Capítulo 2. La cena de baile

Sandra estaba diciendo algo que Pearl no podía creer. Sentía como si el cielo se le cayera encima. Pearl llevaba meses preparándose para el programa de empleo. Después de graduarse de la universidad, deseaba obtener un certificado de prácticas y la oportunidad de trabajar en la empresa.

Sin embargo, Sandra arruinó toda la diversión esta mañana al obligar a Pearl a asistir a una cena. Pearl sacudió la cabeza, negándose a obedecer la orden de su madre.

—No, mamá. No quiero ir. ¡Tengo que prepararme para Excellor mañana! —dijo Pearl, negando la orden. Briana estaba atónita y no podía creer que su hermana, Pearl, fuera a casarse. Se volvió hacia su padre, John, quien permanecía en silencio.

—Vas a ir a la fiesta. Está claro que tienes que estar allí a las seis de la tarde, sin importar lo que planees hacer antes —Sandra terminó regañando a Pearl con los ojos bien abiertos. Pearl volvió a sacudir la cabeza. No quería hacerlo en absoluto.

—Pero...

—Deja de discutir conmigo. No tiene sentido. Como una buena chica, deberías ponerte tu mejor ropa para la cena y ser amable con todos. Asegúrate de que la familia Kerrant te trate bien cuando los visites —Sandra le dijo a Pearl, cínicamente, que hiciera lo que ella había decidido por su cuenta.

Seguía mirando a Pearl con dureza. Mientras tanto, Pearl se sumía en sus pensamientos. No podía entender la situación. Sus ojos siguieron a Sandra mientras salía de la cocina, habiendo arruinado la diversión y la felicidad de la mañana.

—Papá, ¿qué pasó? ¿Por qué Pearl tiene que casarse de repente? —preguntó Briana mientras sostenía la mano de su padre. John respiró hondo y apartó la mirada. Necesitaba un momento para responder.

En un tono bajo, John dijo:

—Tu madre y yo lo hemos decidido —su rostro parecía incómodo al ver la expresión de Pearl. John luego se acercó a Pearl, quien no hacía más que mirar perpleja a su padre.

—Lo siento, querida. Sé que esto surgió de la nada. Solo necesitamos reunirnos para cenar y conocernos. La boda no va a suceder ahora. Definitivamente tendrás tiempo para conocerse —John le dio a Pearl una pequeña sonrisa mientras le contaba sobre sus planes y los de Sandra.

Pearl seguía confundida y no entendía.

—Pero, papá. Si me caso, perderé esta pasantía. No puedo dejar que esto pase, papá. Esta es una oportunidad que he querido durante mucho tiempo —dijo Pearl, casi suplicando.

Briana y Keith parecían tristes por la situación de Pearl. Debía ser muy molesto y difícil de entender.

—Lo sé, querida. También nos importa tu felicidad. Aún eres joven, y estar sola en la calle o ir a trabajar es muy peligroso —dijo John, dando una excusa tonta.

—Entonces, ¿quieres que me case porque estoy sola? ¡Papá, estoy bien! —Pearl negó la ridícula excusa que John le daba. John sonrió y sacudió la cabeza de manera extraña. Parecía que tenía algo que ocultar. Pearl simplemente no podía leer nada.

—Papá —insistió Pearl de nuevo.

—Por favor, cariño. Hablaremos de esto más tarde, ¿de acuerdo? —John sonrió una vez más, luego asintió. Salió de la habitación para ver a Sandra. Pearl se estaba poniendo más molesta. Quería gritar en voz alta. Sentía que todo su trabajo no había servido para nada. Allí, solo se sentó en una silla, apretándose el cabello con frustración.

—Oh Dios, ¿qué debo hacer? —murmuró Pearl. Briana se acercó, se sentó a su lado y le acarició el brazo. Quería consolar a Pearl, aunque también estaba decepcionada con sus padres.

—Ten paciencia, Pearl. Estoy segura de que podrás seguir participando en la pasantía. ¿Verdad, Keith? —Briana se volvió hacia Keith. Keith sonrió y asintió. Keith ayudó a animar a Pearl acariciándole el hombro.

—Siempre has sido la más fuerte todo este tiempo. No te preocupes, encontraremos una solución.

Pearl sonrió amargamente a sus hermanos. Asintió vagamente, aunque todavía estaba miserable. ¿Cómo podría seguir haciendo una pasantía en Excellor si termina casándose?

John se dirigió apresuradamente a su dormitorio para encontrar a Sandra. Ella se estaba maquillando cuando John llegó para confrontarla.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué le dijiste eso a Pearl? —John reprendió a Sandra en voz baja. Sandra estaba frente al espejo y le devolvió la mirada a través de él. Rápidamente se levantó y se volvió para regañar a John, pero levantó la voz.

—Entonces, ¿cuándo le dirás que se va a reunir con ellos? ¿Quieres que consiga ese trabajo y cancele todos nuestros planes?

John abrió los ojos de par en par y se puso nervioso. Le preocupaba que su voz fuera demasiado alta y se escuchara. Se acercó a Sandra y le hizo una señal con ambas manos para que bajara el tono.

—¡No hables tan alto! ¡Lo van a escuchar!

—Déjalos saber. ¿Por qué sigues ocultando todo esto? —Sandra respondió aún en un tono alto. Molesto, John cruzó los brazos sobre su pecho y apartó la mirada. Respiró hondo para contener su agitación. No quería que sus hijos supieran de su deuda, especialmente Pearl.

—Sandra, te lo ruego. No hablemos de esto todavía. Estaba buscando una manera de decírselo a Pearl —John volvió a suplicar. Sandra lo miró con más dureza. No le gustaba cómo John manejaba las cosas con Pearl.

—Pearl debe casarse de inmediato para cubrir nuestras deudas. No quiero que pongamos a Briana a casarse con ese monstruo —Sandra seguía firme en sus deseos.

—No son monstruos...

—No me importa, John. Son hombres lobo. Aunque sean ricos, nunca sacrificaré a mi hija por ellos. ¡Solo dales el matrimonio entregando a tu hija adoptiva! —Sandra mantuvo la presión sobre su esposo al referirse al estatus oculto de Pearl.

John permaneció en silencio. Tenía poco tiempo para pagar sus deudas con los Kerrant. Cuando los Kerrant ofrecieron el matrimonio, John solo pudo aceptarlo.

Al mismo tiempo, Bruce Kerrant estaba escuchando los planes de su mayordomo para el baile de cena de mañana.

—Todo está listo, Alfa —Bruce asintió levemente, luego se volvió para ver a su hijo Taggart acercándose.

—No creo que pueda asistir a ese baile, papá. Tengo que ir a Atlanta esta noche. Tengo trabajo que hacer —dijo Taggart con voz ronca y fría a su padre.

—Tienes que venir, Tagg. Como eres el próximo Alfa, debes elegir a tu Luna como tu esposa —respondió Bruce con calma. Taggart soltó un profundo suspiro y desvió la mirada hacia un lado.

—Si lo has decidido, comenzaré la iniciación de inmediato. ¿Qué piensas? —Los ojos dorado-marrones de Taggart volvieron a su padre. Solo levantó las cejas y luego asintió.

Es la enésima vez que Bruce Kerrant organiza un baile de cena para su hijo mayor, Taggart. Planea encontrar una compañera para Taggart para liderar su manada, La Luna Plateada.