Kapitel 3

Aloras synsvinkel fortsat

Jeg var knap nok ved bevidsthed, mens de fortsatte med at tale om mig, og lød bekymrede.

"Hun har mærker i ansigtet, se, der er et håndaftryk," sagde den ældre stemme.

"Far, hvem ville misbruge en hvalp?" spurgte den unge stemme.

"Jeg ved det ikke. Se på hendes arm, der er et mørkt mærke i form af fingre, og se neglemærkerne, hun har et andet håndformet mærke på den anden kind," påpegede den ældre stemme.

"Hvorfor, far? Hun er jo bare en hvalp, de må have kastet hende i floden," sagde den yngre stemme.

"Jeg er bange for, at du har ret, søn, og hun kunne være død, floden er opsvulmet og farlig, hendes ben...." den ældre stemme stoppede.

"Så mange mærker..." den yngre stemme stoppede også.

"Alle disse snit, hun må være blevet kastet rundt igen og igen, den stakkels barn, hvordan kom hun ud af floden?" spurgte den ældre stemme undrende.

"Hvor kom hun fra, far?" spurgte den yngre stemme.

"Der er en flok picnic i dag, husker du? Det var der, vi var på vej hen. Det ser ud til, at hun havde sin bedste kjole på, trods hvordan den ser ud nu. Hun må være kommet derfra,” sagde den ældre stemme.

"Far, det er fem kilometer op ad floden,” påpegede den yngre stemme.

"Jeg ved det. Gudinde, hun burde være død, enhver anden hvalp ville have. Hun er utrolig heldig at have overlevet," sagde den ældre stemme.

"Hun har mørk hud og sort hår, tror du måske, hun tilhører Stenmakerne eller Bjergflytterne?" spekulerede den yngre stemme. "De har begge nogle folk blandt dem med solbrun hud, men de fleste har brunt, rødt eller blondt hår," tilføjede han.

"Der er også os, Månestjernerne, og så er der Sortildene og Skyggesporene, vi har alle sort hår og solbrun hud blandt vores klaner også, men jeg ved, hun ikke er en af vores, og hun lugter ikke som de klaner," sagde den ældre stemme.

"Frost- og Nordbjergfamilierne har dog været udelukkende lyse og blonde i et par generationer nu, hun kan ikke være en af deres,” bemærkede den yngre stemme.

"Den klan har bevidst avlet mørke farver ud. De parrer sig kun med andre, der har blondt hår og blå øjne, søn. Ethvert familiemedlem født med solbrun hud eller mørkt hår bliver gjort til en outsider eller gift væk, fjernet fra familien. Hvis deres skæbnebestemte partner har mørke farver, afviser de dem,” sagde den ældre stemme.

"Det er dumt, hvorfor gør de det?" spurgte den yngre stemme.

"Jeg ved det ikke, søn, men den klans praksis er grunden til, at jeg altid har været i modstrid med dem. Allister Nordbjerg afviste sin gudindegivne partner for den Isdronning, han giftede sig med, fordi hans skæbnebestemte partner var mørkhudet. Den Isdronning afviste også sin skæbnebestemte partner, fordi han havde mørkt hår," sagde manden og fortsatte derefter med at sige,

"Heartsong-klanens forfader var solbrun, med sort hår og violette øjne. Det siges, at Allister og Bettina havde en datter, der lignede Heartsong’s forfader, den første alfa. Det var sandsynligvis karma for at afvise deres gudindegivne partnere,” sagde den ældre stemme, mumlende den sidste sætning.

"Tror du, denne pige er hende, far?" spurgte den yngre stemme.

"Den misbrug, dette barn tydeligvis har lidt, er ubegrundet. Vi vil finde ud af, om det var hendes families skyld,” sagde den ældre stemme. Jeg var endelig i stand til at åbne mine øjne og kigge på dem. Den unge mand ved siden af mig gispede, da han så mine øjne.

"Hedder du Alora, lille hvalp?" spurgte den ældre ulv. Jeg nikkede ja, min hals gjorde for ondt til at tale.

"Hun har også mærker på halsen, far,” sagde den unge mand. Han havde sort hår, midnatsblå øjne og lys hud, og hans skuldre var brede. Man kunne se, han ville blive en kæmpe af en varulv, når han var færdig med at vokse, lige så stor som den ældre mand ved siden af mig. Den ældre mand lignede den unge, kun hans øjne var grønne, og der var en sølvstribe i hans hår ved tindingen, hvilket gjorde ham endnu mere flot.

"Ved du, hvem jeg er, barn?" spurgte den ældre ulv.

Hvordan kunne jeg ikke? Jeg havde kun set ham én gang, men jeg havde følt hans magt og status over mig. "Alfa,” hviskede jeg.

"Ja, barn, og dette er min søn, Damien. Vi vil tage dig til flokhuset og behandle dig, før vi tager dig tilbage til din familie,” sagde alfaen.

"Far, skal vi virkelig lade dem få hende tilbage?" spurgte Damien.

"Vi har ikke noget valg, søn, hun skal være sammen med sin familie, og jeg kan ikke bare tage barnet væk." Jeg var besvimet igen, mens de skændtes.

Banken på min soveværelsesdør bragte mig tilbage fra den erindring. Desværre var det ikke den eneste frygtelige erindring, jeg bar på. Det var ikke den eneste ar, der var indprentet i min sjæl af min familie. Der var mange, mange andre. Jeg vidste, hvem der havde banket på døren, allerede før jeg hørte hendes stemme.

"Rejs dig op, din elendige!" skriger hun. Hun skriger altid ad mig. Halvdelen af tiden tror jeg, hun har glemt mit navn, fordi hun altid kalder mig "din elendige". 'Hun' er min mor. Man skulle tro, hun ville kalde mig ved navn, men det var spild af tid at håbe på noget andet. Det har jeg vidst i lang tid nu.

Tid til at klæde sig på og gå i skole. Jeg gør mit bedste for ikke at give efter for trangen til at synge i brusebadet. Hver gang jeg synger, går min familie amok. De siger, jeg skal stoppe med at skrige som en døende kat, og fortæller mig, at min stemme får deres ører til at bløde. Det var endnu en ting, de brugte til at såre mig.

Jeg er blevet mindre og mindre tolerant over for den undertrykkende og voldelige måde, de behandler mig på. Jeg har kæmpet for at holde tilbage, for at opretholde billedet af en underdanig og lydig hun-ulv. Der er kun to uger tilbage af skolen. Det er, hvad jeg skal minde mig selv og Xena om.

"Kun to uger mere, Xena, så er vi fri," siger jeg til hende.

Hvilke eksamener har vi i dag? spørger Xena.

"Ved du hvad, jeg tror, vi har vores træningseksamener i dag, både i menneske- og ulvekamp." Jeg føler hendes enorme glæde; vi begge kan lide træningen, følelsen af, hvor stærke vi virkelig er.

Vil du bede mig om at holde igen? spørger hun. Jeg føler hendes glæde aftage ved tanken. Jeg sukker.

"Ja, vi bliver nødt til det, vi skal op imod eliten i dag, men vi skal op imod dem foran resten af de ældste," fortæller jeg hende.

"Det tager al sjov ud af det," klynker hun. Jeg føler hendes hale falde.

Jeg sukker, "Ja, ja, det gør det." Mit svar er fyldt med min egen skuffelse.

Så stopper jeg op for at tænke et øjeblik. Der var ingen reel grund til, at jeg skulle holde igen til min eksamen. "Nu hvor vi ikke skal op imod Isprinsessen, og dette er den sidste eksamen, er der ingen reel grund til at holde igen længere." Jeg følte Xenas spænding stige igen, og visualiserede hendes hale logre, hendes tunge hænge ud af munden, og hendes ører spidse af interesse. Min ulvs narrestreger får mig til at grine.

Jeg besluttede, at hvis eksamen skulle være fysisk, skulle jeg klæde mig derefter, i stedet for de posede joggingbukser og hættetrøje, jeg har brugt til at skjule mig selv alle disse år. Jeg går efter det nye tøj, jeg har købt med nogle af mine indtægter fra burgerbaren.

Jeg er også træt af at skjule mig på denne måde. Jeg tager en mørk lilla, trådløs sports push-up bh på, som støtter, mens den placerer mine piger, hvor de skal være. Jeg tager en sort Razorback midriff tanktop på, dekoreret med lilla kranier, og et par sorte capri leggings, der har sidelommer ned ad lårene til min telefon.

Jeg fletter mit hår i en fransk fletning ned til nakken, binder det med en mørk lilla hårelastik, og deler resten af længden i tre forskellige fletninger, som jeg binder med tyndere, mørke lilla hårelastikker. Jeg tager en lilla wrap-around nederdel over mine leggings og en skulderlang sort kortærmet cardigan over tanktoppen. Jeg beslutter at tage sølvknapper i ørerne, så mine øreringe ikke hænger fast under kampen.

Jeg kommer nok til at få helvede for mit tøj, men jeg er virkelig ligeglad længere. Jeg føler min ulvs utålmodighed. Vi er trætte af at skjule os. Det plejede at være en måde at beskytte os selv på, når vi var svage, når vi vidste, at de kunne tage alt, hvad vi ønskede, fra os, men nu har jeg allerede afsluttet mine afsluttende prøver på universitetet.

Jeg vil få min doktorgrad og licens, så snart jeg får besked om, at jeg har bestået eksamenerne og er blevet færdiguddannet. Der er stadig de officielle ceremonier at deltage i, det er bare for show. Faktum er, at Alfaen og begge skoler gør alt officielt umiddelbart efter ceremonien. De vil ikke tage chancen for, at min familie eller klan finder en måde at forhindre det hele i at ske.

Jeg vil blive fri fra dem uanset hvad.