Kapitel 2

(Kaeleighs Perspektive)

Ein paar Stunden später hatte ich geduscht und mich für den Abend angezogen. Es gab keine Uniform in der Bar, außer dass man Schwarz tragen musste, also trug ich meine schwarzen Röhrenjeans und ein tief ausgeschnittenes, ärmelloses schwarzes Top. Ich war gerade dabei, mein leichtes Make-up zu vervollständigen, als meine Zimmertür aufging und Tatum hereinkam. Die einundzwanzigjährige Frau, atemberaubend mit ihren langen blonden Haaren und ihrer zierlichen Figur, ließ sich auf mein Bett fallen und beobachtete mich. Ich betrachtete sie im Spiegel und runzelte die Stirn.

„Danke fürs Klopfen“, sagte ich, und sie grinste und zwinkerte.

„Gern geschehen.“ Ich verdrehte die Augen. Tatum sah vielleicht süß und unschuldig aus, als könnte sie kein Wässerchen trüben, aber das Mädchen hatte einen meilenlangen schelmischen Zug.

„Ich dachte, ich begleite dich heute Abend“, sagte sie, und ich musterte ihr enges schwarzes Kleid, das mehr zeigte als es verbarg. Ich schüttelte den Kopf.

„Nein“, sagte ich, und sie verdrehte die Augen. Das war ein Tanz, den wir beide regelmäßig aufführten. Sie versuchte, mich dazu zu bringen, sie in die Bar mitzunehmen, und ich weigerte mich strikt. Es war eine Bar voller übernatürlicher Wesen, die kein Leben der Menschen achteten, und so musste jeder Mensch begleitet werden. Tatum versuchte, mich dazu zu bringen, sie mitzunehmen, seit ich den Job dort bekommen hatte, und selbst wenn Ezra nicht strikt abgelehnt hätte, hätte ich sie trotzdem nicht mitgenommen.

„Komm schon“, flehte sie, „Radium ist jetzt so langweilig. Menschen sind langweilig.“

„Du bist ein Mensch“, sagte ich, und sie funkelte mich böse an.

„Technisch gesehen bin ich halb Werwolf“, schmollte sie, und ich lachte.

„Ein schlummernder Halbwerwolf, und die Antwort bleibt nein.“ Tatum streckte mir die Zunge heraus und ich lachte erneut. Ich fuhr mit der Haarbürste durch mein hellrotes Haar und band es zu einem hohen Pferdeschwanz zusammen. Ich griff nach meiner Tasche vom Stuhl und drehte mich zu Tatum um.

„Ich liebe dich, aber deine Sicherheit ist mir wichtig“, sagte ich, und sie schmollte erneut.

„Wenn du nur wüsstest. Ich kann auf mich selbst aufpassen“, sagte sie trotzig.

„Und was meinst du damit?“ Wir beide schauten zur Tür und sahen Elaina, die ihre Tochter genau beobachtete. Tatum seufzte.

„Nichts“, sagte sie und stürmte an Elaina vorbei. Elaina schüttelte den Kopf, als sie sah, wie Tatum in ihr Zimmer ging und die Tür zuknallte. Sie drehte sich um und lächelte mich an.

„Ezra ist auf dem Weg zum Flughafen und möchte wissen, ob du eine Mitfahrgelegenheit möchtest“, sagte sie, und ich schüttelte den Kopf.

„Danke, aber ich gehe lieber zu Fuß. Sonst wäre ich viel zu früh da“, sagte ich mit einem Lächeln, und Elaina lächelte.

„Okay, und pass auch auf dich auf“, sagte sie. „Trotz deiner Werwolfstärke mache ich mir immer noch Sorgen um dich.“ Ich ging zu ihr und umarmte sie.

„Danke, Elaina“, sagte ich. „Ich verspreche, dass ich auf mich aufpassen werde.“

Es war ein zwanzigminütiger Spaziergang durch die Stadt zur Bar. Es war noch warm draußen, also war der Spaziergang angenehm genug. Ich zog meine Tasche über die Schulter, setzte meine Kopfhörer auf und machte mich mit lauter Musik in den Ohren auf den Weg. Es dauerte nicht lange, bis ich die Hintertür des Clubs erreichte, den Code in das Sicherheitspad eingab und mich selbst einließ. Die Bar war bereits geöffnet und ziemlich gut besucht. Ich zog meine Tasche im Personalraum aus und ging in die Hauptbar.

„Ah, Kaeleigh!“ Bobby, der zweihundert Jahre alte Vampir und Barbesitzer, rief, als ich hereinkam. „Was für ein angenehmer Anblick du heute bist.“

„Danke, Bobby“, antwortete ich mit einem Lächeln und machte mich sofort an die Arbeit. Ich mochte Bobby sehr. Er war ein guter Chef. Er war hart, aber fair, und er ertrug viel mehr von meiner Einstellung, als die meisten es erwarten würden. Ich begann, die Kunden zu bedienen, während ich mich im Raum umsah. Es war kein riesiger Ort. Groß genug, um eine Tanzfläche, ein DJ-Pult und ausreichend Sitzplätze zu beherbergen, aber nicht so groß, dass ich nicht überprüfen konnte, wer da war. Im Moment hatten wir eine Gruppe unseeliger Feen und ein paar abtrünnige Werwölfe. Für Vampire war es noch zu früh, die kamen erst später in der Nacht. Aber es gab viele Hexen. Ein Kunde fiel mir sofort auf, und ich beobachtete ihn aus dem Augenwinkel, während ich eine Hexe bediente. Er saß am Ende der Bar und für den beiläufigen Beobachter sah es so aus, als würde er alle ignorieren. Aber ich konnte erkennen, dass er ein scharfes Auge auf alles hatte, was um ihn herum vorging.

Ich konnte auch erkennen, dass er ein Alpha-Werwolf war. Und das beunruhigte mich. Ich hatte ihn noch nie zuvor in der Bar gesehen, und das gefiel mir überhaupt nicht, besonders weil Ezra auf Hochtouren wachsam war. Es war nicht ungewöhnlich, dass Rudel-Wölfe in die Bar kamen, aber die Alphas zeigten sich selten, was mir sehr recht war. Ich mochte Alphas nicht, abgesehen von Ezra natürlich. Sie waren oft territorial und fordernd. Ich hatte meinen Anteil an ungebundenen Alphas, die entschieden, dass ich als abtrünniger Wolf eine geeignete Gefährtin für sie sein würde, und das hatte ich überhaupt nicht vor. Die Vorstellung, in einem strukturierten Rudel mit all ihren Regeln und dem ganzen Kram zu leben, war nichts für diesen Wolf. Ich war glücklich als Abtrünniger, trotz des Rufs, den Abtrünnige hatten, und ich war glücklich mit der Freiheit, die damit einherging.

Der Alpha bemerkte, dass ich ihn ansah, lächelte und hob sein Glas. Ich zwang ein Lächeln auf mein Gesicht und ging zu ihm hinüber.

„Noch eins?“ fragte ich und zeigte auf sein leeres Glas, und er lächelte und nickte.

„Das wäre großartig, danke“, sagte er, seine Stimme so charmant wie das Lächeln auf seinem Gesicht. Ein kurzer Schnüffler verriet mir, dass sein letzter Drink ein Whisky mit Cola war, also schnappte ich mir ein frisches Glas und begann, sein Getränk einzuschenken.

„Bist du ein Abtrünniger?“ fragte er. Ich nickte als Antwort, wohl wissend, dass er erkennen konnte, dass ich keinem Rudel angehörte. Zum einen würde man keinen Rudel-Wolf in einer Bar wie dieser arbeiten sehen. Und zum anderen konnte ein Werwolf am Geruch eines anderen erkennen, zu welchem Rudel er gehörte. Ein Werwolf trägt zwei Düfte, einen, der sein eigener ist, und einen, der mit seinem Rudel verbunden ist, wie eine Replik oder Erweiterung des Alphas dieses Rudels. Da ich technisch gesehen keinem Rudel angehörte, trug ich nur meinen eigenen Duft. Das war oft der Grund, warum Werwölfe mich attraktiv fanden, weil der Duft eines anderen Rudels meinen Duft nicht überdeckte. Ich roch nicht wie ein anderer Alpha.

„Läufst du mit anderen Werwölfen?“ fragte der Alpha, und ich verengte misstrauisch die Augen. Er hob eine Augenbraue bei meiner Reaktion und sein Lächeln wurde breiter.

„Ich habe nur gefragt, weil ich nach einem alten Freund von mir suche. Ich habe gehört, er sei in der Gegend“, sagte er glatt.

„Ein alter Freund?“ fragte ich, „Woher denn? Aus der Schule? Du siehst nicht alt genug aus, um einen alten Freund zu haben.“ Als Werwölfe alterten wir langsamer als Menschen. Wir lebten nicht viel länger, vielleicht fünfzig Jahre mehr, aber wir sahen viele Jahre jünger aus, als wir waren.

„Ich bin alt genug“, sagte er mit einem Zwinkern, „aber ich schätze das Kompliment.“ Er reichte mir das Geld für das Getränk und ich tippte es in die Kasse ein.

„Könntest du ihn kennen?“ fragte er, als ich ihm das Wechselgeld gab.

„Wen kennen?“ fragte ich. Ich gab zu, dass ich mich dumm stellte, aber ich hatte nicht vor, irgendwelche Informationen preiszugeben.

„Meinen Freund, es heißt, er hat ein abtrünniges Rudel.“ Ich lächelte ihn an und schüttelte den Kopf.

„Tut mir leid“, sagte ich, „ich bin nur allein hier.“ Nun war er an der Reihe, die Augen zu verengen, und ich konnte sehen, dass er mir nicht glaubte. Ich wartete darauf, dass er mich auf meinen Blödsinn ansprach, aber dann lächelte er wieder, und seine haselnussbraunen Augen funkelten.

„Nun, das ist schade, dass so ein hübsches junges Ding ganz allein ist“, sagte er, und ich verdrehte die Augen. Das war eher das, was ich gewohnt war.

„Ich komme schon klar, danke“, sagte ich.

Der Alpha sah aus, als wollte er noch etwas sagen, als plötzlich ein lauter Lärm an der Tür unsere Aufmerksamkeit auf sich zog. Ich sah hinüber und bemerkte eine Gruppe von Werwölfen aus einem der örtlichen Rudel, dem Dark Moon Rudel, die hereinkamen. Es waren sieben oder acht von ihnen, hauptsächlich Mädchen, aber auch ein paar Männer. Ich beobachtete, wie sie zwei Tische in der Nähe zueinander fanden und einer der Männer in meine Richtung blickte, als ob er nach etwas suchte. Unsere Blicke trafen sich, und er nickte in meine Richtung. Ich nickte leicht zurück, hielt jedoch mein Gesichtsausdruck emotionslos.

„Ah, ich sehe, wir sind doch nicht so allein, wie wir behaupten“, sagte der Alpha und hatte wahrscheinlich die kleinste Reaktion bei mir bemerkt. Ich warf ihm einen kurzen Blick zu und schüttelte den Kopf.

„Nein, ich bin allein und glücklich damit“, sagte ich bestimmt. Er antwortete mit einem Lachen und stand von seinem Platz auf.

„Nun, ich weiß, wann ich genug habe“, sagte er und nickte, bevor er sich zum Ausgang begab. Ich sah auf das volle Glas Whisky und Cola hinunter, das er gerade bezahlt hatte, und schüttelte erneut den Kopf.

„Oh, meine Göttin!“ hörte ich ein schrilles Kreischen und verdrehte die Augen. „Ich kann nicht glauben, dass diese schäbige Abtrünnige immer noch hier arbeitet.“ Eines der Werwolf-Mädchen starrte mich von der anderen Seite des Raumes an. Ich lachte in mich hinein bei ihrem Gebrauch des Wortes „schäbig“, da ihr offensichtlich gefärbtes platinblondes Haar und das so kurze Kleid, dass man es kaum als Kleid bezeichnen konnte, zeigten, wie „elegant“ sie war. Sie stolzierte in ihren grell goldenen, protzigen Stilettos zur Bar und beugte sich vor, sodass Bobby einen perfekten Blick auf ihre Brüste hatte, die fast aus dem Kleid quollen.

„Bobby, bitte bedien mich heute Abend“, schmollte sie, „ich möchte nicht von diesem Hund, den du hier behältst, Tollwut bekommen.“ Ich verdrehte erneut die Augen.

„Ja, bedien sie, Bobby“, rief ich herüber. „Pass nur auf die Krabben auf, so wie man hört.“

„Du Schlampe!“ schrie sie, und Bobby seufzte dramatisch.

„Kaeleigh“, flehte er. Ich zuckte mit den Schultern und lächelte. Ich konnte nicht anders. Diese Werwolf-Schlampe war mir fast so lange auf den Fersen, wie ich hier arbeitete, und es zehrte an meinen Nerven. Was das Ganze noch schlimmer machte, war der Grund, warum sie einen Groll gegen mich hegte, und dieser Grund machte sich gerade auf den Weg zur Bar.

Jensen Hagen, blondhaarig, blauäugig und mit einem Körper wie ein Gott gemeißelt, hielt an der Bar an und lächelte mich an. Er trug ein weißes T-Shirt, das jede einzelne seiner acht Bauchmuskeln perfekt umschloss und einen Teil des Tattoos zeigte, das sich knapp unter dem Ärmelband befand. Ich wusste aus Erfahrung, dass das Tattoo auf seiner Brust weiterging und ein wunderschönes Wikinger-Design darstellte. Er war außerdem der zukünftige Beta des Dark Moon Rudels. Normalerweise hielt ich mich von Rudelwölfen fern. Aber vor etwa sechs Monaten hatte Jensens charmantes Lächeln ein wenig zu gut bei mir funktioniert, und seitdem waren wir hin und wieder Freunde mit gewissen Vorzügen. Er war lustig und wusste, dass ich nichts Ernstes suchte, und setzte mich deswegen nicht unter Druck. Wir stillten gegenseitig unser Verlangen, und das funktionierte ganz gut. Abgesehen davon, wenn Wölfinnen wie die, die mich gerade anstarrte, nicht die Vorstellung mochten, dass der zukünftige Beta mit einer dreckigen Streunerin ins Bett ging.

„Hey Kae“, sagte er, und ich lächelte zurück.

„Das Übliche, Jensen?“ fragte ich, und er nickte.

„Und für mich, Liebes“, grinste Jensens Freund und der zukünftige Gamma Zack mich an. Ich lächelte und holte ein paar Bierflaschen aus dem Kühlschrank und tippte sie in die Kasse ein. Zack warf einen Blick auf die Wölfin, die praktisch vor Wut schäumte, und seufzte.

„Gib der Dramaqueen auch eins“, sagte er mit einem Augenzwinkern. „Stell nur sicher, dass du das Glas vorher ordentlich ableckst.“ Ich hörte ein Knurren aus ihrer Richtung.

„Adelaide, lass es gut sein“, schnappte Jensen, sein Rang tropfte aus seinem Ton, und sie duckte sich sofort. Sie warf ihm einen wütenden Blick zu und drehte sich dann dramatisch auf dem Absatz um und stapfte davon.

„Danke, Liebes“, sagte Zack, nahm sein Bier und ging zu den Tischen. Jensen blieb, wo er war, und beobachtete mich.

„Was!“ fauchte ich schließlich nach einer Minute, und er zeigte sein preisgekröntes jungenhaftes Lächeln. Verdammt, ich wusste, was als Nächstes kommen würde.

„Ich bin morgen in der Stadt“, sagte er, und ich zog eine Augenbraue hoch. „Ich habe ein Geschäftstreffen.“

„Oh, also bist du an einem Schultag draußen?“ fragte ich süß. Ich versuchte, das eigentliche Thema zu vermeiden.

„Ich werde in der Wohnung übernachten“, sagte er, und ich seufzte. Die Wohnung gehörte dem Dark Moon Rudel und wurde von den oberen Rängen genutzt, falls sie ein Bett in der Stadt brauchten. Oder wenn sie einen potenziell gefährlichen Gast unterbringen mussten.

„Morgen ist dein freier Abend, richtig?“ fragte Jensen, und ich seufzte erneut.

„Jen“, sagte ich, „vielleicht sollten wir es eine Weile ruhen lassen.“ Ich wurde daran erinnert, dass, sobald Ezra von seiner Reise zurückkam, wir hier weg sein könnten und ich diese wunderschönen blauen Augen nie wiedersehen würde.

„Bitte Kae, ich möchte dich wirklich sehen“, flehte er, und ich verzog das Gesicht. Ich versuchte, eine Ausrede zu finden, wusste aber schon, dass ich keine finden würde.

„In Ordnung“, sagte ich. „Ich komme vorbei, okay?“ Das Lächeln, das ich bekam, war hell genug, um mich zum Lächeln zu bringen.

„Großartig“, sagte er glücklich. „Ich wollte auch etwas mit dir besprechen, aber das können wir morgen machen.“ Ich lächelte zurück, obwohl ich langsam nervös wurde. Mir gefiel das nicht. Was auch immer er mit mir besprechen wollte, ich hatte das Gefühl, dass es mir nicht gefallen würde.