Lazarus

Phoebe Addison har dedikeret sit liv til at bevise eksistensen af sirener. Hun får sit livs chance, da hun bliver inviteret til at deltage i en forsknings-ekspedition til det sydlige Stillehav, men en stormfuld nat går alt galt, og hendes verden ændrer sig for altid. Hun finder det - nej, hvem - hun har ledt efter, men hun ved ikke, at han også har ledt efter hende. Wake er intet som hun forventede og alt, hvad hun har drømt om. Han er smuk og farlig, en rovdyr fra dybet... og han kalder hende sin Mage. Fanget og undertrykt af det hemmelighedsfulde Enigma Labs, må Phoebe lære at overgive sig til Wake, til havets kraft, hvis de skal overleve. Men hvis de gør... vil hun være stærk nok til at overleve sin mage?


Han gentager de første få toner af sin sang. Transponderens svar føles næsten anklagende: Mage.
"Mage?" Ordet sender et stød gennem mig, og jeg mærker mine kinder blusse. "Er...er det, hvad du tror, jeg er?"
Wakes afgrundsdybe øjne søger mine, og der er et glimt af genkendelse, der bliver til sult. Han løfter en svømmehudbeklædt hånd, og jeg rækker tøvende ud for at møde ham.
Vores fingre rører hinanden, og jeg føler en mærkelig, elektrisk forbindelse. Det er som om en strøm passerer mellem os, en tavs forståelse, der overgår ord.
"Pho-ebe," brummer han.
Jeg nikker, frygt og noget mere farligt, noget...varmere, gør min hals tør. "Ja, Wake. Vis mig."

Min fars krop havde ikke engang været i jorden i mere end et par timer, før min onkel forsøgte at tage hans plads som familiens overhoved. Nu var det eneste, der stod i vejen for ham, den kejserlige indkaldelse og mig. For flere hundrede år siden begyndte dragekongen at indkalde mennesker til Ildens Prøve i jagten på den næste dronning. At trodse det ville betyde død for hele familien. Så vidt jeg er bekymret, fortjener hvert medlem af Ryuyama-familien en smertefuld død, undtagen min lillebror, som kæmpede for sit liv, fanget i koma og i min onkels magt.

Hvis jeg trådte tilbage som den retmæssige arving til familien og gik med til at tage min fætters plads, ville min lillebror leve, uanset om han vågnede fra sin koma eller ej. Jeg ville se min far igen hurtigere, end jeg nogensinde havde forestillet mig, og være fri for den slangegrav, som var min familie.

Det var den aftale, jeg indgik.

"Mit navn er Morgan. Jeg er nitten år gammel, og jeg svarer på indkaldelsen til Ildens Prøve."

Ved midnat ville jeg være død, eller det troede jeg i hvert fald.