Capítulo 2: La revelación

Joella

—¿Qué?— La palabra escapó de mis labios antes de que pudiera detenerla, más como un reflejo que como una respuesta.

Los ojos de todos parecían taladrarme, inmovilizándome mientras me quedaba congelada, atrapada en este momento surrealista. Mi pecho se apretó y el aire a mi alrededor se volvió pesado, opresivo, como si el mundo estuviera jugando una broma cruel.

—Nos vamos a mudar a la casa de Brad y Haden—. Mi mamá lo repitió suavemente pero con firmeza, su tono teñido de esa persistente certeza de madre que siempre sabe lo mejor.

Su mirada se fijó en mí, expectante e inquebrantable. La habitación estaba en silencio excepto por el tintineo de los cubiertos de una mesa cercana. Sentí su anticipación presionándome, esperando que dijera algo. Lo que fuera.

—¿Estás bien con eso?— preguntó Brad, su voz cálida pero tentativa, como si ya supiera la respuesta. Sus ojos verdes buscaban los míos desde el otro lado de la mesa, con preocupación marcada en sus rasgos.

Coloqué mi servilleta lentamente, tratando de estabilizar el temblor en mis manos. Mi mirada se dirigió hacia Haden, que estaba allí, tan estoico como siempre, su expresión indescifrable. ¿Por qué no decía nada? ¿Por qué no protestaba? ¿Por qué estaba tan tranquilo con todo esto?

—Umm—. Comencé, pero mi voz falló. Mis pensamientos se arremolinaban, fragmentos de protestas y preguntas chocando en mi mente. ¿Cómo podría siquiera empezar a responder a esta bomba?

Antes de que pudiera reunir mis pensamientos, Haden se inclinó ligeramente hacia adelante, rompiendo el silencio. Su voz era medida, sus palabras deliberadas, y no podía decir si estaba tratando de ayudar o de manipular el momento.

—Creo que todos deberían darle tiempo para procesar— dijo, su tono sorprendentemente suave. —Acabamos de llegar sin previo aviso, la llevamos a almorzar y luego soltamos una bomba bastante grande. Es mucho para manejar en un día—.

Sus palabras llevaban una especie de comprensión extraña, casi demasiado perfecta. ¿Estaba siendo genuino o era otro de sus juegos?

Mi mamá visiblemente se relajó, la tensión desapareciendo de sus hombros. Ella extendió la mano por la mesa, tomando la mía y apretándola suavemente. —Lo siento, Ella— dijo, su voz suave con arrepentimiento. —No quería abrumarte. Solo... quería que lo escucharas de mí—.

¿En serio?

—Pero Brad y Haden son maravillosos— agregó, su tono iluminándose, una sonrisa esperanzada en su rostro. —Conoces a Haden. Sabes cómo es—.

Oh, sí, conozco exactamente cómo es Haden, mamá. ¿Tú lo sabes?

Antes de que pudiera responder, la voz de Haden cortó el momento nuevamente. —Sí, Ella— dijo suavemente, su tono impregnado de falsa calidez. —Todo va a estar bien—.

Su sonrisa era tranquila y reconfortante, o al menos lo sería para cualquiera más. Pero yo sabía mejor. Esa sonrisa no era real. Era la misma expresión calculada y practicada que usaba cuando estaba jugando con alguien.

Le lancé una mirada cautelosa, pero él no se inmutó. Su fachada se mantuvo firme, inquebrantable, como si no tuviera nada que esconder. Mi mamá, completamente ajena, extendió la mano y le dio una palmada afectuosa.

—Ahora van a ser hermanastros— dijo, radiante. —Haden, prométeme que cuidarás de mi niña—.

—Por supuesto, Stella— dijo suavemente, su voz dulce como la miel. Demasiado dulce. Me puso los nervios de punta.

Brad y mi mamá volvieron a su conversación fácil, sus risas y sonrisas llenando el espacio como si nada hubiera sucedido. Se veían tan felices juntos, y odiaba no poder compartir completamente esa felicidad. Los ojos de Brad brillaban cuando miraba a mi mamá, y la forma en que ella se inclinaba hacia él, riendo de sus bromas, me decía todo lo que necesitaba saber.

Eran buenos el uno para el otro. Eso estaba claro.

Pero el peso de la mirada de Haden era sofocante. No necesitaba mirar arriba para saber que me estaba observando. Cuando finalmente me volví para encontrarme con sus ojos, mi corazón se hundió. La cálida y encantadora sonrisa había desaparecido. En su lugar había algo mucho más familiar: una sonrisa astuta y conocedora.

Ahí estaba. El verdadero Haden.

Me guiñó un ojo, un destello de diversión en sus ojos verdes, como si estuviera saboreando mi incomodidad. Mi mandíbula se tensó, pero no dije nada. ¿Cuál era el punto? Ya había ganado, y lo sabía.

Me recosté en mi asiento, el apetito que había tenido antes ahora un recuerdo lejano. Mi estómago se revolvía, y me obligué a respirar a través de la oleada de náuseas. Mi mirada se dirigió de nuevo a mi mamá, que todavía brillaba de felicidad. Se veía tan en paz, tan completamente enamorada de Brad.

Ella se merecía esto.

Mis manos se apretaron en puños debajo de la mesa mientras tragaba el nudo en mi garganta. No podía quitarle esto. No después de todo lo que había pasado. Si Brad la hacía feliz, soportaría esto... esta locura. Tenía que hacerlo. Por ella.

Pero mientras me sentaba allí, el ardor en mis ojos volviéndose cada vez más difícil de suprimir, una pregunta seguía resonando en mi mente:

¿Y yo? ¿Podría realmente sacrificar mi propia paz por la de ella?