Kapitel 8

(Alpha Daniels Perspektive)

„Was?“ rief Chase aus, bevor er sich zu mir umdrehte. Ich konnte die Besorgnis in seinem Gesicht sehen.

„Dad!“ rief er, und ich nickte und hob die Hand.

„Das macht die Sache nur komplizierter“, sagte ich, und Alrik schnaubte.

„Komplizierter ist untertrieben“, sagte er, und ich warf ihm einen finsteren Blick zu, bevor ich fortfuhr.

„Zumindest wissen wir, wo wir sie finden können“, bot Seth an, und ich verzog das Gesicht. Wenigstens das, aber ich kannte diese Gruppe. Es würde mich nicht überraschen, wenn sie bei der erstbesten Gelegenheit verschwinden würden, und dann wäre Chase außer sich vor Sorge. Und das zu Recht, das arme Mädchen war nicht nur wegen des verdammten Fluchs in Gefahr, sondern auch wegen allem, was ihr Rudel ihr ganzes Leben lang verfolgt hatte.

„Warte mal“, Chase' Augen leuchteten plötzlich vor Aufregung auf, „Du sagst, Kaeleigh ist vom Scarlet Circle Rudel?“ und Jensen nickte. Chase sah mich an.

„Das ist das erste Rudel, zu dem du mich mitgenommen hast, oder?“ fragte er, und ich nickte. Ich erinnere mich, dass er sich damals zum ersten Mal für die Angelegenheiten des Rudels interessiert hatte. Ich hatte ihn gezwungen, zu einem der Allianztreffen mitzukommen, und erst als wir dort waren, zeigte er plötzlich großes Interesse an der Allianz.

„Das stimmt, Sohn.“ Er schien aufgeregter, als ich erwartet hatte. „Hat Kaeleigh erwähnt, welchen Rang sie hatte?“ fragte er, und ich konnte sehen, wie Jensen darüber nachdachte.

„Nun, sie sagte, dass ihr Gamma-Rang ihre letzte Verbindung zu ihren Eltern war“, sagte er.

„Maus!“ Er hatte das breiteste Grinsen im Gesicht, und Jensen sah ihn schockiert an.

„Wow!“ rief er aus, bevor er selbst in ein Grinsen ausbrach.

„Was ist los?“ fragte ich verwirrt. „Was ist Maus?“ Alrik begann ebenfalls zu lachen.

„Na, so was!“ sagte er.

„Okay.“ Ich hatte offensichtlich etwas verpasst. „Jemand soll es mir erklären.“

„Dad!“ grinste Chase mich an. „Denk zurück: Maus, das kleine rothaarige Kind, das mir immer gefolgt ist, als wir dort waren. Ich nannte sie Maus, weil sie kaum sprach und ich sie nervig fand. Und sie würde ihre Brust herausstrecken und sagen, sie sei keine Maus, sondern ein furchtloser Wolf.“ Ich sah ihn ungläubig an.

„Ha! Du fandest sie nervig“, lachte Jensen. „Du hast sie die ganze Zeit ermutigt.“ Chase errötete, und ich erinnerte mich an die Treffen, an Chase, der sich über das kleine Kind beschwerte, aber dann sah ich ihn auch, wie er sie herumtrug.

„Kaeleigh ist Maus“, erklärte er, und ich konnte es kaum glauben. Es gab Gerüchte, dass das Mate-Band schon in jungen Jahren gespürt werden konnte, aber ich hatte noch nie handfeste Beweise dafür gesehen. Aber zu denken, dass ich die ganze Zeit mit Ezra gearbeitet hatte und die Gefährtin meines Sohnes dort gewesen war.

„Wow!“ sagte ich und schüttelte den Kopf. Ich sah zu Alrik hinüber, und er grinste mich an. Chase und Jensen grinsten sich ebenfalls an.

„Nichtsdestotrotz“, sagte ich, wieder ernster werdend, „müssen wir vorsichtig vorgehen. Es würde mich nicht überraschen, wenn sie wieder versuchen würden zu verschwinden.“

„Wir müssen sie aufhalten, Dad“, sagte Chase und ließ sein eigenes Grinsen fallen. „Wir müssen Kaeleigh jetzt ins Rudel holen, damit sie sicher ist.“

„Ha!“ Jensen schnaubte. „Viel Glück dabei“, und Chase knurrte ihn an. Ich seufzte und rieb mir mit der Hand die Augen. Ich verstand, dass er in dieser Situation empfindlicher war als sonst, aber Chase ließ seine Emotionen die Oberhand gewinnen, und das war genau das, was die Angelegenheit komplizierter machen würde.

„Was meinst du damit?“ Chase starrte Jensen an.

„Kae hasst Rudel, alles an ihnen“, antwortete Jensen. „Irgendetwas daran, dass sie keine guten Erfahrungen mit ihnen gemacht hat.“

Mein Gedanke wanderte zurück zu vor ein paar Jahren, als Alrik und ich mit Ezra in dieses Rudel gegangen waren. Er hatte angerufen und gesagt, dass eines seiner Kinder sich mit ihnen eingelassen hatte und er sie nicht herausbekam. Angesichts des Alters wette ich, dass es Kaeleigh war, die wir gerettet hatten. Der Rudel-Alpha hatte den Ort wie eine Art Diktatur geführt. Er hatte seine Wölfinnen im Grunde als Huren für besuchende Übernatürliche arbeiten lassen, und ich erinnere mich an den Zustand, in dem einige dieser Mädchen waren, als wir sie ausgeschaltet hatten.

„Sohn“, sagte ich, und er drehte sich zu mir um, seine Augen golden mit seinem Wolf.

„Beruhige dich zuerst“, schnappte ich, als ich sah, wie sehr er die Kontrolle verlor. Er schloss die Augen und nahm ein paar tiefe Atemzüge, bevor er sie wieder öffnete und mich ansah, mit einem schuldbewussten Ausdruck im Gesicht.

„Wir müssen vorsichtig sein“, sagte ich. „Ich denke, wenn wir verlangen, dass sie dem Rudel beitritt, wird sie sofort aufspringen und verschwinden, bevor wir noch etwas sagen können.“ Ich zögerte vor dem nächsten Teil.

„Ich denke tatsächlich, dass Jensen im Moment die beste Person ist, um sich ihr zu nähern“, knurrte Chase leise in seiner Kehle.

„Warum muss es er sein?“ sagte er mit einem Seitenblick auf Jensen, der nur die Augen verdrehte.

„Weil sie ihn kennt und ihm bis zu einem gewissen Grad vertraut“, sagte ich, und Chase starrte mich an.

„Sie kennt Zack auch“, sagte er. „Außerdem ist es seine Pflicht, sie als mein Gamma zu beschützen. Es spielt keine Rolle wegen Jensen“, und Zack setzte sich gerade hin, bis Jensen ihn anstarrte.

„Sie wird nicht auf Zack hören“, sagte er. „Akzeptier es, Kumpel, ich bin deine beste Wahl, um sie zu beschützen.“ Chase begann wieder zu knurren.

„Und erfordert sie zu beschützen, deinen Schwanz in sie zu stecken?“ Ich verdrehte die Augen. Und Jensen seufzte.

„Mann, ich wusste es nicht“, sagte Jensen. „Ich schwöre, ich weiß jetzt, dass sie dir gehört.“ Chase starrte ihn an.

„Kannst du sagen, dass du keine Gefühle für meine Gefährtin hast?“ Er betonte das Wort „Gefährtin“ wirklich, und Jensen senkte den Blick. „Nachdem du mir letzte Woche gesagt hast, dass du sie als deine Auserwählte nehmen wolltest?“ fauchte er. Jensen sprang aus seinem Stuhl auf, und dieser flog nach hinten.

„Ja, ich liebe sie, okay!“ schrie er. „Ist das, was du hören willst? Ich liebe die Gefährtin meines besten Freundes und ich hasse mich dafür.“ Chase sprang aus seinem Sitz auf und hatte seine Hand um Jensens Kehle. Und bevor einer von uns ihn aufhalten konnte, hob er Jensen hoch und warf ihn gegen die Wand. Ich war in Sekunden um den Schreibtisch herum, und es brauchte sowohl mich als auch Alrik, um Chase zurückzuhalten. Jensen saß offensichtlich vor Schmerzen am Boden.

„Denk mal aus meiner Sicht nach, Chase“, starrte er. „Ich habe eine erstaunliche Frau getroffen, jemanden, der mich glauben ließ, dass ich mich tatsächlich niederlassen könnte, jemanden, der mich nur an sie denken ließ, mit dem ich mich verbinden wollte, nicht nur jemanden, den ich liebte, sondern in den ich verliebt bin…“ Chase knurrte bei diesen Worten.

„Jensen“, zischte Alrik ihn an. Wir hatten bereits Mühe, Chase zu halten, aber Jensen ignorierte seinen Vater und hielt seinen Blick auf Chase gerichtet.

„… dann finde ich heraus, dass die Frau, die ich liebe, meinem besten Freund und meinem Alpha bestimmt ist, und nicht nur, dass meine Welt in dem Moment zusammenbrach, als du mich gegen die Schlafzimmerwand geworfen hast, sondern ich erkannte auch, dass Kaeleigh als deine Gefährtin nun in ständiger Gefahr ist.“ Chase hörte plötzlich auf zu kämpfen und starrte Jensen an.

„Sie ist in Gefahr, weil sie dazu bestimmt ist, dich zu lieben. Und du kannst Zack zu ihrer Bewachung abstellen, und du kannst die ganze verdammte Elitekriegergarde auf sie setzen, aber wenn du denkst, dass ich aufhören werde, auf sie aufzupassen, dann kannst du es dir nochmal überlegen.“ Er hatte sich mühsam in eine stehende Position gebracht.

„Du kannst mich so oft gegen Wände werfen und mich so oft zusammenschlagen, wie du willst, aber ich weigere mich, Kaeleigh so enden zu lassen wie Iris“, spuckte er. „Also wag es nicht, mir zu sagen, dass ich keine Rolle spiele.“ Damit stürmte er aus dem Büro und schlug die Tür hinter sich zu.

Wir alle starrten schockiert auf die Tür. Der sonst so gelassene Jensen hatte noch nie zuvor die Beherrschung verloren. Er war immer der besonnene Typ. Alrik sah mich besorgt an, und ich nickte.

„Geh“, befahl ich, und er machte sich auf den Weg hinter seinem Sohn her. Ich sah die anderen im Raum an und nickte.

„Ihr könnt auch gehen. Ich werde die nächsten Schritte einleiten, sobald ich Gewissheit habe und mit Alrik gesprochen habe.“ Einer nach dem anderen verließen sie den Raum, und nur Chase und ich blieben allein zurück. Chase setzte sich wieder auf den Stuhl und vergrub den Kopf in den Händen.

„Er hat recht“, sagte er. „Kaeleighs Sicherheit hat oberste Priorität.“ Ich sah ihn mitfühlend an. Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, welche Schuld er wegen Iris empfand, und der Gedanke, dass dasselbe seiner Gefährtin passieren könnte, machte mich krank.

„Wir werden einen vollständigen Schutz auf sie setzen, Sohn“, sagte ich. „Aber ich denke, Jensen hat recht. Sie muss sich sicher fühlen, und das bedeutet etwas Vertrautes.“ Chase seufzte und sah zu mir auf. Ich konnte die Sorge und den Schmerz in seinen Augen sehen.

„Ja, ich weiß“, sagte er und seufzte erneut. Ich hasste es, meinen Sohn mit so viel Last auf den Schultern zu sehen.

„Ich sollte mich wohl bei Jensen entschuldigen“, sagte er, stand auf und lachte dann.

„Mann, ich hoffe, er ist bereit, doppelt so hart mit seiner beruhigenden Aura zu arbeiten. Ich habe das Gefühl, dass ich sie brauchen werde.“ Chase sah dann zu mir.

„Wird es jemals einfacher?“ fragte er, und ich runzelte die Stirn.

„Was wird einfacher?“ fragte ich, und er lächelte.

„Das besitzergreifende Gefühl gegenüber deiner Gefährtin?“ sagte er, und ich lächelte und schüttelte den Kopf.

„Nicht, soweit ich weiß“, sagte ich, und er nickte. Er begann zur Tür hinauszugehen, aber ich rief ihm nach.

„Sohn,“

„Ja, Dad?“

„Tu noch nichts mit Kaeleigh. Gib mir Zeit, den besten Weg zu finden.“ Er nickte.

„Klar, das kann ich tun.“ Er sah nachdenklich aus.

„Dad?“

„Ja, Sohn?“

„Ich möchte nicht, dass Kaeleigh von dem Fluch erfährt, okay?“ Er lächelte. „Ich möchte, dass sie bei mir sein will, weil sie mich liebt, nicht wegen dieses dummen Fluchs.“

„Klar, Sohn.“ Damit verließ er den Raum.

Ich bückte mich und hob den umgefallenen Stuhl auf und setzte mich dann hinter meinen Schreibtisch. Ich seufzte vor mich hin. Das Leben eines Alphas war nie einfach. Es klopfte an der Tür und meine wunderschöne Gefährtin Elise kam lächelnd herein.

Nie einfach, aber trotzdem lohnenswert.