Quinn Loftis

En overnaturlig krig er på vej, og ingen vil undslippe uskadt. Fjende efter fjende, modstander efter modstander, er faldet for den samlede styrke af de rumænske grå ulve og deres allierede blandt de overnaturlige racer. Men nu kæmper alliancen ikke mod en enkelt overnaturlig trussel. Det er ikke længere en enkelt vampyrkoven, en ensom vanvittig troldmand eller en vildfaren flok, der truer deres sikkerhed. Nu står ulvene over for en samlet ondskabens styrke - Ordenen af den Brændende Klo. Ordenen har brug for en repræsentant fra hver overnaturlig race for at udløse en besværgelse, der vil gøre menneskeheden til slaver for evigt, og de har netop rekrutteret et af deres mest magtfulde medlemmer. Ordenen vil stoppe ved intet for at opnå magt, inklusive kidnapning af flokkens børn og dens hårdt prøvede healer. Den rumænske flok ville intet hellere end at bringe den Store Lunas vrede ned over deres fjender. Men hvordan kan de gøre det, når deres fjender holder flokkens største skatte fanget? Før dette er ovre, vil bånd blive testet, en ny leder vil rejse sig, og helvede vil bryde løs.

Mørket har sænket sig over de transsylvanske Alper.
Fire flokke af de mægtige grå ulve – i en sjælden udvisning af samarbejde – var samlet her i et forsøg på at hjælpe deres flokmedlemmer med at finde deres sande partnere. Så blev de forrådt af en af deres egne – en Alfa, der var fast besluttet på at blive den mest magtfulde af Canis lupis. Og selvom ulvens attentatforsøg på den nuværende regerende rumænske Alfa mislykkedes, var hans planer om at få Decebel, den rumænske Beta, ud af billedet ved at falde på plads, selvom hans forræderi blev opdaget. Ulven flygtede og efterlod ødelæggelse, død og en forsvundet mage bag sig.
Uden de andre flokkes viden har ulven hyret en heks til at fuldføre det dødelige job og hjælpe ham med at få et andet redskab til at øge sin magt. En forbandelse af ødelæggende proportioner vil lamme Decebel på en måde, der måske vil opløse hans skrøbelige bånd med Jennifer. I mellemtiden har Jen, såret og alene, kæmpet for sit liv. Hun havde affundet sig med sin skæbne og accepteret, at hun ikke ville dele et liv med Decebel, indtil hjælpen kom i den mest uventede form...
Vasile vil være nødt til at bruge alle sine ressourcer – inklusive Sally, den nye sigøjnerhealer i den rumænske flok – for at finde en måde at ødelægge heksen, løfte forbandelsen fra Decebel og genforene ham med den ene kvinde, der gør ham hel, og løse et mysterium, der har omgivet den rumænske flok i 300 år.

De rumænske grå ulve er blevet sparket, slået og trampet på – angrebet fra alle sider. Men hver gang ondskaben tror, den har fået overtaget, kommer ulvene brølende tilbage for at beskytte deres egne. Ingen mørke kan stå imod dem, især når de kæmper forenet med deres overnaturlige allierede. Men hvad sker der, når mørket nægter at stå og kæmpe? I stedet flygter det, spreder sig over hele kontinentet og inficerer de overnaturlige racer, mens det går. Vil ulvene være i stand til at stå imod det skjulte mørke, Ordenen af den Brændende Klo, eller vil de falde sammen, når det ryster dem til deres grundvold? Sally, gruppens sigøjnerhealer, er hjemme med sin flok, tilsyneladende kommet sig over det psykiske angreb mod hendes sind. Uden flokkens og dens lederes viden har noget ondsindet dog fulgt i hendes kølvand. Vasile og hans ulve vil få brug for hjælp fra Thalion, elvernes prins, hvis de skal finde en måde at bekæmpe den skjulte ondskab, der truer både mennesker og overnaturlige. Men Thalion har sine egne mysterier at løse. Hans far, Ludcarab, elverkongen, er blevet opdaget i live efter at have været forsvundet i århundreder. Og hverken Thalion eller Vasile kunne muligvis gætte, at Ludcarab måske er nøglen til at løse gåden om den Brændende Klo.

En ulv.
En pige.
Og en hel masse akavethed.

Jennifer Adams, bedste ven til en varulv og en sigøjnerhealer, er krydret, åbenmundet, lidt skør og fuldstændig menneskelig... eller det troede hun i hvert fald. Jen har lige fundet ud af, at menneskelig DNA ikke er det eneste, der løber i hendes årer. Hun deler tilfældigvis det lille irriterende varulv-gen, selvom det ikke er mere end en dråbe. Nu hvor hun og hendes venner bor i Rumænien med Fanes flok, er hun så belejligt fanget med genstanden for hendes hengivenhed, den mutte pelsbold, Decebel. Trukket mod hinanden af noget, de ikke forstår, finder Jen sig selv frustreret over, at der ikke er nogen parringssignaler. Men hun har ikke tid til at dvæle ved det. Fordi hun er en nyligt opdaget Canis lupus, skal hun deltage i en multi-flok samling, der er designet med det ene formål at opdage nye par. Denne type samling har ikke fundet sted i over et århundrede, men med en mangel på hunner blandt varulvepopulationen, er hannerne bekymrede for, at de aldrig vil finde deres sande partnere. I mellemtiden kæmper Decebel med de følelser, han har over for Jennifer. Han prøver at holde afstand, men der er bare noget ved den rapkæftede blonde, der får ham til at komme tilbage for mere af hendes verbale misbrug. Tilsyneladende kan han ikke få nok af det. Gå figure.

Når én ondskab falder, rejser en anden sig i dens sted. Den magtfulde heks, Desdemona, er endelig blevet dræbt af en alliance mellem ulv, elver og fe. Men Reyaz, bror til Cypher, troldmandskongen, har svoret hævn for et liv, der blev taget fra ham. Nu må Cypher beslutte, hvordan han ikke kun skal beskytte sin nyfundne mage og sit folk, men også hvordan han skal ødelægge den eneste familie, han har tilbage.

Imens skrider Jens graviditet frem, og den skæbnesvangre terminsdato nærmer sig hastigt. Tanken om at miste Decebels barn truer konstant med at overvælde hende. For hver dag der går, bliver Decebel mere fjern, hvilket får Jen til at spekulere på, hvilken pris det forestående tab af deres barn tager på ham. Uden Jens viden, i en desperat handling for at beskytte sit ufødte barn og sin mage, indgår Decebel en dødbringende aftale med den Store Luna—hans liv i stedet for barnets. Der er kun én måde, det kan ske på; båndet mellem ham og Jen må brydes.

Mens Jen og Decebel kæmper gennem deres mørke, infiltrerer en anden slags mørke Fanes hjerte. Tvivl og spørgsmål hænger ved, mens han forsøger at håndtere de følelser, der er opstået i kølvandet på Desdemonas forbandelse. Han ved, at det, der skete, ikke var virkeligt, men alligevel kan han ikke slippe af med de frygtelige billeder, der er brændt ind i hans hukommelse. Jacque er hans lys, den der holder mørket på afstand, men han vil ikke lade hende komme ind for at gøre netop det.

Med udfordringen fuldført og den korrupte Alfa af Coldspring besejret, er Fane nu fri til at fuldende parforholdsbåndet med Jacque og udføre Blodritualerne. Selvom den umiddelbare trussel er neutraliseret, er virkningerne af Fanes sejr vidtrækkende. Når det først bliver kendt, at Vasile, en af de stærkeste Alfaer i verden, er i Amerika, fanger det en anden ulvs opmærksomhed. Og denne ulv deler tilfældigvis Jacque's DNA. Men er denne nye ulv den, hun skal frygte?

Med sin mor og to bedste venner i slæb, begiver Jacque sig afsted mod sin lykkelige slutning. Men en ulykke sender hendes planer op i et flammehav ved vejkanten. Nu er hun fanget på hospitalet og kæmper med sår, der går ud over hendes fysiske krop. De nye partnere, Fane og Jacque, ønsker bare at være sammen. Men hvordan vil Fane reagere, når han finder ud af, at ulykken kun var begyndelsen på en kompleks plan for at rive Jacque ud af hans greb for evigt?

Jacques tanker flakkede, mens hun svævede et sted mellem liv og død. Hendes krop længtes efter at give slip, at synke ned i den fredfyldte afgrund, til det sted hvor hun ikke behøvede at bekymre sig om rabiate, børnerøvende vampyrer og den ødelæggelse, de havde forårsaget for så mange uskyldige familier. Men noget holdt hende her, bundet til denne verden, noget hun ikke helt kunne huske, svævede lige på kanten af hendes bevidsthed, noget vitalt. Det var ikke Fane, han ville være med hende på den anden side, det vidste hun. Hvis hun døde, døde han også, og han ville ikke have det på nogen anden måde. Hun kunne mærke Peris tilstedeværelse i sin krop. Feen kæmpede, brugte hver eneste dråbe af sin energi for at holde hende og Fane i live, og anstrengelsen tog hårdt på feen. Men hvorfor? Hvorfor kæmpede feen, som om hendes eget liv afhang af Jacques overlevelse? Jacque begyndte at huske en anden—en der var afhængig af hende. Et helt nyt liv, dyrebart og perfekt...hendes søn.

Vi har set de rumænske grå ulve finde deres sande partnere, kæmpe mod ondskab og genforenes med de andre Canis lupis i verden. Nu vil vi se, hvordan den mest magtfulde Alpha i deres historie mødte sin ligemand i kvinden, der blev hans mage, og hjalp ham med at blive den mand, han skulle være for at lede.

Ethvert liv efterlader en arv. Enhver historie har en begyndelse og en slutning. Alphaen af de rumænske grå ulve ved dette bedre end de fleste. Han ved også, at det er de begivenheder, der skaber denne arv, og de oplevelser, sejre og nederlag, der sker midt i historien, der betyder noget. Hans historie begyndte for et århundrede siden, og nu har en tragedie ført ham til hans retmæssige plads som Alpha for den østlige rumænske flok. Før han ledte hundreder, måtte han lære at lede nogle få. Før han ofrede for alle, måtte han være villig til at ofre for enhver. Før han kunne være den mand, der var bestemt til at redde sin race, måtte han være villig til at tjene dem. For at blive løftet op måtte han først blive revet ned. Der var kun én, der kunne gøre dette og overleve, kun én, der kunne lyse hans vej, når mørket lukkede sig ind; hans mage, hans Luna. Dette er opbygningen af deres arv, midten af deres historie. Deres sejre, deres nederlag og deres tragedier, der en dag ville gøre dem stærke nok til at genoprette en race, der var revet fra hinanden af grådighed, misundelse og frygt.

Desdemona, heksen hvis ondskab kun matches af hendes magt, truer med at ødelægge de rumænske og serbiske flokke. De magtfulde hanner, der ville stå imod hende, inklusive Alphas, Vasile og Decebel, er fanget i Mellemverdenen, hvor de udholder levende mareridt og lidelser, som ingen menneske er i stand til at klare. Hvis de ikke kan undslippe snart, vil de blive drevet til vanvid, og deres ulve vil blive vilde og overtage menneskets evne til at kontrollere dem én gang for alle.

Peri, den altid modige høje fe, leder en gruppe af kvindelige ulve gennem de barske Karpaterbjerge, på jagt efter en måde at bryde den forsegling, som Desdemona har placeret på slørene til feernes rige. Hvis hun ikke gør det, vil sejren mod Desdemona være uden for rækkevidde.

Endelig har det høje fe-råd indset, at de har siddet på sidelinjen alt for længe. De har sendt repræsentanter til verdens fjerneste hjørner for at mødes med flok Alphas. Feerne skal overbevise Alphas fra hver flok om at lægge deres smålige territoriale stridigheder og dominanskampe til side og slutte sig til kampen mod Desdemona, hvis de skal have nogen chance for overlevelse. Men vil ulvene være i stand til at sluge deres respektive stolthed længe nok til at forene sig mod den magtfulde heks?

Den rumænske og serbiske Canis lupus hviler i en urolig fred. En af deres egne, Sally Miklos, den unge og magtfulde sigøjnerhealer, hjælper Perizada i hendes søgen efter at besejre Volcan, et længe glemt mareridt, der er vendt tilbage til vores verden. Disse to flokke ser til, mens deres brødre rundt om i verden, ulve fra Spanien, Irland og Amerika, slutter sig til deres egne styrker i kampen mod de onde mørke feer. Samtidig håber flokkene mod alle odds, at deres tilstedeværelse måske vil afsløre et bånd mellem en flokmedlem og en af de fem nyligt opdagede sigøjnerhealere.

Mens Jacque og Jen savner Sally, deres mangeårige bedste ven, har de brugt tiden på at håndtere deres egne hjemlige problemer. Jacque og Fane ser frem til fødslen af deres første barn, og Jen og Decebel står over for udfordringerne ved at tage sig af en spædbarn. Begge piger venter spændt på Sallys tilbagevenden og har Perizadas ord for, at hun vil være tilbage i tide til Jacques babys fødsel.

Vasile og Alina, alfa-parret i den rumænske flok, nyder denne tid med fred. Men Vasile blev ikke den mest magtfulde alfa i århundreder ved at være en tåbe. Han har levet længe nok til at vide, at der altid er en ny kamp i horisonten. Så længe ondskab eksisterer i denne verden, må hans race træde frem og stå i kløften, beskytte dem, der ikke kan beskytte sig selv. Men den kamp, han forudser, er større, end han nogensinde kunne have forestillet sig.

Selvom den serbiske flok er blevet bragt til hæl takket være deres Alphas fald, er krigen langt fra ovre.
Desdemona, en heks med ufattelig magt, er undsluppet ulvenes vrede, men hun vil ikke gå stille ind i natten. Hun søger tilflugt et sted, hvor selv den mindste stribe af lys ikke tør trænge ind. Selvom hun måtte flygte, har hun ikke opgivet den skat, hun ønsker at erhverve. Hendes fordærv kender ingen grænser; hun er endda villig til at søge efter den, der kan hjælpe hende med at åbne et Slør, der ikke er blevet åbnet i årtusinder – med god grund: faren er uoverskuelig.
Imens er der store forandringer i gang hos de rumænske grå ulve. Decebel er blevet Alpha for den serbiske flok i et forsøg på at begynde at forene Canis lupis-arten. Deres antal svinder ind på grund af manglen på sande partnere og mangel på afkom. Ulvene begynder at miste troen, og mørket synes at trænge ind på dem fra alle sider. Men forandringens vinde blæser, forandringer der vil ændre fremtiden for ikke kun Canis lupis, men også en anden ældgammel race.
Midt i alt dette forsøger Sally stadig at komme overens med sit forhold til den legesyge, charmerende, flirtende, utroligt flotte bartender – som tilfældigvis er medlem af den rumænske flok.
Hvis alt dette ikke var nok, har Skæbnerne besluttet at aflægge Jen et lille besøg. Det er tid til at indkræve. Hun snød Skæbnerne for et liv, sit liv. Nu vil de have, hvad de har krav på. Problemet? Det er mere, end Jen er villig til at betale.