Kapitel 11

(Kaeleighs Perspektive)

Ich ging langsam die Bar entlang und blieb vor Jensen stehen. Ich vermied den brennenden Blick des zukünftigen Alphas, der direkt hinter ihm stand.

„Kae“, sagte er und streckte die Hand aus, aber ein Knurren hinter ihm ließ ihn innehalten. Er warf einen zögerlichen Blick zur Seite, sah mich dann aber wieder mit einem strahlenden Lächeln an. Er griff in seine Tasche und holte etwas heraus, das er vorsichtig auf die Bar legte, damit er mir nicht zu nahe kam. Ich schaute auf den Gegenstand und erkannte mein Handy. Ich nahm es auf und seufzte. Ich musste nicht nachsehen, um zu wissen, dass es leer war. Ich hatte es vor Tagen gelöscht. Aber bei einem Rudel wie ihrem wahrscheinlich nicht schnell genug.

„Danke“, sagte ich und drehte mich um, um wegzugehen.

„Kae“, sagte er erneut, und ich blieb stehen.

„Nein, Jensen“, erwiderte ich, „bitte nicht.“

„Wir müssen mit dir reden“, drängte er, und ich drehte mich zu ihm um, um zu sehen, wie beide Männer mich mit intensiven Blicken anstarrten.

„Jen, ich habe nichts zu sagen“, sagte ich und schaute den Mann an, der hinter ihm stand, „zu keinem von euch.“

„Kae, bitte“, flehte Jensen, und ich konnte dem Blick in seinen Augen nicht widerstehen. Er sah traurig aus und vielleicht ein wenig verloren. Ich seufzte und nickte Bobby zu, der in der Nähe herumlungerte. Er nickte zurück und zog sich zurück. Es sah so aus, als würde er sich wieder seinem eigenen Geschäft widmen, aber ich wusste, dass er aufpassen würde, falls ich es mir anders überlegte.

Ich nickte zum Ende der Bar, am gegenüberliegenden Ende der Versammlung der Werwölfe und des Alphas, der vorgab, nicht zuzuschauen. Ich ging langsam hinunter, und Jensen und sein Alpha folgten mir. Ich duckte mich unter das Ende der Bar und wartete, bis die Männer um die Ecke kamen. Dies war so privat, wie ich es in diesem Moment zulassen würde.

„Kaeleigh“, sagte der Alpha, als er einen Schritt nach vorne machte. Ich streckte die Hand aus und wich zurück.

„Nein, bleib auf Abstand“, sagte ich. Ich konnte das Ziehen der Schicksalsbindung spüren, und ich wusste, je näher er kam, desto schwerer würde es sein, ihr zu widerstehen. Er sah verletzt aus, aber hielt auf mein Bitten hin an.

„Mein Name ist Chase Stone. Ich bin der zukünftige Alpha des Dark Moon Rudels“, sagte er mit einem formellen Ton in der Stimme. Ich starrte ihn an, als wäre er ein Idiot, und Jensen verdrehte die Augen.

„Sie weiß, wer du bist, Dummkopf“, sagte er, und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen.

„Nun, ich weiß nicht, wie man sich formell bei seinem Gefährten vorstellt, oder?“ schnappte Chase, und ich hob eine Augenbraue.

„Wir sind keine Gefährten“, sagte ich, und er runzelte die Stirn. „Wir mögen die Schicksalsbindung haben, aber ich habe nicht zugestimmt, sie zu akzeptieren.“ Er nahm einen tiefen Atemzug.

„Weißt du, wie schwer es ist, deinen Schicksalsgefährten zu finden?“ fragte er, und ich nickte.

„Ja, das weiß ich. Ich weiß auch, dass ich kein Interesse an Werwolf-Politik oder Hierarchie oder irgendeinem solchen Mist habe“, sagte ich, „also fang nicht an, mir deinen Alpha-Status vorzuführen. Es ist ein Hindernis für dich, kein Vorteil.“ Chase sah aus, als würde er gleich explodieren, obwohl er sich zusammenriss. Jensen hingegen sah aus, als würde er sein Lachen zurückhalten.

„Also, was war so wichtig, dass du mich von meiner Arbeit weggezogen hast?“ fragte ich ganz unschuldig. Ich wusste, was kommen würde, aber ich konnte mich einen Moment dumm stellen. Chase holte tief Luft.

„Du musst sofort zum Dark Moon Rudel kommen“, sagte er mit einem befehlenden Ton. „Als mein Schicksalsgefährte bist du in Gefahr, und ich bin verpflichtet, dich zu beschützen.“ Ich rollte mit den Augen.

„Ich bin seit über zwanzig Jahren in Gefahr“, sagte ich, „und die meiste Zeit war es durch Alpha-Idioten wie dich. Warum zum Teufel sollte ich dir vertrauen, mich vor irgendetwas zu beschützen?“

„Kae“, sagte Jensen, „er meint es ernst, und ich verspreche dir, er ist nicht wie all die anderen, die du getroffen hast. Chase ist ein guter Mann.“

„Ha!“ rief ich aus, „Im Ernst, Jensen, nicht wie die anderen? Also habe ich ihn neulich nicht gesehen, wie er dir grundlos zehn Glocken aus dem Leib geprügelt hat?“

„Das war etwas anderes“, schnappte Chase, „das war...“

„Das war genau wie all die anderen selbstgefälligen, egoistischen Alphas, die zuerst handeln und nie denken, die ich getroffen habe“, schnappte ich zurück, „Nein danke, ich bin noch weniger an deinen Rudelregeln und Mist interessiert als daran, mit einem chauvinistischen Alphahole wie dir zu paaren.“

Ich drehte mich um, um zu gehen, und ich fühlte seine Hand auf meinem Arm, als er mich herumwirbelte und gegen die Wand drückte. Sein Körper war so nah an meinem, kaum berührend. Aber es war genug. Ich konnte die Funken der Gefährtenbindung zwischen uns spüren, die versuchten, uns zusammenzuziehen. Die Welt schrumpfte auf ihn zusammen. Sein fester, muskulöser Körper und der Duft von frischem Regen und Eichenbäumen drangen so stark in meine Sinne ein, dass ich, wenn ich die Augen schloss, mitten im Wald hätte stehen können. Ich merkte, wie mein Atem schneller wurde, als ich in seine Augen sah. Aus dieser Nähe konnte ich sehen, dass das Bernstein einen goldenen Stern im Zentrum um seine sich erweiternden Pupillen hielt. Ich versuchte wegzuschauen, aber ich war in deren Tiefe gefangen. Ich hob meine Hand, um ihn wegzuschieben, und die Funken raubten mir fast den Atem, als meine Hand seine steinharte Brust berührte. Er hob seine Hand und legte sie auf meine, und ich konnte seinen rasenden Herzschlag unter meiner Handfläche spüren.

„Bitte“, flüsterte er, während er mir in die Augen sah, „ich verspreche es dir, bitte lass mich dir beweisen, dass ich nicht schlecht bin.“ Ich wollte zustimmen. Alles in mir wollte nicken und dem Band nachgeben. Ich wollte ihn so verzweifelt hereinlassen, aber ich wusste, dass ich, wenn ich es nur eine Sekunde lang zuließ, verloren wäre. Ich war nicht stark genug, um zu widerstehen, und ich musste so schnell wie möglich von ihm wegkommen. Ich holte tief Luft und stieß so fest ich konnte gegen seine Brust. Ich wusste nicht, ob er mich ließ oder ob er überrascht war, aber er trat mit meinem Stoß zurück, was mir erlaubte, Abstand zwischen uns zu bringen. Ich schüttelte den Kopf und trat wieder zur Bar zurück.

„Es tut mir leid“, sagte ich zu dem verletzten Ausdruck auf seinem Gesicht. „Ich kann nicht.“ Ich wollte mich wieder unter die Bar ducken, aber ich spürte erneut seine Hand an mir.

„Ich werde nicht aufgeben“, sagte er. „Das verstehst du, oder?“ Ich schaute auf seine Hand an meinem Arm, die Funken wärmten meinen Arm und jagten Schauer durch meinen Körper.

„Das wird bis Ende der Woche kein Problem mehr sein“, sagte ich und riss mich aus seinem Griff.

„Was meinst du?“ Sein Gesicht verzog sich vor Besorgnis, und ich wollte gerade antworten und sagen, dass es ihn nichts anginge, als jemand anderes um die Ecke schlenderte.

„Hey“, rief der neue Werwolf, „hier bist du also. Hey Leute, warum monopolisiert ihr die heiße Streunerin?“ Sowohl Chase als auch Jensen knurrten ihn an.

„Zurück!“, knurrte Chase, und ich sah, wie seine Augen das Alpha-Gold aufblitzten.

„Ernsthaft, Mann“, sagte der Werwolf lachend, „ich meinte nichts damit.“ Dann wandte er sich an mich und grinste.

„Wenn ich gedacht hätte, dass du unterhaltsam wärst, Süße, hätte ich mein Glück schon vor Wochen versucht.“ Ich hätte ihm erwidert, dass er keine Chance hätte, aber Chase knurrte erneut und stürzte sich auf den Werwolf. Ein anderer Werwolf kam herübergeflogen, um seinem Freund gegen den wütenden Alpha zu helfen, und Jensen mischte sich bald in die schnell eskalierende Schlägerei ein. Ich nahm mir einen Moment, um entsetzt zuzusehen, bevor ich mich wieder unter die Bar duckte. Ich bemerkte den Alpha am anderen Ende der Bar, der mir zuwinkte, als ob nicht gerade eine handfeste Prügelei auf der anderen Seite des Raumes stattfand. Ich bewegte mich die Bar entlang und warf immer wieder einen seltsamen Blick auf den Kampf. Dieser Alpha schenkte mir ein charmantes Lächeln, als ich in seine Nähe kam.

„Ich dachte, es sah intensiv für dich aus da unten“, sagte er, und meine Augen weiteten sich vor Schock. Ich schaute nach unten und konnte sehen, dass er einen perfekten Blickwinkel gehabt hätte.

„Also habe ich einen meiner Männer geschickt, um dir eine Ablenkung zu verschaffen“, lächelte er erneut, der Charme tropfte förmlich von ihm ab.

„Das warst du?“ fragte ich, und er zuckte mit den Schultern.

„Du kannst mir ein anderes Mal danken“, sagte er, „aber wenn du fliehen willst, wäre jetzt ein guter Zeitpunkt.“ Ich sah Bobby herüberschauen und formte mit den Lippen eine Entschuldigung. Er grinste nur und nickte in Richtung des Hintereingangs. Ich nickte dankbar, als er mit den Türstehern in die Werwolf-Schlägerei eintauchte.

„Übrigens,“ sagte der Alpha, als ich mich zum Gehen wandte. „Mein Name ist Asher Bowman. Ich bin der Alpha des Crimson Shadow Rudels. Wenn du dich vor bestimmten Werwölfen verstecken musst,“ er nickte in Richtung der Schlägerei, „dann bist du in meinem Territorium immer willkommen.“ Ich zwang ein Lächeln auf mein Gesicht als Dank und nickte.

Ich drehte mich um und ging nach hinten, um meinen Mantel und meine Tasche zu holen. Mein inzwischen nutzloses Handy hatte ich bereits in meine Tasche gesteckt. Ich zog es heraus und legte es in die Tasche, bevor ich zur Hintertür ging. Ich zog gerade meine Jacke an, als ich die Bar verließ. Ich ging die Gasse hinunter und sah zwei Werwölfe dort stehen. Beide waren ganz in Schwarz gekleidet und hatten die muskulösen, breitschultrigen Körper von Kriegern. Ich konnte erkennen, dass sie eine militärische Haltung hatten. Beide standen stramm, als sie mich sahen.

„Miss,“ sagte einer von ihnen mit tiefer Stimme. „Unser Alpha hat darum gebeten, dass Sie zu uns ins Auto kommen.“ Er trat zurück zu einem schwarzen SUV und öffnete die hintere Tür. Großartig, Chase hatte Typen draußen auf mich warten lassen. Das war typisch für einen Alpha. Kann es nicht ertragen, wenn jemand Nein sagt.

„Nein, danke,“ sagte ich mit einem gezwungenen Lächeln. Der andere Werwolf trat vor und packte meinen Arm.

„Das ‚bitte‘ war nur aus Höflichkeit,“ knurrte er. „Es war keine Bitte, es war eher ein Befehl.“ Seine Hand schloss sich fest um meinen Arm und er zog mich zum Auto. Ich geriet in Panik. Er tat so, als hätte er mich nicht gehört, obwohl ich schrie, dass er mich loslassen sollte. Ich tat das Einzige, was mir einfiel. Ich schwang meine Tasche so hart ich konnte und zielte auf sein Gesicht. Ich hörte ihn fluchen, als eine der Schnallen ihn direkt traf, aber anstatt mich aus seinem Griff zu befreien, nutzte ich es als Hebel und schwang mich hinter ihn. Es verdrehte seinen Arm und er ließ los. Ich drehte mich schnell um und trat so fest ich konnte, direkt zwischen seine Beine. Zum Glück trug ich meine Stiefel, sodass sie einen schönen Aufprall machten. Der Krieger krümmte sich fluchend und ich griff schnell in meine Tasche und holte mein Körperspray heraus. Ich hatte die Kappe abgenommen und sprühte es auf den anderen Werwolf, der auf mich zukam. Er schrie und bedeckte seine Augen, als das Spray ihn voll traf. Ich schnappte mir meine Tasche und rannte die Straße hinunter, so schnell ich konnte. Ich drehte mich nicht um, um zu sehen, ob einer der Grobiane mir folgte. Ich rannte einfach. Ich hatte als Kind etwas Training mit Jeremy gemacht, aber er hatte immer gesagt, dass schmutziges Kämpfen dein Leben rettet, wenn du gegen größere und bessere Gegner antrittst, und so hatte er mich unterrichtet. In diesem Fall hatte er recht.