Inhaltswarnung und Prolog
Inhaltswarnung
Dieses Buch enthält die potenziell auslösenden Elemente, die unten aufgeführt sind. Wenn eines dieser Elemente Trigger für Sie sind, seien Sie bitte vorsichtig beim Lesen. Ich versuche, sensibel mit dem Inhalt umzugehen, und nichts ist aus unnötigen Gründen enthalten.
Beschreibende Details und/oder Handlungen von:
Sexuellen Übergriffen
Körperlichen Übergriffen
Psychischen Übergriffen
Gaslighting
Entführungen und Entführungsversuchen
Folter
Menschenhandel
Ich eilte durch die von Kerzen beleuchteten Flure des steinernen Labors. Als ich die schwere Holztür erreichte, drückte ich sie auf und überschritt die Schwelle. Ich beobachtete die drei Frauen, die um den kleinen Tisch saßen. Jede von ihnen blickte in den schwarzen Spiegel, bevor sie sich ihrem eigenen Schreiber zuwandten, um das Gesehene zu notieren.
Wir waren alle mit der Quelle verbunden. Aber die drei Orakel, oder wie manche sie kannten, die Schicksalsgöttinnen, da das, was sie sagen, eintritt. Ihre Verbindung war die stärkste. Sie kanalisierten die Ströme der Quelle mit Leichtigkeit. Sie zogen geschickt ihre Schnipsel und verwebten sie mit den Fäden der Macht.
„Meine Damen!“ rief ich sie in die aktuelle Zeitlinie zurück, und einer nach dem anderen klärte sich ihr Blick und sie sahen wieder in den Raum. Als alle drei Blicke auf mich fielen, lächelte ich.
„Diana!“ rief die Jüngste der drei freudig. Die anderen beiden sahen sie an, die eine mit fürsorglicher Belustigung und die andere mit verärgerter Miene. Die Jungfrau lächelte die anderen an und wandte sich dann mir zu. Sie legten ihre Worte vor sich und studierten sie.
„Ein Gefäß, geschaffen aus zwei großen Mächten…“ begann die Jungfrau,
„... seit fünfundzwanzig Sonnenzyklen im Entstehen…“ fuhr die Mutter fort,
„... wird die Schöpfung eines großen Kriegers bringen,“ beendete die Greisin.
„Sie wird in sich die Elemente sowohl des Alpha-Tiers als auch der Priesterhexe tragen…“
„... in einer Verbindung der Essenz von Diana in ihrer reinsten Form…“
„... zur Schaffung der unübertroffenen Hybridart.“
„Erst wenn sie ihren König trifft, der sich ihrer Größe beugt…“
„... sei er Schatten oder Licht, was bestimmt, wohin die Waage unseres Schicksals fällt…“
„... wird sie den Katalysator ihrer souveränen Macht erreichen.“
Mit entschlossener Entschiedenheit notierte ich ihre Weissagung. Wir hatten einen Fehler gemacht. Die Normalsterblichen sahen uns als Götter und einige unserer Mischlinge nahmen das allzu ernst, was zur potenziellen Zerstörung all dessen führen könnte, was uns lieb und teuer ist. Ich bat um ein Werkzeug zum Kampf, um das Gleichgewicht wiederherzustellen.
Ich wiederholte die Botschaft als Ganzes.
„Ein Gefäß, geschaffen aus zwei großen Mächten, seit fünfundzwanzig Sonnenzyklen im Entstehen, wird die Schöpfung eines großen Kriegers bringen.
Sie wird in sich die Elemente sowohl des Alpha-Tiers als auch der Priesterhexe tragen, in einer Verbindung der Essenz von Diana in ihrer reinsten Form, zur Schaffung der unübertroffenen Hybridart.
Erst wenn sie ihren König trifft, der sich ihrer Größe beugt, sei er Schatten oder Licht, was bestimmt, wohin die Waage unseres Schicksals fällt, wird sie den Katalysator ihrer souveränen Macht erreichen.“
Ich blickte zu den drei Orakeln auf und sah, dass sie bereits in meine Richtung schauten. Aber sie sahen mich nicht mehr. Gemeinsam sagten sie,
„Dies ist die Prophezeiung der Alpha-Hybrid-Königin!“
Kaeleigh (Alter 5)
Ich war im Wald verloren, als ich durch ihn rannte. Die Äste schlugen mich und kratzten mich, und mein Nachthemd, meine Knie und Hände waren von all den Malen, die ich hingefallen war, schmutzig. Ich war kalt und nass und hatte große Angst und wollte wirklich zu meiner Mami.
Ich konnte überall um mich herum Schreie und Rufe hören und sah orange leuchtende Stellen, wo Feuer waren. Ich versuchte, Mrs. Taylor, unserer Lehrerin, zum sicheren Haus zu folgen, als ich stolperte und einen Abhang hinunterfiel. Sie musste nicht bemerkt haben, dass ich zurückgeblieben war. Ich wusste nicht, was geschah. Nur, dass Mami mich aus dem Bett gezerrt hatte und mir sagte, wir müssten zum sicheren Haus gelangen.
Ich hörte ein Knurren hinter mir und drehte mich blitzschnell um. Ein Paar leuchtender, goldener Augen starrte mich an. Langsam wich ich vor den Augen zurück, die sich auf mich zubewegten. Langsam, aus den Schatten heraus, sah ich einen riesigen Wolf erscheinen, den Besitzer der Augen. Ich konnte erkennen, dass es ein Alpha-Wolf war, aber ich wusste, dass es nicht Alpha Ezra war. Das war ein anderer Alpha. Ich versuchte weiter zurückzuweichen, stolperte aber über eine Wurzel und fiel rückwärts in den Dreck. Der Wolf sah aus wie die Wölfe, wenn sie sich im Training aufeinander stürzen wollten. Aber Wölfe stürzten sich nicht auf mich. Ich war noch zu jung, um zu trainieren, sagte Mama.
Ich hörte ein weiteres Knurren hinter mir und erkannte sofort meinen Papa in seiner Wolfsform. Meine Mama war neben mir und zog mich vom Boden hoch. Sie schob mich hinter sich, damit ich den großen, furchterregenden Wolf nicht sehen konnte.
„Hayley!“ rief meine Mama, und ich schrie, als ich spürte, wie mich jemand von hinten zog. Ich blickte auf und sah meine Tante Hayley. Sie nahm meine Hand und begann, mich von meiner Mama wegzuziehen. Ich griff nach meiner Mama.
„Nein, Mama!“ weinte ich, „Ich will nicht gehen.“ Meine Mama drehte sich zu mir um und umarmte mich.
„Geh mit Hayley, geh zum sicheren Haus.“ Sie schob mich zu meiner Tante, „Bring sie in Sicherheit,“ und Hayley zog mich weg. Ich blickte zurück und sah, wie der große, böse Wolf auf Papa sprang und Mama mit den Armen wedelte. Dann zog Hayley mich um einen Baum herum, und ich konnte sie nicht mehr sehen.
Wir rannten durch den Wald, Hayley hielt meine Hand fest. Wir erreichten die Lichtung, wo das sichere Haus war. Aber das sichere Haus brannte, und überall lagen Menschen. Ich sah Mrs. Taylor am Eingang. Sie lag ganz still da. Hayley sah sich die Menschen an und begann zu weinen. Ich schaute zu ihr auf und drückte ihre Hand, und sie schaute zu mir herunter.
„Es ist okay, Kae,“ sagte sie und wischte sich die Tränen weg. „Ich werde auf dich aufpassen.“ Hayley schaute sich erneut um und lächelte dann. „Ich weiß, wohin wir gehen können.“ Sie zog wieder an meiner Hand, und wir begannen erneut durch den Wald zu rennen.
Wir hatten gerade den See passiert, als ich wieder über eine Wurzel stolperte. Ich flog nach vorne, und meine Hand rutschte aus Hayleys.
„Kaeleigh!“ rief Hayley, als ich fiel. Ich spürte Arme um mich und jemanden, der mich hochhob. Ich schrie und versuchte, mich aus dem Griff zu befreien, trat und schlug um mich.
„Kae! Hör auf, ich bin's,“ rief Jonathan, Alpha Ezras Sohn und zukünftiger Alpha unseres Rudels, des Scarlet Circle Rudels, und ich hielt inne, als ich seine Stimme und seinen Duft erkannte.
„Oh mein Gott, Jonathan,“ weinte ich und umarmte ihn ganz fest. Er war einer meiner Lieblingsmenschen, und ich fühlte mich sofort sicherer in seiner Nähe. Ich liebte es, ihm beim Training zuzusehen. Er war erst dreizehn, also würde es noch ein paar Jahre dauern, bis sein Wolf zum Vorschein kam, aber er war einer der besten Jungkämpfer im Rudel. Er umarmte mich fest zurück und lächelte mich an.
„Mach dir keine Sorgen, Kae Kae, ich habe dir doch gesagt, dass ich dich immer beschützen werde,“ flüsterte er.
„Jonathan,“ zischte Hayley, und Jonathan schaute zu ihr und dann zur Seite von uns. Er zog mich fester an sich und knurrte. Ich versuchte, um ihn herumzuschauen, aber er bewegte sich wieder so, dass ich nicht an ihm vorbeisehen konnte.
„Jonathan, ich denke, wir sollten zur Höhle gehen,“ flüsterte Hayley, und Jonathan nickte.
„Gute Idee,“ sagte er und schaute sich um. „Das meiste Kämpfen findet in der Stadt statt, weit weg vom See.“
„Kämpfen!“ rief ich, nur dass es wie ein ängstliches Quieken klang. „Wer kämpft?“ Jonathan lächelte mich an.
„Mach dir keine Sorgen, Kae, niemand kämpft in deiner Nähe.“ Ich sah, wie Jonathan Hayley anschaute. Ich erkannte es als denselben Blick, den Mama manchmal Papa zuwarf, wenn sie über etwas sprachen, das ich nicht wissen sollte.
Jonathan schaute hinter dem Baum hervor und seufzte.
„Es sieht alles klar aus,“ sagte er, und Hayley nickte.
„Okay, Liebling, wir werden jetzt ein bisschen laufen, okay?“ sagte Jonathan. „Also musst du dich ganz fest an mich klammern, kannst du das?“ Ich nickte auf seine Frage hin und schlang meine Arme fest um seinen Hals. Jonathan verstärkte seinen Griff um mich und nickte erneut zu Hayley. Sie schaute hinter dem Baum hervor und nickte zurück zu Jonathan. Beide traten sie in die Lichtung hinaus, schauten sich um und dann flüsterte Jonathan, dass es losging, und sie begannen über die Lichtung hinunter zum See zu sprinten. Ich vergrub meinen Kopf in Jonathans Schulter und hielt mich fest, während er durch den Wald zum See rannte. Sie hatten die Senke erwähnt, also wusste ich, wohin wir gingen. Die Senke lag direkt neben dem See. Sie war vollständig von den Klippen umgeben, die den Süden unseres Territoriums begrenzten. Der einzige Weg hinein und hinaus führte durch eine Lücke in den Klippen, die wegen der Bäume davor schwer zu sehen war. Ich erinnerte mich daran, wie wütend ich gewesen war, weil die älteren Kinder sich beim Versteckspiel dort versteckt hatten und ich nicht wusste, dass es diesen Ort gab. Erst als ich weinend am See gesessen hatte, weil ich niemanden finden konnte, zeigte Jonathan mir den Eingang. Er sagte, es sei magisch, und die Steine, die im Kreis darin ausgelegt waren, seien aus Magie und Hexen hätten dort früher Zauber gewirkt. Meistens hatte ich Angst, dorthin zu gehen, aber wenn Jonathan dabei war, wusste ich, dass er auf mich aufpassen würde.
Wir waren gerade am See, als ich ein Knurren hörte. Ich schaute auf und sah, dass zwei Wölfe direkt hinter uns waren. Ich schrie, als einer von ihnen sprang und Jonathan mit mir in den Armen zu Boden ging.
„Jonathan, Kaeleigh!“ schrie Hayley, während sie dem anderen Wolf auswich. Ich sah, wie mehr Wölfe aus der Baumgrenze kamen, und versuchte, mich aus Jonathans Armen zu befreien, während er sich gegen einen der Wölfe verteidigte.
„Jonathan, bring sie in Sicherheit“, rief Hayley, „jetzt!“ und Jonathan sprang auf und hob mich vom Boden. Ich begann zu schreien, als er auf den Eingang zur Senke zulief. Ich versuchte mich zu befreien, aber er ließ mich nicht los.
„Los!“ rief Hayley, „Sie haben den Schutz schon aktiviert, ich folge, ich verspreche es.“ Jonathan verstärkte seinen Griff um mich und rannte zur Senke. Ich schaute über seine Schulter zurück, gerade als ich sah, wie Hayley gegen einen der Wölfe kämpfte. Ich schrie erneut, als ein anderer sie von hinten angriff und ich sah rotes Blut aus ihrem Hals spritzen, ihre Augen wurden leer und sie fiel zu Boden.
Jonathan sah nicht einmal zurück, als er in den versteckten Eingang rannte. Ich spürte, wie meine Ohren knallten, als wir eintraten. Sobald wir drinnen waren, war es still. Jonathan rannte zum anderen Ende, direkt an dem Steinkreis vorbei, und setzte mich ab.
„Okay, Kae Kae, wir müssen jetzt ganz leise sein“, sagte er. „Kannst du das für mich tun?“ und ich nickte. Ich hatte solche Angst, dass ich zitterte und seine Hand so fest wie möglich hielt.
„Jonathan, bitte lass mich nicht allein“, sagte ich zwischen Schluchzern, und er kniete sich neben mich.
„Keine Sorge, Kae, ich werde dich beschützen, ich verspreche es, bis zu meinem letzten Atemzug.“ Ich schaute ihn einen Moment lang an. Seine Worte klangen anders, förmlicher. Wie wenn Alpha Ezra, Beta Jeremy und mein Papa über das Rudelgeschäft sprachen.
Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als ich den Boden beben fühlte, und sah ängstlich zu Jonathan auf. Jonathan schaute zum Eingang, wo es aussah, als ob etwas glühte.
„Verdammt!“ rief er, als ein lautes Geräusch meine Ohren schmerzte. Jonathan stellte sich vor mich.
„Bleib unten, Kae, beweg dich nicht“, sagte er, als ich Schatten am anderen Ende der Senke sah. Dann sah ich eine Menge Wölfe in die Senke stürmen und Jonathan schrie etwas, das ich nicht hören konnte. Plötzlich war es wieder sehr laut und die Geräusche des Kampfes schienen zurückzukehren.
Ich versuchte, um Jonathan herumzuschauen, aber er blockierte fast alles. Und plötzlich tat er das nicht mehr, als er quer über den Boden flog und gegen eine der Felswände prallte. Ich schrie erneut, als er mit einem knirschenden Geräusch landete. Ich blickte auf und sah einen Mann dort stehen. Er schaute zu mir hinunter und lächelte.
„Hallo“, sagte er, während er sich hinkniete und ich seine Augen klar erkennen konnte. Sie waren wirklich dunkelgrün und schienen goldene oder kupferne Flecken zu haben. Er lächelte und seine Augen blitzten zu seinem Wolf und ich wusste, dass dies der andere Alpha war, den ich gesehen hatte, wie er gegen meinen Daddy kämpfte. Er streckte seine Hand nach meinem Gesicht aus und ich zuckte zurück, woraufhin er lachte.
„Nun, bist du nicht ein kleiner Schatz? Ich denke, du wirst eine gute Gefährtin für meinen Sohn abgeben“, sagte er und ich schüttelte den Kopf. Ich wusste von Gefährten, das waren Mummy und Daddy, und Alpha Ezra und Luna Elaina auch. Aber ich war noch zu jung für einen Gefährten. Das war noch viele Jahre hin. Mummy hatte es gesagt.
„Ah ja, eine feine Gefährtin in der Tat“, sagte er und griff erneut nach mir.
„Lass sie in Ruhe, du Tier“, hörte ich Jonathan schreien. „Ich werde dich töten, wenn du ihr auch nur ein Haar krümmst.“ Ich sah hinüber und sah, wie er von zwei anderen Männern zurückgehalten wurde. Der gruselige Alpha knurrte und warf einen Blick zurück auf Jonathan.
„Macht diesen verdammten Köter ruhig“, fauchte er, und ich sah, wie einer der Männer seinen Arm um Jonathans Hals legte, genau wie er es tat, wenn er mich trug. Nur dass Jonathan diesmal kämpfte und plötzlich verängstigt aussah, als sein Gesicht rot wurde. Der gruselige Alpha trat vor mich, als ich ein Knacken hörte und schrie, als ich sah, dass Jonathan mich mit leeren Augen anstarrte.
Ich sprang auf, um zu ihm zu laufen, aber der gruselige Alpha packte mich und trug mich zum Eingang der Höhle. Ich schrie und versuchte, mich aus seinen Armen zu befreien, aber sein Griff wurde nur fester.
„Hör auf zu kämpfen, kleiner Schatz. Es wird dir nichts nützen.“ Ich schrie erneut, wissend, dass ich nicht aufhören konnte zu kämpfen. Tränen strömten über mein Gesicht, während ich versuchte, den gruseligen Alpha zu beißen, aber er lachte nur über mich. Er verließ die Höhle und begann auf die Baumgrenze zuzugehen, als ich plötzlich einen Ruck spürte und wir beide durch die Luft flogen. Irgendwann ließ der gruselige Alpha mich los und ich prallte gegen eine der Felswände. Ich schrie auf, als mein Körper gegen die Wand schlug und ich zu Boden fiel.
Meine Mummy kam eilig zu mir, während ich aufblickte und meinen Daddy, Alpha Ezra und Beta Jeremy sah, wie sie den gruseligen Alpha umkreisten. Ich beobachtete, wie sie kämpften, und gemeinsam griffen sie den gruseligen Alpha an. Dann hatte der gruselige Alpha seine riesigen Kiefer um den Hals meines Daddy. Alpha Ezra sprang auf ihn, aber er ließ nicht los. Ich sah, wie mein Daddy zusammensackte und hörte ein Knacken, als der gruselige Alpha ihn wie eine Stoffpuppe schüttelte. Meine Mummy schrie plötzlich und hielt sich die Brust. Sie schaute auf mich hinunter und ich konnte Tränen in ihrem Gesicht sehen. Sie beugte sich hinunter und küsste mich auf die Stirn, dann stand sie auf und wandte sich ab. Schwarze Flecken erschienen vor meinen Augen und ich hatte Mühe zu sehen. Das Letzte, was ich sah, bevor die Dunkelheit mich übermannte, war eine Art Licht um meine Mummy, als sie auf den gruseligen Alpha zulief.
Ich wachte auf, hörte Weinen, Schreien und verstreute Gespräche.
„Wie haben sie uns gefunden?“ Luna Elainas Stimme. „Muss jemand gewesen sein…“
„Es ist egal, wie. Wir müssen uns wieder verstecken“, sagte Beta Jeremy.
„Ich habe eine Idee“, sagte Alpha Ezra, „aber wir müssen heute Nacht los.“
„Aber was ist mit Hayley?“ rief Luna Elaina, „und Jonathan?“ schluchzte sie laut.
„Die Höhle steht in Flammen. Beide sind verloren“, flüsterte Beta Jeremy. „Ihr Schutz hat jetzt oberste Priorität. Das ist, was sie wollten. Wir können später trauern.“
„Mummy“, keuchte ich, und Luna Elaina war plötzlich vor mir und hielt meine Hand nur wenige Sekunden später. Sie schaute mich mit einem traurigen Ausdruck im Gesicht an.
„Es ist okay, Liebling“, sagte sie. „Ruh dich aus. Wir haben eine lange Reise vor uns, aber wir sind hier, um dich zu beschützen.“ Ich fühlte etwas Feuchtes auf meiner Stirn und fand mich schnell in die Schwärze zurückgezogen, als der Schlaf mich erneut übermannte.
