Kapitel 3

(Kaeleighs Perspektive)

Ich trug den letzten Schliff meines Make-ups im Spiegel auf, während Tatum auf meinem Bett saß und mich beobachtete. Ich warf ihr einen Blick zu und runzelte die Stirn.

„Hast du nichts Besseres zu tun?“ fragte ich, und sie grinste.

„Nö,“ sagte sie, „Wann werden wir diesen Typen kennenlernen?“ fragte sie und wackelte mit den Augenbrauen.

„Warum solltest du ihn kennenlernen?“ fragte ich, „Ich habe dir doch gesagt, es ist nichts Ernstes. Und noch weniger ernst, jetzt wo wir bald umziehen werden,“ Tatum verzog das Gesicht. Sie hasste es, mehr als der Rest von uns, ständig umzuziehen.

„Sag’s nicht, ich will einfach nur mal irgendwo Wurzeln schlagen,“ sagte sie mit einem traurigen Blick, „Ich hoffe nur, dass Dad diesmal einen Ort mit einem Garten findet, meine Pflanzen gehen auf dem Balkon ein.“ Tatum hatte schon immer einen grünen Daumen, seit wir klein waren. Sie füllte die Wohnung mit Pflanzen, jede einzelne wurde von ihr gepflegt.

„Ich drücke die Daumen,“ sagte ich, und sie lächelte.

„Zurück zu dem Beta-Typen,“ sagte sie, und ich stöhnte, „Glaubst du, er wird diesmal fragen?“ fragte sie und ich verzog das Gesicht.

„Ich hoffe es wirklich nicht,“ antwortete ich. Obwohl ich in den letzten Monaten Zeit mit Jensen verbracht hatte, war mir sehr bewusst, dass er sich in gewisser Weise verändert hatte. Er schien mehr Zeit mit mir zu verlangen und verteidigte mich schnell, wenn diese Mistfreundin von ihm mit ihrem Gerede anfing.

„Er sagte, er wolle mit mir über etwas Wichtiges sprechen,“ sagte ich mit einem Stirnrunzeln, und Tatum verzog das Gesicht.

„Ja, das klingt nicht nach Spaß,“ dann wurde sie munterer. „Aber was, wenn er dich fragt und du dann selbst Wurzeln schlagen könntest?“ Ich schüttelte den Kopf. Ich hatte das starke Gefühl, dass Jensen mehr wollte als die Vereinbarung, die wir hatten, und er hatte angedeutet, dass ich mich dem Dark Moon Rudel anschließen sollte. Ich hatte natürlich nicht die Absicht, das zu tun.

Ich hasste Rudel und ihre Strukturen und wollte absolut nichts damit zu tun haben. Obwohl wir uns immer noch als Scarlet Circle Rudel betrachteten, war unser Rudel schon lange tot. Man kann das größte Rudel der Welt sein, aber wenn man kein eigenes Territorium hat, ist man ein Schurkenrudel, und die werden in einem etablierten Rudel als weniger angesehen als der Omega-Rang. Der allgemeine Standard für Schurken ist, dass wir alle Einzelgänger, Diebe, Mörder und Verräter sind. Das stimmte nicht. Einige waren es, aber einige von uns wollten einfach nicht von einer kleinen Gruppe von Menschen regiert werden, die ihren Rang zu erben schienen und ihn nicht verdienten.

Ich seufzte. Ich wusste, dass das Gespräch mit Jensen kommen würde, und wenn er es ansprach, dann würde ich die Sache mit ihm endgültig beenden müssen. Ich hoffte nur, dass es erst nach dem Umzug passieren würde, den Ezra für uns finden würde. Oder zumindest hoffte ich das jetzt. Jensen zu sagen, dass ich die Stadt verlasse, wäre wesentlich besser gewesen, als ihn direkt abzulehnen. Aber wie das Schicksal so wollte, würde er dieses Gespräch heute führen wollen. Ich war kurz davor, unser Treffen abzusagen, aber ich wusste, dass er dann versuchen würde, mich zu Hause zu besuchen, und das konnte ich wirklich nicht zulassen.

Ich sah Tatum an und lächelte schwach.

„Ach, mach dir keine Sorgen“, sagte sie, sprang auf und umarmte mich. „Ich meine, was ist das Schlimmste, was passieren kann, oder?“ Ich umarmte sie zurück und dachte, dass sie wahrscheinlich recht hatte. Ich hatte mich wochenlang mental darauf vorbereitet. Und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass mir Jensen egal war, aber ich musste Abstand halten. Es war besser für alle. Es klopfte an meiner Zimmertür und ich sah hinüber, um Luke im Türrahmen stehen zu sehen. Luke war genauso groß, wie Tatum klein war. Dass sie Zwillinge waren, war verrückt.

„Hey“, sagte Luke mit einem Lächeln, „ich gehe runter zum Pool, um ein paar Bahnen zu schwimmen. Willst du eine Mitfahrgelegenheit zu deinen Freunden?“ Ich lächelte zurück.

„Das wäre großartig, danke“, antwortete ich und nahm meine Tasche vom Schreibtisch.

„Mach nichts, was ich nicht auch tun würde“, rief Tatum mir hinterher.

„Ja, als ob das viel ausschließen würde“, sagte Luke lachend.

„Hey!“ rief Tatum aus meinem Zimmer und er lachte nur noch mehr.

Luke und ich gingen hinunter zum Tiefgaragenparkplatz. Ich hatte mein eigenes Auto, benutzte es aber selten, da ich normalerweise nur zu Fuß erreichbare Orte aufsuchte. Aber Luke musste weiter fahren, um zu einem guten Pool zu gelangen. Ich sprang auf den Beifahrersitz seines Autos und schnallte mich an. Luke setzte sich auf den Fahrersitz und begann zu fluchen, während er versuchte, seinen Sitz einzustellen. Er teilte sich das Auto mit Tatum und sie stritten ständig darüber, dass der andere die Sitzeinstellungen und so weiter verstellte. Sie hatten ihre Eltern um eigene Autos gebeten, aber die einzige Antwort war, dass sie einen Job bekommen und das Geld dafür verdienen sollten. Das war der einzige Grund, warum ich mein eigenes Auto hatte, weil ich es selbst gekauft hatte. Luke startete endlich das Auto, als er sich eingerichtet hatte, und fuhr aus der Garage.

„Was hältst du davon, wieder umzuziehen?“ fragte er, als er die Rampe hinauffuhr. Ich zuckte auf meinem Sitz mit den Schultern und sah zu ihm hinüber. Ich konnte an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass er nicht so glücklich war.

„Mich betrifft es nicht so sehr, es gibt genug Bars in der Gegend“, sagte ich, „aber ich schätze, du bist nicht so glücklich darüber?“ Luke warf mir einen Blick zu und seufzte.

„Ich bin einfach müde, Kae. Ich weiß nicht, ob ich wirklich glücklich bin oder nicht. Aber wir haben seit ich zwei Jahre alt war kein Zuhause mehr. Ich erinnere mich kaum noch an den alten Ort, nur an Schnappschüsse. Aber ich habe Angst, Freunde zu finden, besonders wenn sie nach einem Jahr wieder weggerissen werden.“ Ich nickte. Ich konnte verstehen, was er meinte. Es war schwer, Verbindungen aufzubauen. Ich dachte an Jensen und was er mir bedeutete. Wäre ich wirklich traurig, ihn zurückzulassen? Ich glaube schon.

Luke und ich saßen die nächsten Minuten schweigend da, während er seinen Weg durch die Straßen zu Jensens Wohnung navigierte. Er hatte mich schon mehr als einmal abgesetzt, also kannte er den Weg gut. Er bog in eine Seitenstraße in der Nähe ein und parkte.

„Musst du später abgeholt werden?“ fragte er, und ich lächelte und schüttelte den Kopf.

„Nein, ich werde schon zurechtkommen“, sagte ich. „Ich kann zur Not laufen“, und Luke nickte. Er benahm sich wie ein großer Bruder, obwohl er drei Jahre jünger war als ich, aber ich liebte ihn dafür. Ich beugte mich vor und umarmte ihn.

„Geh schwimmen, kleiner Fisch“, sagte ich, und er grinste bei dem alten Spitznamen. Er war schon immer vom Schwimmen angezogen gewesen und eine Zeit lang konnte man ihn nicht aus dem Pool bekommen.

„Ich sehe mich jetzt eher als Hai“, sagte er und blähte stolz seine Brust auf, und ich lachte.

„Ja, aber kleiner Fisch ist süß“, erwiderte ich, und er schnaubte.

„Weg mit deinen Beleidigungen, Frau“, sagte er, und ich lachte erneut. Ich schnallte mich ab, sprang aus dem Auto und schloss die Tür. Ich winkte ihm nach, als er davonfuhr, und wartete, bis er außer Sichtweite war, bevor ich um die Ecke bog und zum Haupteingang von Jensens Wohnung ging.

Die Tür öffnete sich bereits, als ich näherkam, und ich sah Jensen, der seinen Kopf herausstreckte. Er lächelte, als er mich sah, und ich konnte nicht anders, als zurückzulächeln.

„Hey Prinzessin“, sagte er, rannte die Stufen hinunter und küsste mich auf die Wange. „Schön, dass du es geschafft hast. Ich war mir sicher, dass du absagen würdest.“

„Ich habe doch gesagt, dass ich komme, oder?“ entgegnete ich mit einem Lächeln, obwohl ich vor weniger als einer Stunde noch darüber nachgedacht hatte, ob ich wirklich kommen sollte. Jensen nahm meine Hand und führte mich die Treppen hinauf ins Hauptgebäude. Ich wusste, dass es größtenteils leer sein würde, da es dem Rudel gehörte, aber ich war trotzdem vorsichtig, ob andere Rudelmitglieder hier waren, während ich hier war.

Jensen führte mich zur Wohnung im obersten Stockwerk, die natürlich die größte war und den gesamten oberen Stock einnahm. Das Gebäude war ein altes viktorianisches Haus, aber sie hatten das Innere komplett modernisiert, und es war überall frisch und strahlend weiß. Ich ließ meine Tasche neben der Tür fallen und ging ins Wohnzimmer, während Jensen in die Küche ging. Das Erste, was mir auffiel, waren die zwei Weingläser und die Flasche Sauvignon Blanc, die in einem Eiskübel auf dem Couchtisch kühlte. Ich hob eine Augenbraue, als Jensen mit einem Teller Mini-Käsepizzen ins Zimmer kam.

„Mein Lieblingswein und meine Lieblingssnacks?“ fragte ich, und er grinste.

„Ich denke, ich kenne dich mittlerweile ziemlich gut“, sagte er mit einem Augenzwinkern. Er stellte den Teller auf den Tisch und setzte sich neben mich auf das Sofa.

„Kae, ich wollte mit dir über etwas Wichtiges sprechen“, sagte er und nahm meine Hand. Oh Mist! Das war es also. Nun, am besten schnell hinter uns bringen und uns beide aus unserem Elend erlösen.

„Wir sind jetzt schon eine Weile zusammen“, sagte er.

„Nun, wir sind Freunde“, korrigierte ich, und er runzelte die Stirn.

„Ich denke, du und ich wissen beide, dass wir mehr als Freunde sind“, sagte er, seine Stimme verlor ein wenig den charmanten Ton. Letzten Monat hatte er mich gefragt, ob ich seine Freundin sein wollte. Ich hatte versucht, nett zu sein, als ich sagte, dass ich die Dinge locker halten wollte, aber er war trotzdem beleidigt und dann habe ich ihn eine Woche lang nicht gesehen.

„Jensen bitte“, sagte ich und rückte näher zu ihm. Wenn ich ihn genug ablenken könnte, damit er das Thema vergaß, könnten wir einen schönen Abend haben. Ich lehnte mich vor und begann, kleine Küsse auf seinen Hals zu legen. Ich spürte, wie er reagierte, als ich meinen Körper gegen seinen drückte. Aber dann stöhnte er.

„Nein, Kae“, sagte er und schob mich weg. „Ich muss das loswerden.“ Ich seufzte bei dem entschlossenen Blick in seinen Augen. Es gab kein Entkommen.

„Gut“, sagte ich, „Sag es einfach“, er runzelte erneut die Stirn bei meinem Ton, schüttelte dann aber den Kopf.

„Ich möchte Alpha Daniel bitten, dass du dem Rudel beitrittst“, sagte er. Und da war es. Ich wusste, dass das kommen würde, aber ich hätte nicht gedacht, dass es so schwer sein würde, den aufgeregten Ausdruck in seinen Augen zu sehen. Wieder seufzte ich. Ich wollte das wirklich nicht tun. Aber ich wusste, dass ich musste, denn es kam überhaupt nicht in Frage, dass ich vorhatte, dem Dark Moon oder irgendeinem Rudel beizutreten.

„Nein“, sagte ich mit fester Stimme. Jensen runzelte erneut die Stirn und stieß einen genervten Seufzer aus.

„Was meinst du damit, nein?“ forderte er, und ich stand auf, zog meine Hand aus seiner.

„Du weißt genau, was ich meine, Jensen“, sagte ich. „Du weißt, dass ich keine Rudel und all die dummen Regeln, die ihr alle habt, mag.“

„Welche dummen Regeln?“ Ich konnte sehen, dass er verärgert wurde.

„Oh, wie wäre es mit der Tatsache, dass ich eine Petition einreichen müsste, um beizutreten“, schnappte ich, „oder mein Lieblingsbeispiel. Wenn du ihn dann tatsächlich petitiert hättest und dein allmächtiger Alpha einem Streuner erlaubte, sein Rudel zu beschmutzen, was würde dann passieren?“ Er wusste, wovon ich sprach, stand aber nur da und funkelte mich an.

„Ja, genau, Jensen. Ich wäre ein niederrangiger Omega, und ich weiß, was ihr Rudelleute von Omegas haltet. Ihr denkt, sie sind nur dazu da, eure Toiletten und all euren anderen Dreck zu putzen“, schrie ich. „Nun, nein, danke. Ich habe nicht vor, dein oder jemand anderes Diener zu sein.“ Ich merkte, dass ich wütend wurde, und ich hasste es.

„Es ist immer noch besser, als ein Streuner zu sein“, schnappte er, und mir klappte die Kinnlade herunter. Ich starrte ihn an, unfähig zu glauben, was er gerade gesagt hatte. Ich drehte mich um und ging aus dem Raum, in Richtung Tür, bevor ich anfing zu weinen.

„Hey, wohin gehst du?“ rief er und rannte mir in den Flur nach. Er stellte sich vor mich und blockierte die Tür.

„Lass mich raus, Jen“, schnappte ich. „Ich will dich nicht herunterziehen, indem ich in der Nähe eines schmutzigen Streuners bin, oder?“

„Kae“, sagte er, seine Stimme flehend, „bitte, es tut mir leid. Ich habe es nicht so gemeint.“

„Nein, Jensen“, sagte ich. „Das ist das Problem. Du hast es so gemeint. Ihr alle denkt so schlecht über Streuner und werft uns alle in einen Topf, aber ihr wisst nicht einmal, warum wir Streuner sind. Warum treten wir nicht einfach einem Rudel bei? Oder warum klammern wir uns an die Überreste unseres alten Rudels, obwohl es nicht mehr real ist?“ Ich schubste ihn, die Tränen strömten über mein Gesicht.

„Ihr denkt, wir sind alle Diebe und Mörder, und etwas, worauf man treten kann.“ Ich warf meine Tasche wieder auf den Boden. „Du verstehst nicht einmal, dass mein Gamma-Rang die einzige Verbindung ist, die ich noch zu meinen Eltern habe, oder dass das Scarlet Circle Rudel das einzige Rudel ist, dem ich je angehören wollte, weil es das war, in dem meine ganze Familie war.“ Jensen bekam einen seltsamen Ausdruck im Gesicht, als ich den Namen meines alten Rudels erwähnte, und für einen kurzen Moment hatte ich Angst, zu viel gesagt zu haben. Aber dann schien es egal zu sein. Wir würden sowieso bald von hier weg sein.

„Du bist vom Scarlet Circle Rudel?“ fragte er, seine Augen weiteten sich, und ich trat einen Schritt zurück von ihm.

„Kennst du es?“ fragte ich, und er nickte.

„Ja, natürlich, ich war fast zehn, als…“ Er verstummte und ich nickte, wissend, was er nicht aussprechen wollte.

„Aber ich habe gehört, dass niemand überlebt hat“, sagte er, und ich senkte den Kopf und scharrte mit den Füßen.

„Das war der Plan“, sagte ich. „Wir wollten, dass diejenigen, die uns das angetan haben, denken, sie hätten gewonnen.“ Ich seufzte und sah zu ihm auf und zuckte mit den Schultern.

„Aber ich schätze, es spielt keine Rolle, weil es nicht funktioniert hat.“ Er legte den Kopf schief mit einer unausgesprochenen Frage.

„Sie suchen immer noch nach uns. Deshalb ziehen wir so oft um. Was auch immer diese Bastarde wollen, anscheinend haben wir es immer noch und sie kommen immer noch hinter uns her.“ Ich sah ihm in die Augen. Ich schätzte, das war der beste Zeitpunkt, es ihm zu sagen.

„Deshalb werden wir wahrscheinlich in den nächsten paar Tagen wieder verschwinden.“