BIENVENIDO DE NUEVO

(Dos años después)

Dos años después era una persona totalmente diferente. Vivir en Nueva York fue un nuevo comienzo para mí y, por primera vez, pude transformarme completamente en mi forma de lobo. Mi forma de lobo me hacía sentir poderosa y fuerte, algo que nunca había sentido antes. Ya no era la Omega que siempre llevaba ropa gruesa para evitar ser vista. Ahora soy fuerte y segura de mí misma, no tengo problema en aceptarme tal como soy.

Ahora, soy estudiante durante el día y modelo por la noche, tratando de mantenerme al día con las nuevas tendencias. La chaqueta con capucha que una vez usé como mi armadura ahora ha sido reemplazada por ropa que muestra mi fuerza.

En un momento de la sesión de fotos, el fotógrafo se acerca, me observa y ajusta una luz.

—Scarlett, no necesitas mucho maquillaje —dijo con una sonrisa lasciva—. Eres preciosa. ¿Qué tal una bebida después de esto? Podemos hablar de tu futuro en el modelaje y de algo de "magia detrás de cámaras", si entiendes lo que quiero decir.

—Gracias por el cumplido, pero estoy aquí por negocios, no por placer —respondí educadamente, aunque con una sonrisa.

Él se rió, impertérrito.

—Por supuesto, no se puede culpar a un hombre por intentarlo, ¿verdad? Eres realmente hermosa.

Mantuve mi atención en la cámara.

—Sigamos con el trabajo. Aún tenemos cosas por hacer —dije.

Él suspiró y dio un paso atrás.

—Eres terca, Scarlett. Pero eso es lo que te hace interesante.

No dije nada, simplemente me alejé y me concentré en la siguiente pose. Es más fácil así, para protegerse de acercarse demasiado a alguien.

—Scarlett, sabes que alguien te propone salir todos los días —dijo mi asistente, entregándome el horario del día—. ¿Por qué sigues rechazando? Eres bonita y tienes un buen trabajo, ¿por qué no intentas una relación?

Me reí, aunque sus palabras tocaron una fibra sensible.

—Estoy concentrada en mi trabajo. No estoy lista para una pareja aún.

Aunque dije eso, sabía que dentro de mí existía otra razón. Aunque mi apariencia exterior ha cambiado, las cicatrices emocionales del pasado aún persisten, sombras que siempre me recuerdan a la chica que solía descuidar. Era difícil borrar esos sentimientos, incluso cuando miraba el reflejo de mi yo actual.

El día dio un giro para peor cuando mi madre llamó. Su voz estaba preocupada.

—Scarlett, tu padre fue atacado. Está herido. Quiere verte. Tenemos que regresar a México.

La noticia realmente me dejó atónita, como si alguien me hubiera lanzado un montón de ladrillos. No había visitado México desde que dejé el país y la idea de regresar sacaba a flote muchos sentimientos. Pero sabía que no podía escapar de eso por el resto de mi vida.

—Haré las maletas —dije, esperando que mi voz no traicionara la ansiedad que sentía por dentro.

Cuando llegué al hospital, el olor a antiséptico era demasiado fuerte, pero lo que realmente me impactó fue ver a mi madre atendiendo a mi padre. Por su expresión facial, se podía ver que estaba preocupada.

—Scarlett —dijo mi padre, su voz apenas audible—. Finalmente estás aquí.

Asentí, acercándome.

—¿Cómo está?

—Una pequeña fractura —respondió mi madre, pero su voz estaba llena de preocupación—. Estará bien, pero ya conoces a tu padre, no le gusta descansar.

Mi padre rió débilmente.

—Preferiría correr con la manada, pero tu madre no me lo permite.

Los observé con una sonrisa en el rostro, sintiendo el calor que había estado anhelando. Su relación, a pesar de que a menudo estaban separados, siempre pensé que era genial: fuerte, amorosa y capaz de superar cualquier obstáculo.

Pero la calma no duró mucho. Ryan entró en la habitación y, al verme, se sorprendió.

—¿Scar? —dijo, sorprendido—. ¡Dios mío! Cuánto te he extrañado. ¿Por qué nunca me llamaste? ¿Por qué te mudaste a Nueva York sin decírmelo?

No tuve tiempo de responder, él se acercó más a mí.

—Scarlett, si alguna vez te lastimé de alguna manera, no sabía por lo que estabas pasando, pero aún te amo y sigues siendo mi hermana.

Su disculpa fue sincera, y por primera vez en años, la tensión entre nosotros comenzó a disiparse.

Justo cuando empezábamos a reconciliarnos, sentí la presencia de alguien detrás de mí. Me giré, y mi corazón se detuvo por un momento.

Alexander.

Nuestras miradas se encontraron, y algo dentro de mí cambió. La sorpresa fue tan fuerte que casi me hizo perder el aliento. Mi lobo se levantó vigorosamente, más consciente que nunca, y entonces él susurró una sola palabra: "Compañero".

La palabra resonó en mi mente, y sentí su verdad en mi corazón. Alexander, el hombre al que había temido y evitado, era mi compañero destinado.