „Das geht dich nichts an, Sarah. Lass es einfach.“

„Lass es einfach?“ schrie ich. „Du kannst mir das nicht einfach antun! Ich habe diese Hochzeit geplant, ich habe alles für uns geopfert, und jetzt sagst du mir, ich soll es einfach lassen?“

Alexanders Hände schossen hoch, um meine Handgelenke zu packen und mich von ihm loszureißen. „Lass los, Sarah! Du bist irrational.“

„Irrational?“ spuckte ich. „Du bist derjenige, der mich angelogen hat! Wer ist diese Frau? Warum warst du überall an ihr dran?“

Alexanders Gesicht verhärtete sich. „Ich habe gesagt, es geht dich nichts an. Du musst gehen.“

Ich riss meine Handgelenke aus seinem Griff und machte einen Schritt zurück, mein Brustkorb hob sich und senkte sich heftig. „Ich gehe nirgendwohin, bis du mir die Wahrheit sagst. Ist sie Katherine? Ist das der Grund, warum du dich so seltsam benommen hast?“

Alexanders Augen weiteten sich leicht bei der Erwähnung von Katherines Namen, und das war alles, was ich als Bestätigung brauchte.

„Also ist sie es,“ zischte ich. „Nach all diesen Jahren ist sie zurück. Und du bist immer noch in sie verliebt, nicht wahr?“

Alexanders Schweigen war ohrenbetäubend. Er wandte sich von mir ab, seine Schultern angespannt.

Ich lachte bitter. „Du bist ein Narr, Alexander. Du hättest eine fantastische Zukunft mit mir haben können, aber du hängst immer noch an einem Geist.“

Schließlich drehte er sich wieder zu mir um. „Du verstehst das nicht, Sarah. Du wirst mich nicht verstehen, bis du in meinen Schuhen steckst.“

Ich schnaubte verächtlich. Seine Worte erschienen mir lächerlich. Wie konnte er sich nicht in meine Lage versetzen? Ich liebe ihn so tief. Warum hat er nie einmal meine Tugenden erkannt?

Dann verließ ich den Ort, kehrte nach Hause zurück und nahm mein Telefon heraus.

„Ja, ich bin's,“ sagte ich, sobald der Anruf verbunden war. „Mir egal, was du tun musst. Mach, dass Kevin Jordan sich wünscht, nie geboren worden zu sein. Verstanden?“