Uma dama não conta.

Violência

Dizer que o homem é intimidante é um eufemismo. Stacy tinha pedido para ele cuidar de mim, e acho que ter um homem assim ao meu lado seria uma verdadeira vantagem. Kevin me ajudou a subir no palco, e eu estava mais do que pronta para dançar.

Uma coisa que descobri rapidamente no Thrive foi que eu era meio que uma natural no palco. Eu podia desligar o mundo, colocar minhas viseiras e sentir a música como se fosse a única pessoa na sala. Eu me transportava deste mundo, onde eu era uma fugitiva patética sem nada, para outro, onde eu era uma força poderosa de energia sedutora e sexual. Uma deusa da noite. Homens se curvariam diante de mim só para testemunhar meus encantos.

Respirei fundo quando a música terminou e passei uma mão pelo metal frio do poste. Fechando os olhos, ouvi o ritmo da próxima música começar e imaginei que me transformava em uma chama, dançando com o fogo que queimava dentro da minha alma.

Depois de cerca de três horas, Kevin voltou para me avisar que era hora de fazer uma pausa. Ele disse que eu poderia descer ao camarim para comer, se quisesse, mas obviamente eu não tinha trazido nada, e acho que ele já sabia disso.

“Bem, há um limite de dois drinques quando você está trabalhando, mas são por conta da casa,” ele disse. “Você está mais do que bem-vinda para ficar aqui no bar. Tem algumas frutas que geralmente usamos para os drinques na mini geladeira. Raramente tocamos nelas, então pode se servir.”

“Obrigada,” murmurei, meio envergonhada, engolindo meu orgulho.

Preparei um rum com Coca-Cola e cortei uma laranja que me deixou com água na boca. O rum estava fresco e revigorante enquanto descia pela minha garganta. Sentei em um dos bancos, tentando me desligar do ambiente.

“Ei, Violência, certo?”

Ouvi um homem dizer à minha direita enquanto se aproximava e gesticulava para o assento ao meu lado. Ele parecia ter seus cinquenta e poucos anos. Bem forte—como o resto dos homens aqui. Deve haver esteroides na água ou algo assim. De longe, você pensaria que ele tinha uma cabeça cheia de cabelo, mas de perto, vi que ele era completamente careca. Em vez disso, tatuagens cobriam seu couro cabeludo e desciam pelo rosto. Seu pescoço e mãos também estavam tatuados. Ele parecia capaz de quebrar meu pescoço num piscar de olhos. Mas seu sorriso era caloroso, algo a que eu não estava acostumada. E, como todos os outros homens aqui, seu terno gritava: Eu tenho dinheiro. Muito dinheiro.

“Você se importa?” ele perguntou, gesticulando para o banco ao lado do meu.

“Não, claro. Por favor,” eu disse, mantendo minha voz educada.

O que definitivamente não era. Eu odiava conversa fiada, ou falar em geral. Por que ele precisava estar no meu espaço? Mas eu não ia dizer isso. Eu precisava deste emprego. E aparentemente desta laranja também. Não conseguia parar de devorá-la. Eu tinha me acostumado demais com hábitos alimentares semi-decente, e agora estava sofrendo por isso com dois pacotes de açúcar e nervos.

“Você é um sonho absoluto lá em cima, querida,” ele disse. “E seu comportamento fora do palco também. A maioria das garotas não consegue evitar de ficar pendurada nos caras aqui. Enchendo nossos ouvidos e tentando entrar em nossas camas. Você é uma mudança bem-vinda. Algo parecido com como uma mulher deve se comportar.”

“Sem querer ofender, senhor, mas eu não dou a mínima para sua cama ou o dinheiro que escorre de você. Estou aqui apenas para ganhar meu próprio dinheiro e comer minha laranja grátis.” Eu pausei. “E você está errado se acha que eu me comporto como uma maldita dama deveria.”

Droga. Simplesmente saiu. Vomitei palavras quando deveria ter sorrido e engolido. Ele jogou a cabeça para trás e riu.

“Haha! E uma língua afiada também. Acho que é por isso que te chamam de Violência, né?”

“Hmm. Algo assim.”

“Será que há outro motivo para o nome?”

Levantei uma sobrancelha e deixei a última casca de laranja no prato.

“Talvez haja. Talvez não. Uma dama não revela seus segredos.”

“Bem,” ele disse com um sorriso, “isso pode ser exatamente o que meu clube está procurando.”

Ele deslizou um cartão branco pelo bar em minha direção. Estava em branco, exceto por um endereço. Eu já tinha visto isso antes. Clubes de luta clandestinos. Fazia muito tempo, mas eu conhecia os sinais. Meu pai tinha um, e me treinou para lutar antes mesmo de eu poder andar.

“Quando?” Eu perguntei. Era tudo o que eu precisava saber. Dinheiro bom e rápido. Era isso que eu precisava.

“Eu sabia que estava certo,” ele disse, os olhos brilhando. “Eu podia ver o fogo nos seus olhos. Segundas e sextas-feiras. Das 2h às 5h da manhã.”

“E a senha?”

Ele sorriu. Testando-me. Vendo se eu sabia como isso funcionava. Eu sabia. Mas não ia explicar como ou por quê.

“Vagalume,” ele finalmente disse.

“Custo de entrada?”

“Para você, Violência, eu cobro sua primeira rodada. Ganhe essa e você terá o suficiente para a segunda e um pouco para guardar. Apenas diga ao Benji na recepção que Ronaldo te cobriu.”

Ele terminou o resto da bebida, então se virou para ir embora. Mas ele pausou novamente.

“Ah, e isto,” ele acrescentou, puxando um grosso maço de notas da carteira e deixando no bar. “Uma gorjeta. Por ser uma dama tão adorável de assistir esta noite.”

Eu assenti e sorri como deveria ter feito desde o começo. Peguei o dinheiro e fui guardá-lo no copo do meu espartilho junto com o cartão de visita, mas então vi o valor.

Caramba.

Devia haver pelo menos R$ 500 aqui.

Definitivamente vou comer todos aqueles biscoitos hoje à noite.

Se o clube de luta do Ronaldo fosse algo parecido com o do meu pai... talvez eu pudesse me reerguer mais rápido do que pensei.