Capítulo seis: Mate

Cuando ocurrió por primera vez, tenía nueve años. Una tarde, mis padres me llevaron a un parque de patinaje sobre hielo. Era mi primera vez patinando, y recuerdo tropezar y lastimarme el tobillo. En ese momento, grité a mis padres por el dolor.

Me llevaron rápidamente al hospital, pero cuando llegamos, el dolor en mi tobillo desapareció misteriosamente. Les dije a mis padres que me estaba volviendo loca porque ya no sentía dolor. Los doctores examinaron mis piernas y las encontraron en buen estado. Las expresiones de mis padres me convencieron de que algo raro había sucedido. Desde entonces, me he cortado a propósito y he observado cómo se curaba de manera extraña.

Suspirando, me echo agua en la cara, agarro una toalla para secarla y me suelto el cabello. Cuando termino, salgo del baño. Me debatía entre ir a la cocina o quedarme en la habitación hasta que terminara la celebración.

Es poco probable que alguien me note de todos modos. Con lo cual estoy cómoda. Quiero permanecer lo más desapercibida posible.

Cuando salí del dormitorio, me di cuenta de que todos ya estaban trabajando en sus respectivas tareas. Diseñadores y decoradores ya estaban allí, y miré alrededor para observar una variedad de decoraciones. El alcohol y las bebidas estaban dispuestas en mesas separadas. Todo se veía más refinado y grandioso.

En unas pocas horas, comenzaría la celebración. Me dirigí a la cocina para ver si podía ayudar en algo y vi a Samantha, la jefa de cocina, acercándose a mí con una sonrisa. Samantha ha sido la chef en esta casa desde que era niña.

—Lamento no haber podido ayudar con las comidas, Sam. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarte? —pregunté cuando llegó a mí.

Ella sonrió ampliamente y extendió una mano para despedirme mientras sacudía la cabeza—. En absoluto. Estamos casi terminados aquí. Puedes regresar a tu habitación.

Le devuelvo la sonrisa con gratitud y me doy la vuelta para regresar a mi habitación. Exhalo profundamente con alivio mientras cierro la puerta detrás de mí.

Seguro.

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Alguien estaba llamando a la puerta.

Mientras me quito los auriculares, hago una mueca en respuesta a la escena repentina.

La celebración ya había comenzado dos horas antes, y yo estaba ocupada pintando. Algo que me gusta hacer, especialmente cuando no tengo nada más que hacer.

Me giré desde mi escritorio en la esquina y me acerqué a la puerta.

—¿Quién es? —pregunté suavemente.

—Soy yo, Riele —dijo una voz suave desde el otro lado.

Para mi descontento, abrí la puerta con reticencia.

Riele, una criada de aproximadamente mi edad, estaba afuera, mirando ansiosamente detrás de ella.

—¿Sí? —pregunto.

—Madame Nicole te ha mandado llamar —dice mientras se mueve inquieta.

¿Qué?

Mis ojos se abrieron de horror mientras mi respiración se quedaba atrapada en mi garganta.

—¿P-por qué está pidiendo verme? —tartamudeé.

Riele solo se encogió de hombros, evitando mi mirada.

Cuando me di cuenta de que no iba a responder, asentí—. Está bien.

Ella se alejó corriendo, y yo cerré la puerta detrás de mí.

¿Por qué Nicole me contactaría? Espero que no haya hecho algo que merezca un castigo.

Dando vueltas en mi cabeza buscando algo malo que hubiera hecho, finalmente me rendí cuando nada me vino a la mente.

Tomé una gran respiración y salí.

La celebración estaba en pleno apogeo, y habían venido invitados de todo el mundo. Solo necesito abrirme paso entre la multitud de personas hasta la habitación de Nicole sin que nadie me note.

Siempre he sido buena para evitar a todos. Así que espero poder terminar con esto y regresar a mi habitación lo antes posible. No tenía planes de estar en la fiesta en absoluto.

Me dirijo cuidadosamente hacia las escaleras, pasando entre la multitud.

Con cada paso, podía sentir mi corazón latiendo contra mi pecho.

Llegué a la puerta, tragué mi respiración temblorosa y llamé.

—Adelante —escuché decir una voz desde dentro.

Al entrar en la habitación, Nicole estaba sentada en su cama con los gemelos a su lado. Parecía que estaban discutiendo algo serio, ya que noté el rubor en sus rostros.

Agarrando el borde de mi camisa, miré hacia mis pies al notar su mirada de odio hacia mí.

—Me llamaste.

Mentalmente, me maldije por tartamudear.

Ignorando la tartamudez, Nicole se levantó y caminó hacia su tocador. Cogió un anillo de plata y lo colocó en su dedo meñique derecho antes de volverse hacia mí.

—Quiero que prepares dos vasos de té irlandés. Los que hiciste para el viejo antes de que muriera. Cuando termines, llévalos a mi oficina.

Me quedé con los ojos muy abiertos mientras hablaba.

Té irlandés.

Fue durante el tiempo en que papá estaba en la cama enfermo que los hice. Le encantaba tomar el té por la mañana, y había perfeccionado cómo hacerlo con mucha práctica.

Había prometido cuidarlo bien y siempre estar allí para él.

Pero desde que murió hace dos años, dejé de hacerlos. Ni siquiera estoy seguro de poder hacerlo correctamente ahora.

Levanté la cara para mirar a Nicole.

¿Por qué necesita té en una fiesta? Ella ni siquiera los tomaba; ¿estaba intentando castigarme? ¿Qué hice mal esta vez?

Bailey se levantó y chasqueó sus dedos perfectamente manicurados hacia mí, y rompí su mirada.

—¿Te has quedado sorda ahora? —gruñó, mirándome con desprecio.

—Um, no, no, no. Lo siento. —Tartamudeé y bajé la vista nuevamente.

—Solo apresúrate y sal de mi habitación. Y asegúrate de que el té no esté demasiado dulce. ¿Entiendes?

—Sí. —Asentí profundamente y salí apresuradamente de la habitación.

Empujando a través de la multitud, choqué con un cuerpo y gemí de sorpresa cuando escuché la bandeja de champán que la persona llevaba caer al suelo.

Afortunadamente, el volumen de la música lo enmascaró, pero no cambió el hecho de que la bebida se había derramado sobre la camisa blanca de otra persona.

La criada que llevaba el champán abrió los ojos de miedo, y sin pensar claramente, coloqué nerviosamente mis manos en la camisa de la persona, intentando limpiar la marca roja, mientras la criada se agachaba y comenzaba a recoger los pedazos de los vasos rotos en la bandeja.

—Lo siento mucho, mucho. —Murmuré ansiosamente, con lágrimas amenazando con salir de mis ojos.

Un gruñido aterrador surgió del pecho de la persona, y una descarga eléctrica recorrió mi cuerpo. Encendió un fuego en mi pecho y mente, haciéndome convulsionar.

Di un paso atrás y retiré mis manos de inmediato.

—¡Compañero!

Grité de terror cuando una voz intrusiva resonó en mi cabeza, obligándome a cerrar los dedos. Levanté la cabeza y encontré la mirada aguda de la persona. Mis pensamientos se aceleraron mientras los vibrantes tonos verdes y dorados giraban y envolvían mi mente.

—¡Mío!